Gary O'Neil enfrenta un fin de semana intenso tras la pérdida de su padre

Gary O'Neil afronta uno de los fines de semana más intensos de su carrera con la cabeza dividida entre el duelo y la competición. El técnico explicó que ha perdido a su padre esta misma semana, pero que se ha obligado a sostenerse para no soltar ni a su familia ni a su vestuario.

«Las últimas 24 horas han sido duras, pero he sabido separar las cosas. He conseguido estar para la familia y para el equipo», explicó. «El duelo y los recuerdos de mi padre seguirán durante los próximos días, pero la concentración total está en lo que necesitamos hacer aquí. El equipo ha estado genial, el club ha estado genial. Agradezco el apoyo de todos. Han sido unos días duros, pero, como pasa en la vida, tenemos que seguir adelante. Tengo muchas ganas de llevar al club a un gran partido mañana».

Un once sin jerarquías fijas

O'Neil dejó claro que nadie tiene el puesto garantizado. No hay una alineación intocable.

«El equipo no está cerrado y no es que esté anclado a un once inicial», subrayó. «Va cambiando constantemente según el estado de forma y lo que podamos hacer contra cada rival».

La competencia interna, sobre todo en el centro del campo, le permite ajustar el plan casi semana a semana. El mensaje para el vestuario es directo: quien rinda, juega.

Parte médico: casi todos disponibles

En lo físico, las noticias son casi inmejorables. Solo falta uno.

«Todos están en forma excepto Jack Taylor», confirmó el entrenador. «Está muy cerca, así que el parón internacional llega en un buen momento. Como suele pasar en el fútbol, aparecerán nuevos retos; si no ocurre nada raro, deberíamos tener la plantilla al completo».

El caso de Azor Matusiwa se maneja con calma. El cuerpo técnico no quiere precipitarse.

«Estamos esperando a que acumule suficientes repeticiones en los entrenamientos para que se sienta cómodo», explicó O'Neil. «Lo está haciendo todo en las sesiones, incluso 11 contra 11 sobre el césped, pero ha estado fuera bastante tiempo y no necesitamos lanzarlo de golpe. Tenemos muchos centrocampistas y muchos jugadores disponibles. Buscamos el momento adecuado para meterlo de nuevo en el equipo. Está disponible para mañana; aún no hemos decidido si tendrá minutos».

También hubo actualización sobre Emersonn Correia da Silva, que arrastraba molestias en el cuádriceps.

«Todo bien, todo correcto. Ha sido otra buena semana para él», dijo el técnico. «Se ha calmado el problema de cuádriceps que tenía y el partido entre semana le ayudó. Está disponible».

Dos victorias, un examen serio por delante

El arranque de temporada ha dejado a O'Neil satisfecho, pero no complacido. Dos triunfos ante rivales fuera del grupo de los gigantes marcan el camino, no el destino.

«Creo que las dos victorias han sido excelentes para nosotros, y hacerlo contra dos equipos que no están en la categoría de ‘big club’ es un inicio realmente bueno», valoró. «Aun así, tenemos que intentar hacerlo mejor».

El siguiente obstáculo se llama Everton, y el técnico no se engaña con el escenario.

«Everton será una prueba. Son excelentes en casa, siempre lo son», advirtió. «Es un partido al que llegamos con confianza y creencia, y yo tengo una fe enorme en nosotros. Nos hemos preparado muy bien y hemos entrenado muy bien».

Entre el peso del duelo personal y la exigencia del calendario, O'Neil se planta en la banda con una certeza: el fútbol no espera. Y su equipo, tampoco.