Tony Mowbray y la cantera del Blackburn Rovers: un delicado equilibrio
Tony Mowbray vive estos días con la manta demasiado corta. Cada vez que tapa un problema, se le descubre otro. Lesiones, ausencias y un calendario apretado le han dejado con un banquillo repleto de adolescentes y apenas tres futbolistas realmente veteranos en la derrota por 2-1 ante Preston en Championship.
En Deepdale, el técnico de Blackburn Rovers miró a su lado y vio el futuro del club sentado a su derecha… quizá demasiado pronto.
Cinco adolescentes en el banquillo
Ante Preston, Mowbray llevó a cinco juveniles en la lista. Entre ellos, Harvey Higgins, delantero de 17 años, que acabó entrando para los últimos 16 minutos. Un salto brusco desde el fútbol formativo a una de las ligas más exigentes físicamente del continente.
El entrenador explicó en BBC Radio Lancashire que Higgins no será el único. Nombres como el del centrocampista de 18 años Frank Vare están en la rampa de lanzamiento. Pero tendrán que demostrar que aguantan el golpeo de la Championship.
“Estoy intentando proteger a esos chicos. Este es un mundo de hombres en el que jugamos, es horrible, intenso, áspero. A los rivales no les importa si tienes 16 o 17 años: te pasarán por encima para hacer su trabajo, se juegan el pan”, advirtió.
Mowbray cree que Higgins sí está preparado para ayudar desde ya. No piensa lo mismo de todos los que vienen por detrás.
“Sentí que Harvey estaba físicamente listo para salir y ayudar al equipo, pero algunos de los más jóvenes, que tienen talento en las botas, todavía no están físicamente preparados para jugar contra estos hombres”, apuntó.
La idea es clara: nada de quemar etapas a la fuerza. “Intentaré ir metiéndolos cuando sea el momento adecuado. Depende de ellos, no solo de mí, tienen que mostrarme cada día que pueden soportar las exigencias”, remarcó.
Y dejó un mensaje que marca su línea roja: “No quiero hacerles la vida demasiado difícil demasiado pronto. Nunca voy a ser el tipo que pone a los jóvenes solo para demostrar un punto. Están en el banquillo porque tienen que estar”.
Mercado de agentes libres y presión de la grada
Con Sheffield United visitando Ewood Park el martes (19:45 BST) y un calendario que no da tregua, Mowbray mira también fuera. Explora el mercado de jugadores libres, un terreno lleno de nombres… y trampas.
“No es un mercado fácil, hay montones de nombres. El otro día salía del estadio y muchos aficionados me gritaban nombres”, relató, entre la saturación y la ironía.
Listas no le faltan. Opciones, tampoco. La cuestión es elegir bien. “Todo el mundo me ha enseñado listas, tengo todos los nombres, pero ¿cuáles pueden ayudarnos y cuáles son iguales a lo que ya tenemos?”, se preguntó.
El técnico no quiere fichajes de relleno. No quiere volumen, quiere encaje. “No traes futbolistas solo por sumar números. Tienen que encajar en la plantilla. Este equipo necesita ayuda en ciertas áreas. Estamos en ello. Si no pasa nada será porque no creo que haya nadie ahí fuera que pueda ayudarnos”.
Sin tiempo para entrenar, sin tiempo para imponer su sello
El contexto no puede ser más ingrato para un entrenador que acaba de llegar. Una plantilla corta, un sexto partido en 18 días en el horizonte y casi sin margen para trabajar en el campo de entrenamiento.
“Llevamos un par de semanas prácticamente sin entrenar”, admitió. Para un técnico que construye desde la repetición, la situación es un golpe directo a su método.
“Es una gran frustración para mí, tan pronto en tu etapa quieres intentar crear tu identidad, cómo quieres jugar. La manera de hacerlo, después de 20 años, es la repetición, pero ahora mismo no lo estamos haciendo”, explicó.
El plan inmediato es de supervivencia: proteger al equipo, atravesar este tramo y llegar vivo al parón internacional. “Tenemos que proteger al equipo, pasar este periodo, llegar al parón”, insistió.
Después, espera otro escenario. Más descanso, más piernas, más recursos. Y, si todo sale como imagina, otro Blackburn. “Ojalá después del parón nos veamos mucho más fuertes y preparados para ir a atacar esta liga con más opciones”.
Entre la urgencia del presente y la promesa del futuro, Mowbray camina sobre una línea fina: cuidar a los chicos, exprimir a los veteranos y sostener un proyecto que aún no ha tenido tiempo de ser realmente suyo. La Championship, mientras tanto, no espera a nadie.
