St Nicks asegura su lugar en los cruces tras vencer a Kilmacabea
St Nicks estará en las eliminatorias del McCarthy Insurance Group Cork Premier JFC. Y no por casualidad. El conjunto de la ciudad respondió bajo máxima presión y superó a Kilmacabea en un duelo vibrante en Macroom, donde solo le valía ganar.
Kilmacabea saltó al campo con el comodín del empate en el bolsillo y lo hizo notar desde el inicio. Entraron mejor, más sueltos, y pronto marcaron territorio: puntos de Eamon Shanahan e Ian Jennings les dieron una renta de 0-5 a 0-2 a los 15 minutos. Parecía que el guion favorecía al equipo que tenía margen.
Entonces apareció Robert Downey.
Acostumbrado a sostener la zaga de los hurlers de Cork, Downey demostró que también sabe decidir con el pie. En el minuto 18 cazó el balón y lo estampó en la red con un disparo potentísimo, un auténtico misil que cambió el tono del partido y dio a St Nicks el impulso que necesitaba.
El empuje no se quedó ahí. Con el equipo ya crecido, en el 27’ llegó el segundo golpe: Conor McCarthy definió con sangre fría desde cerca, remate clínico y 2-0 al saco para los de la ciudad. Kilmacabea, tocado, necesitaba una respuesta.
La encontró en Jennings. El atacante firmó un gran gol individual que volvió a equilibrar el marcador justo antes del descanso: St Nicks 2-3, Kilmacabea 1-6. Todo por decidir. Toda la tensión por delante.
La reanudación mantuvo el pulso alto. Intercambio de golpes, sin respiro. Shanahan se convirtió en el hombre al que Kilmacabea miraba una y otra vez para sumar, mientras St Nicks se mantenía vivo con las aportaciones constantes de J O’Sullivan y McCarthy. Ninguno cedía un centímetro.
Con tanto en juego por la clasificación a los cruces, el marcador reflejaba la batalla: 2-6 a 1-9 mediado el segundo tiempo. Igualdad absoluta, nervios en la grada y cada balón dividido convertido en una pequeña final.
Hasta que O’Sullivan decidió inclinar la balanza.
El atacante de St Nicks firmó una preciosa anotación de dos puntos que por fin rompió el empate y puso a los suyos por delante. Golpe anímico, rugido del banquillo y sensación de que el momento clave había llegado. Poco después, el propio O’Sullivan volvió a sumar y Dave Dunlea añadió un punto de puño que abrió una brecha de cuatro puntos para los de la ciudad.
Kilmacabea se negó a bajar los brazos. El técnico tiró de experiencia y dio entrada al ex futbolista de Cork, Damien Gore, en la recta final para buscar una reacción tardía. Shanahan, fiel a su papel de referente ofensivo, añadió otro punto que encendió un desenlace de infarto.
Pero St Nicks ya no iba a soltar su presa. Con carácter, oficio y temple en los últimos minutos, cerró un triunfo trabajado y merecido que le entrega un premio mayúsculo: un duelo de cuartos de final contra Kinsale, con la sensación de que este equipo llega a las eliminatorias en plena subida.
Anotadores
Para St Nicks: J O’Sullivan 0-7 (1 2ptf, 0-1 f), C McCarthy 1-1, R Downey 1-0, D Dunlea y D Morris 0-1 cada uno.
Para Kilmacabea: E Shanahan 0-8 (0-5f), I Jennings 1-1, L McCarthy 0-1.
Alineaciones
ST NICKS: R Cronin; D Dunlea, O O’Connell, C Horgan; F O’Driscoll, E Varian, Z Lynch; R Downey, S Horgan; R Long, J Morrissey, D Morris; J O’Sullivan, K Kelleher, C McCarthy.
Suplentes: R Dunne por Long (37’), S Kennefick por Kelleher (49’), B Heffernan por Horgan (52’).
KILMACABEA: C McCarthy; D Whooley, L Tobin, D Tobin; S O’Driscoll, M Collins, D O’Callaghan; K Whelton, I Jennings; O Tobin, R Shanahan, D McCarthy; E Shanahan, J Collins, L McCarthy.
Suplentes: J Keating por Collins (39’), D Gore por McCarthy (52’).
Árbitro: Alan Hourihan (Aghinagh).
Ahora espera Kinsale. Y St Nicks llega con la confianza de quien ya ha superado su primer examen a vida o muerte.
