Omar Artan y su camino hacia la Supercopa de Europa
El miércoles, en el césped perfectamente dibujado de la Supercopa de Europa, el foco no estará solo en las estrellas de Paris Saint-Germain y Aston Villa. Habrá otra figura en el centro del escenario: el somalí Omar Artan, el árbitro al que le cerraron la puerta del Mundial en la frontera de Estados Unidos y que ahora recibe de UEFA una cita cargada de simbolismo.
Del aeropuerto de Miami al centro del tablero
Antes de que arrancara el Mundial en junio, Artan, 34 años, viajó a Miami convencido de que estaba a punto de vivir el punto culminante de su carrera. Formaba parte del panel de colegiados designados por FIFA para el torneo. Todo estaba preparado. Hasta que no lo estuvo.
En el control de entrada del aeropuerto internacional de Miami le negaron el acceso al país. Sin más. De repente, el árbitro desconocido fuera del circuito africano se convirtió en noticia global sin haber sacado una sola tarjeta.
“Fue un periodo muy duro”, reconoció en una entrevista publicada en la web de UEFA. No exagera. El Departamento de Estado de Estados Unidos explicó a la agencia AFP que el colegiado estaba “asociado con presuntos miembros de organizaciones terroristas”, lo que lo hacía “inelegible para entrar” en el país.
Artan rechazó esas acusaciones. Somalia estalló de indignación. A su regreso fue recibido como un héroe, símbolo de una humillación que el país consideró injusta y profundamente política.
Infantino se lava las manos, UEFA mueve ficha
La historia no pasó desapercibida en la cúspide del fútbol mundial. “Es desafortunado lo que le ocurrió al árbitro de Somalia”, admitió en su momento el presidente de FIFA, Gianni Infantino, para acto seguido marcar distancias: “No controlamos todo”.
La frase quedó flotando. Y ahí entró UEFA.
El organismo europeo decidió que Artan dirigiera la Supercopa de Europa, el duelo que enfrenta al campeón de la Champions League, PSG, con el ganador de la Europa League, Aston Villa. Un nombramiento justificado oficialmente por el acuerdo firmado a finales de abril con la Confederation of African Football (CAF) para estrechar la cooperación entre ambas confederaciones.
El papel decía “cooperación técnica”. El contexto gritaba otra cosa.
En plena guerra fría entre UEFA e Infantino por el fallido plan de abrir el Mundial a inversores privados, el gesto se lee también como una declaración política. El proyecto se vino abajo en buena medida por la rebelión encabezada por la organización europea, que incluso ha puesto sobre la mesa la amenaza de boicotear torneos de FIFA –incluidos los Mundiales– para forzar la salida del presidente.
En ese clima, la designación de Artan es algo más que una simple designación arbitral. Es un mensaje.
Un camino áspero, un premio inesperado
Para el propio Artan, la cita es la confirmación de un recorrido a contracorriente. “Tuve suerte, pero he trabajado muy duro para estar aquí y estoy muy orgulloso”, explicó a UEFA. No es una frase hecha. El somalí creció en un país marcado por la guerra y la precariedad, donde el arbitraje parecía más una quimera que una profesión.
“Como se pueden imaginar, crecí en una situación difícil, pero eso no me impidió perseguir mis sueños”, añadió. En 2024 se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Africa Cup of Nations. Ahora, sin haber podido pisar el Mundial, debutará en un gran escenario europeo.
“Vivir aventuras, crear recuerdos y aprender cosas nuevas siempre es fantástico”, remató. “Cuando recibimos esta llamada fue, para mí y para mi familia, un momento realmente, muy, muy feliz”.
Más que un partido
Sobre el papel, la Supercopa es un choque de estilos: el músculo financiero y mediático de PSG frente al proyecto en ascenso de Aston Villa, campeón de la Europa League. En la práctica, el partido también será un escaparate para un árbitro que llega con cicatrices recientes y una historia que trasciende el resultado.
UEFA lo presenta como parte de su apertura hacia África. Sus dirigentes saben que, en un tablero en el que cada gesto se interpreta, la designación de Artan también desafía, de forma sutil pero clara, el relato que dejó su exclusión en Miami.
Mientras PSG y Aston Villa pelean por el primer título continental de la temporada, Artan intentará que el protagonismo vuelva a donde siempre dice que debe estar: en el juego. Pero su sola presencia planteará una pregunta incómoda para el fútbol global: quién decide realmente quién merece estar en la élite, y con qué criterios.
