Brasil enfrenta a Noruega en los octavos de final del Mundial
Carlo Ancelotti no quiere oír hablar de un “plan anti-Haaland”. No en voz alta, al menos. A las puertas de los octavos de final del Mundial, con Brasil cruzándose con Noruega en el MetLife Stadium y un billete a cuartos en juego, el técnico italiano baja el volumen del ruido y sube el de la pizarra colectiva.
Su mensaje es claro: el problema no es solo Erling Haaland. El problema es Noruega.
Tras liderar el Grupo C, Brasil sufrió más de la cuenta ante Japón en los dieciseisavos. Tuvo que remontar y esperar hasta el tiempo añadido para que Gabriel Martinelli firmara el gol que evitó la prórroga y el pánico. El alivio fue enorme, pero también la advertencia: a partir de ahora, cada detalle pesa.
El siguiente examen llega este domingo, en East Rutherford, ante una Noruega que se ha ganado a pulso la etiqueta de rival incómodo. El premio para el ganador no admite discusión: Inglaterra o los coanfitriones México en cuartos.
No existe un plan anti-Haaland
La pregunta era inevitable. ¿Cómo parar a Haaland? Ancelotti, que ha visto al noruego de cerca durante su etapa en la élite europea, no dramatiza.
“No creo que exista algo como un ‘plan anti-Haaland’”, subrayó en rueda de prensa. “No necesito decirle a mis jugadores cómo defender, ya se han enfrentado varias veces”.
El técnico italiano se apoya en la experiencia de su zaga. Gabriel Magalhães, acostumbrado a medir a Haaland en la Premier League, y Marquinhos, referencia en la defensa de Brasil y del Paris Saint-Germain, forman una de las parejas más sólidas del torneo. Pero Ancelotti insiste en que la clave no pasa por una marca individual, sino por un bloque que se mueva al unísono.
“Todo el mundo sabe cómo se mueve él”, añadió sobre Haaland. “No tengo nada que explicarles a mis defensores sobre cómo jugar contra él. Ya han jugado contra él varias veces. Estamos centrados en preparar bien el partido, entender las características básicas del rival y sabemos que son muy peligrosos ofensivamente”.
La advertencia final retrata el respeto del italiano por el rival: “Noruega es un equipo exigente, con estructura, muy buena organización. Tenemos que jugar a nuestro mejor nivel. Y creo que estamos en un momento en el que podemos hacerlo, porque estamos confiados y venimos de un partido muy duro contra Japón”.
Brasil llega “en condición óptima”, como repite Ancelotti, pero no intacto.
Paquetá, baja sensible; Raphinha apunta al regreso
La selección brasileña pierde a Lucas Paquetá, pieza clave en el equilibrio del mediocampo, por una lesión en los isquiotibiales sufrida ante Japón. Es una ausencia que obliga a retocar el engranaje en la zona donde se decide el ritmo del partido.
La posible buena noticia se llama Raphinha. El atacante del Barcelona, lesionado en el muslo, podría volver a entrar en la convocatoria. Su regreso ofrecería profundidad por banda, desborde y una amenaza constante a la espalda de los laterales noruegos, un recurso valioso para estirar al rival y abrir huecos para los hombres de segunda línea.
Brasil, sin Paquetá, gana incertidumbre en la creación, pero puede ganar también velocidad y filo por fuera si Raphinha está en condiciones.
Noruega no se reduce a Haaland
Al otro lado, Stale Solbakken también se encarga de rebajar la narrativa del duelo personal. No quiere que el partido se convierta en un combate a tres: Haaland contra Gabriel y Marquinhos.
“Brasil tiene una de las mejores parejas de centrales de este torneo, dos jugadores de nivel internacional top”, reconoció el seleccionador noruego. “Habrá duelos duros entre ellos y Erling, pero para mí esto es Brasil contra Noruega”.
El mensaje es transparente: Noruega no viaja a Nueva Jersey para ser un mero telonero. Asume el papel de aspirante, sí, pero no de víctima.
“Brasil es favorita, por supuesto que lo es”, admitió Solbakken. “Pero confiamos en poder competirles. Tenemos que estar a nuestro, muy, muy mejor nivel, si no, no tendremos ninguna opción”.
El técnico también espera recuperar piezas importantes. Julian Ryerson, lateral del Dortmund, apunta a estar disponible tras la lesión en el muslo que lo obligó a retirarse en el segundo partido de la fase de grupos ante Senegal. Holmgren Pedersen, otro hombre de la línea defensiva, sigue bajo observación por problemas respiratorios, con tos y cierta “ronquera” que han encendido las alarmas médicas.
Con Ryerson, Noruega gana recorrido por banda y agresividad en los duelos. Con Pedersen, si llega, suma solidez y alternativas tácticas. Detalles que cuentan cuando enfrente aparece una camiseta amarilla que pesa tanto.
Un cruce con sabor a prueba de carácter
El choque en el MetLife Stadium se presenta como algo más que un duelo de estilos. Es una prueba de madurez para una Brasil que sueña con su sexto título mundial y que ya ha sentido el aliento del abismo ante Japón. Y es, también, el escaparate perfecto para una Noruega que busca dejar de ser “el equipo de Haaland” para convertirse en una selección respetada por su conjunto.
La gran estrella estará en el foco, inevitablemente. Cada carrera de Haaland, cada choque con Gabriel o Marquinhos, cada balón que caiga en el área brasileña, encenderá el estadio. Pero Ancelotti y Solbakken han dejado el guion escrito: el partido no se decide solo ahí.
En un Mundial que no perdona el más mínimo desajuste, la pregunta es simple y brutal: ¿pesará más la jerarquía histórica de Brasil o la ambición de una Noruega que se ha cansado de ser secundaria? El domingo, en Nueva Jersey, alguien dará un paso definitivo hacia la verdad.
