Xabi Alonso y sus dos alineaciones para enfrentar al Arsenal
Xabi Alonso llega al Emirates Stadium con dos victorias en dos partidos de Premier League y una sensación clara: su Chelsea aún está en construcción, pero ya compite. El domingo, ante el Arsenal de Mikel Arteta, el técnico español tendrá que tomar decisiones importantes. Y quizá esconder algún truco bajo la manga.
En la rueda de prensa del viernes en Cobham, Alonso dejó claro el reto que tiene entre manos. “Lo que queremos es ser capaces de adaptarnos. Habrá partidos en los que tengamos mucha posesión, pero nos ha costado marcar”, admitió. Sabe que se viene un duelo distinto, ante un rival que domina con y sin balón y que castiga cualquier desajuste.
El entrenador insistió en la necesidad de sumar recursos: “Cuando te defienden en bloque bajo, tener diferentes herramientas, diferentes ideas de cómo hacerlo y diferentes enfoques es bueno. Estamos en los primeros días, hemos tenido dos partidos, dos victorias. Somos conscientes de que podemos hacerlo mejor, queremos hacerlo mejor… y estoy seguro de que vamos a mejorar”.
Con ese contexto, los periodistas de football.london Bobby Vincent y Jake Stokes se han lanzado a predecir el once que podría elegir Alonso para medirse al Arsenal. Dos alineaciones muy parecidas, con matices que pueden marcar el rumbo del partido.
La apuesta de Bobby Vincent: experiencia atrás y talento arriba
Para Bobby Vincent, no hay debate en la portería: Emiliano Martínez debe ser titular contra su antiguo club. El argentino suele recibir un ambiente hostil cada vez que pisa el Emirates, pero su carácter y jerarquía parecen hechos para noches así. Chelsea puede necesitarle en su versión más decisiva.
En defensa, Vincent dibuja una línea de tres centrales con Wesley Fofana en el perfil derecho, Maxence Lacroix en el eje y Levi Colwill en el costado izquierdo. Reconoce que no vería con malos ojos la entrada de Josh Acheampong por Fofana, pero cree que la experiencia y el oficio del francés pueden pesar en un escenario tan exigente.
Por fuera, su elección es clara: Malo Gusto como carrilero derecho, pese al buen rendimiento de Pedro Neto en esa posición la semana pasada. Gusto, a ojos de Vincent, ofrece un punto más de estabilidad defensiva y equilibrio. En la izquierda, el elegido es Jorrel Hato, que aporta salida limpia y agresividad en la presión.
En el centro del campo, la gran incógnita se llama Moises Caicedo. “Si está en condiciones, hay que ponerle”, plantea Vincent. Sin embargo, asume que el ecuatoriano difícilmente llegará al cien por cien, así que se inclina por una pareja formada por Reece James y Romeo Lavia. Un doble pivote con pie fino, despliegue y capacidad para sostener al equipo cuando el Arsenal apriete.
Arriba, el tridente que propone tiene chispa y gol: Cole Palmer, Morgan Rogers y Joao Pedro como referencia ofensiva en el norte de Londres. Tres futbolistas móviles, capaces de caer a bandas, recibir entre líneas y atacar el área con velocidad.
El once de Bobby Vincent quedaría así: Emi Martínez; Wesley Fofana, Maxence Lacroix, Levi Colwill; Malo Gusto, Reece James, Romeo Lavia, Jorrel Hato; Cole Palmer, Morgan Rogers, Joao Pedro.
La visión de Jake Stokes: continuidad… con un matiz en la banda
Jake Stokes cree que Alonso no tocará demasiado lo que ya funciona. El técnico ha arrancado con paso firme en Stamford Bridge: victorias ante Fulham y Brighton en la Premier League, y clasificación en la Carabao Cup tras eliminar a Luton Town en segunda ronda. El Emirates, eso sí, será un examen de otro nivel para medir ese progreso inicial.
Para Stokes, Emiliano Martínez seguirá bajo palos y la zaga de tres no se moverá: Levi Colwill, Maxence Lacroix y Wesley Fofana repetirán como centrales. La duda, para él, aparece en los carriles.
Aunque reconoce que una pareja de carrileros formada por Jorrel Hato y Malo Gusto daría a Chelsea más colmillo defensivo, Stokes apuesta por un giro en la derecha: ve a Pedro Neto con muchas opciones de ser titular ahí. Su lectura es clara: Neto ofrece profundidad y desborde, algo que puede ser clave para castigar los espacios que deje el Arsenal.
En el medio, la “situación ideal” para Stokes sería ver a Moises Caicedo junto a Reece James desde el inicio. Pero, igual que Vincent, duda de que el ecuatoriano esté listo para arrancar de partida. El foco se desplaza entonces a un nombre que puede agitar el encuentro desde el banquillo: Valentin Barco. El periodista destaca su calidad con balón y deja una incógnita abierta sobre su rendimiento sin él. Quiere verle en un contexto de máxima exigencia, midiendo su capacidad defensiva.
Arriba, no ve discusión: la delantera “se elige sola”. No concreta cambios y sugiere continuidad con el tridente que viene funcionando. Lo que sí subraya es el deseo de ver más minutos de Estevao Willian y Geovany Quenda. Si el partido llega vivo a la hora de juego, Stokes no descarta que uno de los dos termine decidiendo el choque con una acción aislada.
Alonso ya ha dejado claro que su Chelsea está en fase de construcción, pero también que quiere competir desde ya contra los grandes. Entre la solidez que piden voces como Vincent, el atrevimiento que insinúa Stokes y el propio instinto del técnico español, el once en el Emirates puede decir mucho de qué tipo de equipo quiere ser este Chelsea. Y de hasta dónde está dispuesto a arriesgar para demostrarlo.
