Chelsea, Monaco y Everton: una noche caótica de fichajes
“Han jugado con fuego y se han quemado”. La frase, procedente de una fuente con conexiones tanto en Chelsea como en Monaco, resume una de las ventanas de fichajes más caóticas de los últimos tiempos. Una negociación a tres bandas, un delantero que se echa atrás de madrugada, un centrocampista ilusionado que acaba sin moverse, y tres clubes que, de una forma u otra, sienten que han perdido.
El efecto dominó de Enzo Fernández
Todo empezó con una decisión mayúscula: Chelsea se preparaba para cerrar la venta de Enzo Fernández a Manchester City por 125 millones de libras. Para cubrir el hueco en el centro del campo, en Stamford Bridge apuntaron a Lamine Camara, internacional senegalés de 22 años y pieza clave en el proyecto de Monaco.
El club del Principado, sin embargo, se plantó desde el principio. No al precio que ofrecía Chelsea.
“Llevo hablando con ellos los últimos 10 días”, explicó el director deportivo de Monaco, Thiago Scuro. “Sobre las 16:00 BST de ayer recibimos el contacto de Chelsea. La respuesta fue la misma: no”.
Monaco tenía otro plan para cuadrar cuentas: permitir que Folarin Balogun, delantero internacional con Estados Unidos de 25 años, viajara a Merseyside para cerrar un traspaso de 40 millones de libras a Everton. Camara, según el club francés, ya había aceptado quedarse.
El giro inesperado: el problema médico de Balogun
Con tres horas para el cierre del mercado, en Londres respiraban tranquilos. Sin Enzo, sí, pero convencidos de que podían sobrevivir sin Camara ni Manu Koné, de Roma, tras intentos fallidos. El mediocampo quedaba como estaba.
Entonces, la noche cambió de guion.
Problemas en el reconocimiento médico de Balogun con Everton reabrieron una puerta que parecía cerrada. De repente, Monaco volvía a escuchar a Chelsea en el rango de las 47 millones de libras, la cifra que los londinenses ya habían puesto sobre la mesa. Las negociaciones se reactivaron a las 20:00 BST.
Mientras tanto, Everton, sin alternativas claras al delantero estadounidense, decidió apurar hasta el límite para rescatar la operación cuando el reloj ya corría en su contra.
Chelsea, rápida y meticulosa, completó toda la documentación necesaria por Camara. Ni siquiera necesitaba presentar un “deal sheet” a la Premier League para ganar tiempo extra tras el cierre. Todo listo. Fichaje hecho… o eso creían en Stamford Bridge.
Monaco pisa el freno
El enchufe se desenchufó de golpe. Camara había hablado con Xabi Alonso, había pasado el reconocimiento médico y firmado un contrato hasta 2033. Estaba preparado para ser nuevo jugador de Chelsea. Y, sin embargo, se quedó sin mudanza.
“Lo que pasó es que sobre las 22:00 BST, quizá un poco antes, Everton se dio cuenta de que no había problema y decidió que estaba listo para firmar el contrato por Balogun”, relató Scuro ante los medios el miércoles.
“En cuanto recibimos esa información, volvimos a Chelsea y dijimos que no había acuerdo. Porque también es lo justo. Es parte del juego”.
En Londres, la reacción fue de indignación. En el club aseguran que Monaco les comunicó por escrito que el acuerdo no seguiría adelante, en lugar de levantar el teléfono para una conversación directa en los últimos minutos.
Monaco, por su parte, pensaba haber blindado su gran venta. Firmó un “deal sheet” cinco minutos antes del cierre del mercado, a las 23:00 BST, para conceder a Everton tiempo extra para completar la llegada de Balogun. La operación debía ser clave para cumplir con las exigencias financieras de la UEFA.
El contexto apretaba: el conjunto monegasco necesitaba generar 150 millones de euros en ventas este verano y, hasta ese momento, solo había alcanzado los 106 millones.
La madrugada de Balogun
Cuando parecía que el rompecabezas encajaba, apareció el último giro. Y fue demoledor.
En la madrugada del martes, Balogun cambió de opinión. Abandonó el centro de entrenamiento de Everton, Finch Farm, sin firmar su contrato. De la nada, el acuerdo que debía sostener toda la cadena de movimientos se desmoronó.
Scuro asegura que el delantero se sintió maltratado durante su estancia en las instalaciones de Everton, algo que el club de la Premier rechaza. “Tuvimos que respetar su decisión”, añadió el dirigente.
“Encontramos soluciones, cuestionamos la valoración médica y trabajamos sobre los problemas. No quiero crear una guerra con Chelsea o Everton. Mi papel es proteger a Monaco y actuar en los mejores intereses del club. Eso es lo que he hecho desde que llegué. No se trata de ser querido fuera del club, se trata de hacer lo que Monaco necesita”.
Ahora, el club del Principado estudia vender a otros jugadores a ligas donde el mercado sigue abierto para alcanzar la cifra de ventas marcada. Y, mientras tanto, debe gestionar el regreso de dos futbolistas que estuvieron a un paso de marcharse.
Scuro se muestra dispuesto a recibir de nuevo tanto a Balogun como a Camara, y asegura que espera al centrocampista “al máximo” para el próximo partido, el viernes, ante Paris St-Germain.
“Lo entiendo perfectamente, un jugador puede ilusionarse con las conversaciones con un entrenador y con todo lo que un club como Chelsea puede ofrecer”, añadió sobre Camara. “No es el fin del mundo. Es una oportunidad. Para un futbolista con su nivel de talento, estoy muy seguro de que pronto tendrá opciones y ofertas incluso mejores que la que tuvo ayer”.
Fuentes cercanas al jugador señalan que Liverpool mantiene un interés de largo recorrido de cara a un posible futuro acuerdo.
Chelsea, entre la frustración y la convicción
En Chelsea, la sensación es clara: el club quedó descolocado por el derrumbe repentino de la operación. Y, por tiempos, había poco margen para recomponer el plan o ir a por otra pieza de nivel antes del cierre.
Existía una salida de emergencia: cancelar la venta de Enzo Fernández a Manchester City. El club decidió no activarla, amparándose en un criterio de “profesionalismo”. Mantener la palabra dada, aunque el mercado se moviese bajo sus pies.
El deseo de incorporar a un mediocentro para reemplazar a Enzo era real, pero no absoluto. No había desesperación. Solo estaban dispuestos a hacerlo bajo sus propias condiciones económicas y deportivas. Y Monaco, salvo ese breve paréntesis del martes por la noche, había considerado a Camara como intransferible salvo por una oferta “excepcional”.
La apuesta de Xabi Alonso para el centro del campo es clara: ve al capitán Reece James, sobre todo, como opción interior, junto a Moisés Caicedo, Romeo Lavia y los recién llegados Jordan Henderson y Valentín Barco dentro de una plantilla de 27 jugadores.
Las lesiones de Caicedo y Henderson, unidas a la carga de minutos de James, obligaron a improvisar. En el 4-3 ante Brighton, el técnico utilizó al lateral Malo Gusto como mediocentro. El resultado fue una victoria, pero con un dato inquietante: 25,6% de posesión, el registro más bajo de Chelsea desde que hay datos en la temporada 2003-04.
Alonso podía haber apostado de inicio por Barco, de 21 años, que entró en la segunda parte. El club, sin embargo, quiere gestionar con cuidado su adaptación tras su breve y discreto paso anterior por la Premier con Brighton y su llegada desde Strasbourg.
Plantilla hecha, cuentas en verde… y dudas en la medular
En el entorno de Chelsea sigue vivo el debate: ¿tiene el equipo suficiente profundidad y calidad en el centro del campo para pelear por todo? El club mantiene abierta la puerta a volver por Camara o por otro mediocentro en enero.
La dirección deportiva también contempla reforzar otras zonas, animada por un mercado en el que ha logrado algo poco habitual en los grandes: cerrar un beneficio neto en traspasos mientras suma piezas de peso.
En este verano llegaron el campeón del mundo Emiliano Martínez, el internacional francés Maxence Lacroix y el fichaje récord del club, Morgan Rogers, por 117 millones de libras. A ellos se suman el experimentado delantero Danny Welbeck y los laterales Pep Chavarría y Marco Palestra.
El tablero está montado. El mercado ya no puede arreglar lo que se escapó en una noche frenética. Ahora todo recae sobre el entrenador y un vestuario construido para responder a las ambiciones de Chelsea sobre el césped.
La primera prueba seria de este nuevo escenario llega ya: el domingo, visita al campeón, Arsenal. Ahí no habrá “deal sheets” ni prórrogas. Solo fútbol, y la obligación de demostrar que, pese a haberse quemado en el mercado, este equipo todavía puede arder sobre el campo.
