Jean Butez, el debutante más veterano de Les Bleus desde 1976
Jean Butez aterrizó pensando en el próximo entrenamiento con Como. Bajó del avión como un portero más de Serie A, no como internacional francés. El giro llegó en cuanto encendió el teléfono.
Un mensaje. Luego otro. Y otro más.
A los 31 años y tres meses, el guardameta de Como recibió su primera llamada con la selección absoluta de Francia, una noticia que le pilló de sorpresa total tras un desplazamiento con su equipo. La convocatoria se produjo a última hora, después de que el portero de RC Lens, Robin Risser, tuviera que abandonar la concentración por problemas físicos tras las consultas entre los cuerpos médicos.
Ese hueco lo ocupó Butez. Y con ello escribió una pequeña línea de historia: se convierte en el jugador de más edad en estrenarse con Les Bleus desde 1976, cuando lo hizo Gerard Farison.
Un viaje largo hasta Clairefontaine
El camino de Butez hasta el CNF Clairefontaine no ha sido directo ni glamuroso. Antes de llegar a Como, defendió las porterías de Lille, Mouscron y Royal Antwerp, donde vivió uno de los picos de su carrera: el triplete doméstico de 2023, coronado con 27 porterías a cero en la temporada.
Ese bagaje, forjado lejos de los grandes focos de la Ligue 1, le ha abierto por fin la puerta de la selección. Un premio tardío, pero contundente.
Nada más llegar a la concentración, Butez relató el instante en el que descubrió que Zinedine Zidane contaba con él para esta ventana internacional. La escena, casi cotidiana, contrasta con la magnitud del momento.
“Volvíamos de un partido fuera de casa, con Lucas (Da Cunha) en particular. El mensaje al aterrizar fue bonito”, explicó el guardameta. Entre notificaciones y llamadas, también le llegó un dato que le sacó una sonrisa: “Vi esa estadística, está bastante bien que sea yo quien rompa ese récord. Pero nunca eres demasiado mayor para tu primera convocatoria. Obviamente, no me lo esperaba”.
Empatía con Risser, ambición con Les Bleus
La alegría por el debut no le hizo olvidar a Robin Risser, obligado a renunciar por lesión. Butez mostró respeto y empatía hacia el portero de Lens, consciente de que su oportunidad nace del infortunio de un compañero de profesión.
“Ahora estoy aquí para reemplazarle y descubrir un poco este mundo, este grupo. Y soy el más feliz”, remató, sin esconder la ilusión de pisar por primera vez el césped de Clairefontaine como internacional.
Su primer entrenamiento con Francia lo dirigió el nuevo entrenador de porteros, Fabien Barthez, una referencia absoluta bajo los palos en la historia del fútbol francés. Bajo su mirada, Butez empezó a pelear por un sitio en la jerarquía de la portería, aportando algo que no se compra: experiencia en partidos grandes y títulos ganados.
Un calendario feroz en la Nations League
El contexto no permite acomodarse. Francia se asoma a una UEFA Nations League exigente, con cuatro partidos en apenas once días: Turquía, Italia y un doble enfrentamiento contra Bélgica. Un maratón comprimido en una ventana internacional que pondrá a prueba cada rincón de la plantilla.
Ahí entra en juego Butez. No llega como estrella, sino como pieza clave de fondo de armario en una posición en la que cualquier lesión, sanción o bajón de forma puede alterar el plan. Su presencia refuerza la competencia interna y ofrece garantías en caso de rotaciones.
Zidane quiere arrancar la Nations League con actuaciones sólidas y un mensaje claro al resto de Europa. Para Butez, cada sesión, cada charla, cada minuto en el banquillo o en el campo será parte de una experiencia que hace unos meses ni siquiera imaginaba.
A los 31 años, su historia con Les Bleus apenas empieza. La pregunta ya no es por qué ha llegado tan tarde, sino hasta dónde puede llegar ahora que, por fin, se ha abierto la puerta.
