Tottenham Hotspur: El nuevo proyecto y el impacto de Londres

Las dos últimas temporadas dejaron una cicatriz profunda en el Tottenham Hotspur Stadium. Dos cursos seguidos terminando en el puesto 17 de la Premier League, coqueteando peligrosamente con el abismo, obligaron al club a mirarse al espejo. La Europa League 2024-25 trajo un trofeo largamente esperado, sí, pero no tapó el susto: la permanencia se aseguró en la última jornada y con los nervios al límite.

Ese pulso con el descenso se resolvió con Roberto De Zerbi al mando, después de que el testigo pasara fugazmente por las manos de Thomas Frank e Igor Tudor. El italiano agarró el banquillo en plena tormenta y lo llevó a puerto seguro. Ahora, el club ha decidido empujar fuerte en la misma dirección: respaldo total desde los despachos y una ventana de fichajes que marca ruptura.

Un vestuario que se vacía… y otro que se arma

En el norte de Londres se ha asumido que hacía falta una sacudida. Se esperan salidas en las próximas semanas: futbolistas que no han rendido al nivel esperado y que, con contratos importantes, ya no encajan en la nueva hoja de ruta. Pero mientras se negocian puertas de salida, la puerta de entrada no ha dejado de girar.

Tottenham ha invertido cantidades muy importantes en el internacional italiano Tonali, en el excentrocampista de West Ham Mateus Fernandes y en el exdefensa de Brighton Jan Paul van Hecke. Operaciones que no han sido sencillas, con otros clubes rondando, y que sirven como declaración de intenciones: pese a sus apuros recientes, el club sigue teniendo tirón.

La gran pregunta, sin embargo, se ha instalado alrededor de Tonali. ¿Está en el norte de Londres por un proyecto deportivo convincente o por la mezcla explosiva de ciudad y salario?

Londres, dinero… y el rol de estrella

Danny Murphy, excentrocampista de Tottenham, lo tiene claro. En declaraciones a GOAL, en colaboración con BetWright, no esquivó el impacto de la capital inglesa en este tipo de operaciones. Para él, sería ingenuo pensar que Londres no seduce a muchos futbolistas extranjeros. Lo dice desde la experiencia y desde las conversaciones que ha mantenido con jugadores a lo largo de los años.

Su intuición es contundente: si uno de los “grandes de verdad” de la Premier League —Man U, Man City o Liverpool— hubiera ido con la misma fuerza económica que Tottenham, Tonali quizá habría elegido otra camiseta. Porque renunciar a la opción más clara de ganar títulos solo por la localización no es algo habitual en la élite. Pero Londres tira. Y mucho. Murphy admite que no sabe con certeza qué clubes pujaron por él, pero la lógica competitiva es evidente.

Hay otro ángulo clave: el económico. Según Murphy, más allá del imán de la ciudad, Tottenham ha hecho un esfuerzo descomunal en el salario y el coste de la operación. Ha “empujado el barco” hasta el límite para asegurarse al italiano. Puede que otros pretendientes no hayan querido, o podido, llegar a esas cifras.

Ahora bien, no todo se reduce a dinero y código postal. Murphy subraya un factor que muchos olvidan: la conversación con el entrenador. Cuando un jugador elige destino, escuchar que va a ser “el hombre” en su posición, que va a jugar cada semana, pesa. Mucho. Hay precedentes de futbolistas que han preferido un club de menor glamour a cambio de un rol central y minutos garantizados.

En el caso de Tonali, Murphy imagina una mezcla poderosa: ser el jefe del centro del campo, un salario fenomenal y la vida en Londres. Tres elementos que, combinados, explican el sí del italiano. Y remata con una idea que no pierde de vista la parte deportiva: no le gusta pensar que los jugadores se mueven solo por dinero o ubicación, aunque sabe que ocurre. Pero, al margen de todo eso, considera que es un fichaje magnífico, que mejorará claramente al equipo, sin importar la cifra final del traspaso ni el sueldo.

Un mercado agresivo… y un vestuario demasiado lleno

El movimiento de Tottenham en este inicio de mercado lanza un mensaje nítido. Para Murphy, es una declaración de intenciones tan necesaria como evidente. El club quiere sacudirse la imagen de equipo que sufre para salvarse y volver a hablar el idioma de la parte alta de la tabla.

Sin embargo, el plan no está exento de riesgos. Hoy por hoy, la plantilla es pesada. Demasiado numerosa para un equipo que no va a disputar competiciones europeas esta temporada. Cuando solo hay Premier League, el margen para repartir minutos se estrecha. Y ahí la gestión de vestuario se convierte en un arte.

De Zerbi tendrá que hilar muy fino para mantener contentos a tantos jugadores con un solo frente competitivo. Si no se produce una salida importante de futbolistas, el clima puede enturbiarse. Y ahí aparece el gran problema estructural: muchos de los que rindieron por debajo del nivel el curso pasado están atados a buenos contratos. ¿Cuántos pretendientes van a aparecer para ese perfil de jugador? ¿Cuántos estarán dispuestos a igualar sus salarios?

Murphy lo resume con pragmatismo: queda trabajo por hacer en los despachos. Pero, dentro de ese escenario complejo, le gusta lo que está viendo.

Van Hecke, Fernandes y la vuelta de Maddison

Entre los fichajes, Murphy se detiene en dos nombres: Van Hecke y Fernandes. Ambos le convencen. El primero aporta solidez y conocimiento de la Premier League desde su etapa en Brighton; el segundo, energía y criterio en el centro del campo tras su paso por West Ham. No son solo refuerzos, son piezas que apuntan a un patrón: jugadores con experiencia en la liga inglesa o adaptables a su ritmo.

A eso se suma un “fichaje interno” que puede cambiar el paisaje ofensivo del equipo: el regreso de James Maddison. Su vuelta a pleno rendimiento, tras un curso marcado por altibajos físicos, se antoja clave. Se sabe lo que ofrece: creatividad, último pase, balón parado, personalidad en los metros finales. Con Tonali por detrás y Maddison entre líneas, el dibujo de Tottenham gana peso competitivo y amenaza.

¿Hasta dónde puede llegar este Tottenham?

La pregunta, inevitable, mira a la clasificación. ¿Qué puede exigirle la afición a este equipo renovado? Murphy pone el listón en un punto concreto: el top 6. Ese debe ser, a su juicio, el objetivo realista. Volver a los puestos europeos de la Premier League, asentarse otra vez entre los seis primeros.

Hablar de top 4, de Champions League inmediata, le parece un salto quizá demasiado ambicioso para un solo verano, por mucho dinero que se haya invertido. El escalón es alto y la competencia, feroz. Pero el top 6, con los nombres que están llegando y con la plantilla que se está configurando, entra dentro de lo razonable.

Tottenham ha pasado del miedo al descenso a un mercado agresivo en cuestión de meses. Ha apostado por un técnico de ideas claras, ha gastado fuerte en su nuevo director de orquesta, ha blindado su mensaje: Londres, salario, rol protagonista… y la promesa de un equipo que quiere volver a mirar hacia arriba.

Ahora falta la parte que no se compra: que todo eso funcione los domingos.