Xavi, nuevo seleccionador de Países Bajos: un hito en la Oranje
Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años y rompe así una tradición casi sagrada: será el primer técnico no neerlandés al frente de la Oranje desde que el austríaco Ernst Happel dejara el cargo en 1978.
El banquillo quedaba libre tras la dimisión de Ronald Koeman, que presentó su renuncia después de la eliminación en octavos de final del reciente Mundial ante Marruecos. Un golpe duro para una generación llamada a competir por todo y que ahora se pone en manos de uno de los grandes arquitectos del juego de posesión moderno.
Xavi, de 46 años, no ocultó lo que significa este paso en su carrera: «Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de Países Bajos», afirmó. Formado en la cantera del Barça, el técnico subrayó la huella neerlandesa en su manera de entender el juego: «Con fuertes influencias de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés. Se podría decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés».
En su discurso también hubo espacio para otros nombres clave en su trayectoria: Louis van Gaal, el entrenador bajo cuyas órdenes debutó en el primer equipo del Barça, y Frank Rijkaard, otro eslabón esencial de esa cadena que une Barcelona con Países Bajos desde hace décadas.
Un campeón del mundo que derrotó a la Oranje
La ironía del destino es evidente. Xavi fue uno de los motores de la selección española que derrotó precisamente a Países Bajos en la final del Mundial 2010. Aquel título forma parte del triplete internacional que firmó con España, en una era en la que su visión y su precisión en el pase marcaron un estándar casi inalcanzable.
Tras colgar las botas en 2019, se estrenó en los banquillos con Al-Sadd, en Catar, antes de regresar al Barça en noviembre de 2021 para asumir un club en plena reconstrucción. En su primera temporada completa en el Camp Nou logró el título de LaLiga, devolviendo al equipo a la cima doméstica. Abandonó el cargo en 2024 y, desde entonces, estaba a la espera del siguiente gran desafío. Ya lo tiene.
Un “no” desde Liverpool y un sí desde Barcelona
Antes de cerrar el acuerdo con Xavi, la federación neerlandesa tanteó a Arne Slot. El exentrenador del Liverpool reconoció que mantuvo conversaciones para hacerse cargo de la selección, pero se retiró de la puja al dejar claro que su próximo proyecto quiere que sea en un club, no en un combinado nacional.
Ese movimiento abrió definitivamente la puerta a Xavi, que llega con un perfil muy distinto: icono del juego asociativo, heredero directo de la escuela que Países Bajos ayudó a crear y que el Barça convirtió en religión.
Ahora, el técnico de Terrassa afronta su primer trabajo desde que salió del Barcelona y, al mismo tiempo, el reto más simbólico de su carrera: dirigir a la selección que inspiró el fútbol que le hizo leyenda. La pregunta es inevitable: ¿qué aspecto tendrá la Oranje cuando un “hijo” del fútbol neerlandés, nacido en España, trace el próximo plan de juego?
