Newcastle asegura a Lewis Hall hasta 2031 y frena al Manchester United
Lewis Hall ha elegido bando. El lateral de 22 años ha firmado una ampliación de contrato que le ata al Newcastle hasta el verano de 2031 y cierra, al menos por ahora, la puerta a un movimiento que en verano sonó con fuerza: el interés del Manchester United.
El club de St James’ Park se mantuvo firme durante toda la ventana estival. No hubo margen para negociar. El United tanteó el terreno, pero se encontró con un muro. Hall, mientras tanto, tampoco mostró dudas.
Formado en la academia del Chelsea, el defensa llegó a Tyneside y pronto se sintió parte del proyecto. La llegada del nuevo técnico, Matthias Jaissle, terminó de inclinar la balanza. Un par de charlas, unos cuantos entrenamientos y el mensaje quedó claro para el jugador: ahí estaba el futuro que quería.
“Después de no muchas conversaciones, no muchas sesiones, supe que el míster iba a ser muy bueno para este club”, explicó Hall, subrayando que la mejora de la plantilla y la ambición en el mercado hicieron que renovar fuera “una decisión obvia”.
El arranque de curso le está dando la razón. Hall se ha asentado en el once, ha firmado actuaciones sólidas y ya se ha estrenado como goleador esta temporada en la victoria por 2-1 ante el Hull City, un triunfo que impulsó al Newcastle hasta la novena plaza de la Premier League. Ese rendimiento le ha devuelto también al radar de la selección de Inglaterra, después de quedarse fuera de la lista para el último Mundial.
El ruido del United no le descentró. “No, honestamente, no me afectó”, dijo al Chronicle Live al ser preguntado por los rumores. Para Hall, las informaciones que le vinculaban a Old Trafford eran “un crédito” a su rendimiento y a su forma de ser, pero nunca una tentación suficiente como para romper con Newcastle. “Sabía cuánto me encanta jugar aquí y, desde que llegó el entrenador, conocía las ambiciones y lo que queríamos conseguir”, remarcó.
La figura de Jaissle pesa. Mucho. Hall no escatima elogios: “Es un tipo top. Ha sido muy bueno conmigo. Me da libertad para expresarme siempre que haga el trabajo defensivo y las carreras que exige esta posición, que son muchas. Pero estoy encantado de hacerlo mientras beneficie al equipo. Ha sido una influencia positiva para todos los que han llegado.”
Mientras Newcastle amarraba a su lateral, en Manchester tomaban nota. La postura del club del norte fue innegociable y el United optó por esperar. Eso no significa que hayan abandonado la idea de reforzar el costado izquierdo el próximo verano. En Old Trafford ya han analizado otras opciones para el lateral zurdo, entre ellas Ferdi Kadioglu (Brighton), Ian Maatsen (Aston Villa) y Jorge Salinas (Racing Santander).
Atar a Hall hasta 2031 supone un golpe sobre la mesa para el Newcastle, pero el propio jugador reconoce que su futuro a largo plazo dependerá de que el proyecto cumpla con lo que promete. “Creo que sí”, respondió cuando le preguntaron si el nuevo contrato refleja una estancia prolongada en el club. “Cuando estás en un equipo no piensas demasiado en el futuro. Estoy muy agradecido por el contrato y por la confianza de la directiva y del entrenador, pero voy partido a partido, intentando hacer lo mejor para este club.”
Las metas están claras dentro del vestuario. Hall lo deja en manos del rendimiento colectivo: “Tenemos ambiciones y, mientras las logremos y consigamos lo que queremos conseguir, estoy seguro de que estaré aquí durante mucho tiempo.”
Newcastle ya ha dado el primer paso: retener a uno de sus activos más codiciados. El siguiente, más complejo, será estar a la altura de las ambiciones que han convencido a Hall de quedarse.
