Tuchel aborda el estado del césped: No afectará a mi alineación

La selección de Inglaterra afina motores en Florida, a pocos días del inicio del Mundial, y lo hace en medio de un pequeño ruido de fondo: el estado del césped del Raymond James Stadium, casa de los Tampa Bay Buccaneers y escenario del amistoso de este sábado ante Nueva Zelanda.

El terreno de juego, descrito como un sistema “plug and play” instalado apenas hace una semana, ha levantado dudas después de que algunas imágenes mostraran un tapiz algo disjunto en ciertas zonas. Varios estadios mundialistas, habituales de superficies artificiales, han sido resembrados con hierba natural para el torneo, y el debate sobre la seguridad de esos campos lleva días flotando en el ambiente.

En la Federación no miran hacia otro lado. El personal de mantenimiento desplazado por la Football Association ha estado en contacto con los responsables del estadio para revisar cada detalle del césped. Pero Thomas Tuchel no quiere que el tema se convierta en excusa ni en cortina de humo.

“El estado del césped no afectará a mi selección del equipo”, dejó claro el seleccionador en rueda de prensa.

Admitió que una fotografía le generó “un poco de preocupación”, pero frenó cualquier dramatismo: “Decidiremos cuando estemos allí. Si hay algún problema, siempre podemos reaccionar”.

El plan, por ahora, no se toca: dos equipos distintos, 45 minutos cada uno. Todos con la misma carga de juego para poder mantener un volumen homogéneo de trabajo en los tres días posteriores. Es la primera de las dos pruebas antes del Mundial: Nueva Zelanda este sábado (21:00 BST) y Costa Rica el 10 de junio, también a las 21:00 BST. El torneo arranca oficialmente el 11 de junio.

Florida, calor, humedad… y un Harry Kane desatado

Inglaterra se entrena en West Palm Beach con 27 futbolistas. En la sesión del viernes no aparecieron los jugadores de Arsenal Eberechi Eze, Noni Madueke, Declan Rice y Bukayo Saka, aún con el desgaste reciente de la final de la Champions League del 30 de mayo. Para completar grupo, Tuchel ha tirado de talento de la Premier League: Josh King, Rio Ngumoha, Ethan Nwaneri, Alex Scott y Jason Steele trabajan con la absoluta para subir el nivel competitivo de los entrenamientos.

También se ha incorporado Dean Henderson, portero que llega tras el título de Crystal Palace en la final de la Conference League. Detalle que habla del contexto: la temporada de clubes acaba de bajar el telón y la selección ya acelera hacia un Mundial que no espera a nadie.

En medio del bochorno de Florida, un nombre sobresale: Harry Kane. Tuchel no disimula su satisfacción. El capitán llega después de una temporada descomunal en Bayern Munich: 61 goles en 51 partidos. Un delantero en modo máquina… pero con apariencia de estar más fresco que nunca.

“Lo más importante es la forma en la que está Harry. Está en un estado de forma espectacular, listo para empezar”, explicó el técnico.

“Fue el jugador que marcó la intensidad en el entrenamiento de hoy, en un día de trabajo defensivo. No tenemos que preocuparnos por él, incluso con calor y humedad. Toda la semana ha mostrado que está preparado, decidido”.

Tuchel recordó, además, la influencia del delantero en la campaña del Bayern: “Fue tan influyente en la temporada, marcó tres goles en la final de copa”. No hay duda de jerarquías: Ollie Watkins e Ivan Toney son las otras referencias puras en punta, pero el alemán no esconde que todo se ordena alrededor del ‘9’.

“Idealmente, podemos quitarle algunos minutos”, reconoció. Y enseguida planteó el dilema real que se avecina: “Pero si los partidos están igualados, ¿de verdad lo hacemos? ¿Quitamos a nuestro máximo goleador, a nuestro capitán? Quizá no”.

La frase resume el plan: cuidar a Kane, sí, pero sin convertirlo en pieza de museo. “Harry es un jugador clave, no hay duda. Por supuesto que los cuidamos, pero también los queremos en el campo. Tenemos buenas opciones, pero Harry es el hombre principal arriba”.

Un campamento exigente antes de un grupo trampa

Tras el paso por Florida, Inglaterra se instalará en su base de torneo en Kansas City, Missouri. Allí preparará el estreno en el Grupo L, un camino que no admite despistes. El debut será el 17 de junio en Dallas, Texas, ante Croacia. Calor, exigencia física y un rival que sabe manejar los grandes escenarios.

Después llegará Ghana, el 23 de junio en Massachusetts, y el cierre de la fase de grupos el 27 de junio ante Panamá en el MetLife Stadium de New Jersey. Tres climas, tres estilos, tres partidos que pueden definir el tono de todo el Mundial inglés.

Antes de eso, sin embargo, todo pasa por un césped recién instalado en Tampa y por un seleccionador que no quiere excusas. Tuchel ya ha trazado su hoja de ruta: repartir minutos, medir cargas, mirar de reojo al estado del campo… y mantener a Harry Kane donde más daño hace, sobre la hierba, aunque esta no sea perfecta. Porque, en un torneo que se decidirá por detalles, Inglaterra no está para reservar a su hombre más decisivo.