Unai Emery inicia un nuevo capítulo en el Aston Villa con Nicolas Jackson
Unai Emery mira al futuro con un nudo en la garganta y una sonrisa contenida. El técnico del Aston Villa confía en que Nicolas Jackson complete su fichaje de 47,5 millones de libras procedente del Chelsea a tiempo para debutar el lunes contra el Arsenal, y no duda en definir su llegada como “un nuevo capítulo” para el club.
El delantero senegalés era el objetivo número uno de Emery para cubrir la marcha de Ollie Watkins, que rechazó renovar y ha elegido un traspaso de 50 millones de libras al Al-Hilal de la Saudi Pro League. Ninguna de las dos operaciones está aún oficialmente confirmada, pero el acuerdo por Jackson podría elevarse hasta un récord histórico del club, 65 millones con variables.
Entre lágrimas y disculpas
La salida de Watkins no ha sido limpia. Ni fácil. Emery admitió que la despedida le arrancó lágrimas y desveló que el internacional inglés pidió perdón al vestuario por negarse a jugar en la derrota por 4-0 ante el Brighton el pasado fin de semana, un gesto que dejó al equipo sin un nueve reconocible.
“Puedo decir que su compromiso y su comportamiento fueron siempre fantásticos”, explicó Emery. “Nos dijo después del partido que lo sentía, que había cometido un error, que estaba equivocado. Lo aceptamos, los jugadores también, porque siempre tuvo un comportamiento y un compromiso muy buenos con el club, con nosotros y conmigo”.
El técnico español fue más allá en lo emocional: “Para mí es un tipo fantástico, incluso más fantástico como persona que como jugador. Me despedí de él con un gran abrazo y una pequeña lágrima, pero ahora empieza un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson. Un nuevo capítulo: le reemplazamos y, por supuesto, le deseo lo mejor a Watkins en Arabia. Con Nicolas Jackson sustituyéndole, estamos contentos”.
El legado de Watkins, intacto
Emery rechazó de plano la idea de que la forma en que se ha producido la marcha de Watkins pueda manchar su relación con la grada. No es un cualquiera: es el máximo goleador del Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos en 221 partidos de liga.
“Los cuatro años trabajando con él han sido de una relación de altísimo nivel a nivel profesional”, añadió. “La semana pasada estaba un poco decepcionado. Estaba decepcionado, pero hablamos de ello y ahora está claro. Un error no borra todas las cosas buenas que hizo aquí. Para los aficionados también. Tiene clase, y creo que deja un legado aquí”.
Ahora, el reto es inmediato y exigente: reaccionar ante el Arsenal tras el duro golpe en Brighton. Emery sabe que su equipo deberá ofrecer una versión muy distinta para evitar una segunda derrota consecutiva.
Debuts a la vista y relevo en la portería
Leon Goretzka, fichado del Bayern Munich el jueves, podría estrenarse ya contra el vigente campeón. También Zion Suzuki apunta a sus primeros minutos tras su traspaso de 30 millones de libras desde el Parma, en un movimiento que llega ligado a la casi segura salida de Emiliano Martínez, muy cerca de cerrar un acuerdo de 7,5 millones de libras con el Chelsea.
“Quizá no estamos rindiendo como lo hacíamos, pero el objetivo es volver al mismo nivel, a las mismas actuaciones que tuvimos”, subrayó el entrenador del Villa. “Necesitaremos tiempo. El año pasado demostramos que necesitábamos tiempo. El lunes veremos si necesitamos más tiempo o si algunos jugadores están progresando rápido”.
Chelsea, entre salidas millonarias y un mediocampo en el aire
El final de ventana se perfila frenético para el Chelsea. El club londinense, además de ultimar la llegada de Emiliano Martínez, ha explorado un movimiento por el centrocampista del Monaco Lamine Camara mientras espera que el Manchester City presente su primera oferta oficial por Enzo Fernández.
De momento, el City no ha contactado con el Chelsea por Fernández, que está desesperado por salir antes del cierre del mercado del martes por la noche. El Chelsea estudia sus opciones y tiene a Camara en una lista que incluye también a Alex Scott, del Bournemouth, y Adam Wharton, del Crystal Palace. El internacional senegalés no se considera un sustituto directo de Fernández, pero reforzaría las opciones en el centro del campo de Xabi Alonso si el argentino termina en el Etihad.
El problema es que nadie quiere vender. En Stamford Bridge saben de la firme intención del Bournemouth de no desprenderse de Scott y han recibido mensajes similares desde el Palace con respecto a Wharton. El Arsenal, por su parte, ya ha rechazado una consulta por Martín Zubimendi.
El precio de Enzo, una batalla aparte
En paralelo, el futuro de Enzo Fernández se ha convertido en un pulso económico. Aunque se ha sugerido que la operación podría cerrarse en torno a los 106,7 millones de libras, el Chelsea solo le dejará salir si se cumplen sus condiciones. Fuentes cercanas a la negociación avisan de que el City podría tener que superar incluso el precio inicial fijado por el club del oeste de Londres: 120 millones de libras por el centrocampista de 25 años.
Entre lágrimas en Birmingham y cheques descomunales en Londres y Mánchester, la Premier se mueve a toda velocidad. El lunes, cuando Nicolas Jackson salte —si todo se cierra a tiempo— al césped contra el Arsenal, quedará claro si este “nuevo capítulo” del Aston Villa empieza con una sacudida o con más preguntas que respuestas.
