Virgil van Dijk: Lo inaceptable del año pasado no se repetirá
Virgil van Dijk no ha querido rebajar el tono en la víspera de la nueva Premier League. El capitán de Liverpool ha lanzado un mensaje directo al vestuario y a la afición: nada parecido a la última temporada puede repetirse.
El conjunto de Anfield arrancó el curso 2025/26 como campeón de Inglaterra. Lo terminó con 12 derrotas en liga, 20 en todas las competiciones y un quinto puesto que solo se salvó por el billete a la Champions League. Demasiado castigo para un equipo construido para pelear por títulos. Demasiado poco para un club como Liverpool.
La caída tuvo consecuencias inmediatas. Arne Slot fue destituido menos de una semana después del final de la campaña. El relevo llegó rápido: Andoni Iraola, libre tras su salida de Bournemouth, firmó por dos años a principios de junio. Desde entonces, la pretemporada ha dejado entrever un plan distinto: más riesgo, más iniciativa, más ataque.
Van Dijk, que este fin de semana iniciará su décima temporada en el club, no esconde su entusiasmo por el giro de rumbo, pero tampoco maquilla el pasado.
“Para mí, personalmente, siendo jugador de Liverpool, lo del año pasado fue inaceptable”, sentenció el central. “Pero eso fue el año pasado. Este año tenemos la oportunidad de darle la vuelta, juntos con nuestros aficionados”.
El estreno oficial del nuevo proyecto llegará el domingo, con una visita de alto voltaje a Newcastle United. Un examen inmediato al carácter del equipo y a las ideas de Iraola.
Un vestuario obligado a reaccionar
El mensaje del capitán va más allá de la autocrítica. Es un reto. Una exigencia interna.
“Sabemos lo duro que será, pero si no estás preparado para el desafío, no estás en el lugar correcto”, avisó. “Lo que siento ahora mismo es que todos están listos para el desafío. Veremos cómo lo afrontamos”.
Van Dijk insiste en que no se trata de demostrar nada hacia fuera, sino de responder a la camiseta.
“No creo que tengamos que demostrarle nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos pelear por este escudo y también darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar para Liverpool”.
La referencia a Iraola llega con una sonrisa. El neerlandés miró de cerca el trabajo del técnico vasco la temporada pasada.
“Si miras a Bournemouth el año pasado, creo que fueron bastante emocionantes”, recordó. Ahí se agarra el capitán: a la idea de un equipo más valiente, más agresivo, más reconocible con balón.
“Diría que si seguimos trabajando, creyendo, mostrando nuestra calidad, manteniéndonos en forma y, ojalá, ganando muchos partidos, podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso peleamos, pero todos sabemos lo duro que es”.
Cuatro frentes, un mismo mensaje: abrazar la presión
Liverpool volverá a competir en los cuatro torneos principales. Liga, Champions League y copas nacionales exigirán una plantilla profunda y una mentalidad de hierro. Van Dijk no se engaña.
“Sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, jugar en los cuatro frentes, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje”, explicó. “Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir adelante y disfrutarlo. Eso es lo que haré y animo a todos a hacer lo mismo. Es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.
No es solo un discurso. El contexto también ha cambiado en la zaga. Iraola arrancará la temporada con un nuevo acompañante para Van Dijk en el centro de la defensa. El técnico sopesa si apostar de inicio por Jeremy Jacquet, fichaje de 60 millones de libras, o por la experiencia de Ronald Araujo, llegado cedido desde Barcelona a principios de mes.
Sea quien sea el elegido, el capitán tiene claro el marco competitivo que exige el curso.
“Necesitamos una plantilla capaz de competir en los cuatro frentes y esa es la única manera de intentar tener éxito”, subrayó.
Con el mercado todavía abierto, Van Dijk también dejó la puerta entreabierta a más movimientos.
“Veremos qué traen las últimas semanas de la ventana de fichajes y luego iremos a por todo”.
Sin excusas. Sin red. Con un nuevo entrenador, un estilo más atrevido y un capitán que ha marcado la línea, Liverpool se asoma a la nueva temporada con una idea fija: lo del año pasado no se vuelve a tolerar.
