United busca reemplazo para Zirkzee: Matanovic en la mira
United acelera el relevo de Zirkzee: Matanovic, en el centro de una puja a tres bandas
United ya se prepara para el día después de Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés está cada vez más cerca de salir de Old Trafford tras una etapa gris en Inglaterra: apenas nueve goles en 75 partidos. Con Fiorentina avanzando en las negociaciones para llevárselo de vuelta a la Serie A, Michael Carrick necesita un nuevo nueve. Y rápido.
Matanovic, el ‘nueve’ de moda
Ahí entra Petar Matanovic. Un delantero de 1,96 m, potente, agresivo en el área y señalado por La Gazzetta dello Sport como el candidato ideal para ocupar el hueco que dejaría Zirkzee. A sus 23 años, el croata viene de una primera temporada muy productiva con Freiburg, al que llegó desde Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.
Su respuesta fue inmediata: 15 goles en todas las competiciones y un papel clave en el camino hasta la final de la Europa League, donde el equipo de Julian Schuster cayó ante Aston Villa y se quedó a un paso del título. No levantó el trofeo, pero sí levantó el interés de media Europa.
El verano reforzó su escaparate. Con la selección disputó tres partidos en el Mundial, sin ver puerta, pero arrancó el nuevo curso con el pie derecho: doblete reciente en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf. Señal clara de que su techo ya puede estar en un escenario mayor.
Tottenham entra en escena
El problema para United es que no está solo. Tottenham también ha irrumpido con fuerza en la carrera por Matanovic. Roberto De Zerbi quiere más centímetros y presencia aérea en su delantera, pese a contar ya con perfiles como Dominic Solanke y Richarlison.
El croata encaja en ese plan: referencia alta, buen juego de espaldas y capacidad para fijar centrales. Justo el tipo de delantero que condiciona partidos y sistemas. Cada gol que anota con Freiburg hace más cara la operación y más intensa la batalla.
El efecto dominó de Fiorentina
La historia no se queda en un simple pulso United–Tottenham. Fiorentina también aparece en el tablero, añadiendo una capa extra de tensión al mercado. El equipo de Fabio Grosso tiene dos frentes abiertos: Zirkzee y el propio Matanovic.
La Viola rastrea el mercado para reemplazar a Moise Kean, que se encamina al proyecto de Cesc Fàbregas en Como. El plan A pasa por cerrar la cesión de Zirkzee por una temporada, operación en la que el club italiano se muestra confiado.
Pero si las conversaciones se atascan, el giro es claro: Matanovic se convierte en alternativa prioritaria. Y ahí es donde el mercado puede estallar. Un cambio de rumbo de Fiorentina hacia el delantero de Freiburg podría desatar una puja feroz a tres bandas en los últimos días de ventana.
United, obligado a reaccionar
Para United, la búsqueda de un nuevo nueve no es un capricho, sino una necesidad estructural. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli dejó al equipo corto de efectivos en el eje del ataque. El centro del campo ha recibido refuerzos de nivel con Youri Tielemans y Carlos Baleba, pero la falta de pegada quedó al desnudo en la reciente derrota por 0-2 ante Hull City, un tropiezo que encendió todas las alarmas.
El club trabaja en paralelo: por un lado, avanza en la salida de Zirkzee, con Fiorentina confiada en cerrar una cesión de una temporada; por otro, prepara el terreno para lanzarse a por Matanovic en cuanto tenga margen salarial y de plantilla. Si la operación de salida del neerlandés se concreta, United tendrá vía libre para formalizar una oferta antes del cierre del mercado del martes.
Un ‘Mandzukic’ para liderar la nueva etapa
El perfil de Matanovic encaja con la idea de giro que persigue United en la punta de ataque: más físico, más choque, más área. No extrañan las comparaciones con Mario Mandzukic, otro croata que construyó su carrera a base de carácter, juego aéreo y goles en noches grandes.
Con Tottenham al acecho y Fiorentina preparada para cambiar de objetivo en cualquier momento, el futuro del delantero de Freiburg se ha convertido en una de las historias centrales de este final de mercado.
La pregunta ya no es si saldrá. La verdadera incógnita es en qué camiseta estrenará ese nuevo estatus de delantero dominante.
