Brasil busca su lugar en cuartos ante Noruega en Nueva York
La fase de grupos fue un aviso. Las eliminatorias, una declaración. El domingo, en el New York New Jersey Stadium, Brasil se juega mucho más que un billete a cuartos frente a Noruega: se juega la confirmación de que el proyecto de Carlo Ancelotti llega lanzado a la hora de la verdad.
El recorrido hasta aquí describe una selección que ha ido afinando el tono partido a partido. Arrancó con un 1-1 áspero ante Marruecos, duelo de fricción y pocas concesiones, pero a partir de ahí se desató: 3-0 a Haití, 3-0 a Escocia, autoridad, goles y la sensación de que el engranaje empezaba a encajar.
La verdadera prueba, sin embargo, llegó en la ronda de 32. Japón la tuvo contra las cuerdas, Brasil fue a remolque y el reloj corría en su contra. Entonces apareció el carácter. Empate, asedio final y un desenlace que alimenta leyendas: Gabriel Martinelli cazó el 2-1 en el minuto 96 y convirtió un partido angustioso en impulso emocional para todo el grupo.
Golpe a la sala de máquinas
No todo son buenas noticias para Ancelotti. La principal baja tiene nombre propio: Lucas Paquetá. El mediocampista, pieza clave en la conexión entre la salida de balón y los hombres de ataque, queda fuera por una lesión en el muslo izquierdo sufrida en el último partido de la fase de grupos ante Japón. Es un golpe directo al corazón creativo del equipo.
Sin Paquetá, el seleccionador debe rearmar el centro del campo sin perder fluidez. Sobre la mesa, dos caminos muy distintos: apostar por la solidez y la lectura táctica de Danilo Santos o abrirle la puerta al descaro de Endrick, el joven talento llamado a marcar una era. Una decisión que no solo afecta al once, sino al tono del partido: control y pausa o vértigo y ruptura de líneas.
Buenas noticias por las bandas
El parte médico no es solo negativo. Raphinha ha vuelto a entrenar con el grupo tras superar sus problemas en los isquiotibiales. Llega con el alta, pero no con carta blanca: todo apunta a que empezará en el banquillo para evitar recaídas, un detalle que delata la intención del cuerpo técnico de dosificarle y usar su electricidad como recurso desde la segunda mitad.
Más alivio para Ancelotti: Neymar está plenamente disponible para disputar los 90 minutos, una garantía de talento continuo entre líneas y en el último tercio. A su lado, Casemiro también ha recibido luz verde tras superar una prueba física de última hora, después de ser sustituido por precaución en el encuentro anterior. La presencia del mediocentro añade peso competitivo y equilibrio en una zona en la que Brasil no puede permitirse dudas.
Un once con colmillo
Con el contexto definido, el esqueleto del equipo se perfila con claridad. Bajo palos, Alisson, referencia indiscutible. En defensa, una línea con Danilo y Douglas Santos en los laterales, y el eje formado por Marquinhos y Gabriel, combinación de jerarquía, salida limpia y agresividad en los duelos.
Por delante, un doble ancla de alto nivel: Bruno Guimarães y Casemiro, mezcla de trabajo, criterio y golpeo desde media distancia. La incógnita, de nuevo, se sitúa en ese tercer hombre del centro del campo, el espacio que deja Paquetá y que podría ocupar Danilo Santos si Ancelotti prioriza la estructura por encima del riesgo.
Arriba, un tridente que asusta en cualquier escenario: Rayan, Cunha y Vini Jr. Velocidad, desborde y movilidad constante para castigar a la zaga noruega, con Vini Jr. como foco principal y Cunha fijando centrales para abrir pasillos a sus compañeros.
Posible once inicial de Brasil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Douglas Santos; Guimarães, Casemiro, Danilo Santos; Rayan, Cunha, Vini Jr.
Noche grande, escaparate mundial
El balón echará a rodar a las 21:00, hora británica, el domingo 5 de julio. Una franja de noche grande, de televisión encendida y de país pendiente. La afición del Reino Unido podrá seguir el Brasil–Noruega en directo a través de ITV1, con el foco puesto en una selección brasileña que llega lanzada, pero también tocada en una de sus piezas más finas.
Sin Paquetá, con Neymar listo y Raphinha esperando su momento, el plan de Ancelotti se medirá a la frialdad noruega y a la presión de un escenario que no perdona errores. El cuadro está listo. Falta saber si este Brasil está preparado para dar el siguiente salto o si la primera gran sacudida del torneo llegará en Nueva York.
