Robbie Keane candidato al banquillo de Preston North End
Robbie Keane vuelve a escena. El exdelantero de Celtic se ha convertido, según la información del periodista Alan Nixon, en uno de los candidatos al banquillo de Preston North End tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.
El giro es llamativo por el momento en el que llega. Hace solo unos meses, Keane estaba en conversaciones para regresar a Parkhead, esta vez como entrenador. Su nombre sonó con fuerza para el puesto en Celtic durante el verano, pero finalmente el club optó por confirmar a Martin O’Neill de manera permanente.
El irlandés había mantenido contactos para suceder precisamente a O’Neill tras su etapa como técnico interino, pero aquella opción se desvaneció antes de concretarse. El teléfono se apagó en Glasgow. Ahora se enciende en Lancashire.
En Preston, Keane no partiría de cero. El exdelantero mantiene una relación previa con el presidente de North End, Peter Ridsdale, a quien conoce de su etapa como jugador en Leeds United. Un vínculo que pesa cuando llega el momento de tomar decisiones en los despachos.
Martin O’Neill también forma parte de esa red. El actual técnico de Celtic conoce bien a Ridsdale y visitó Deepdale a principios de año acompañado por el entrenador del club escocés, Mark Fotheringham. No fue una visita casual: su relación se remonta a más de dos décadas, cuando Ridsdale llegó a ofrecerle a O’Neill el banquillo de Leeds en 2003. Entonces, el norirlandés llegó incluso a firmar una “declaración de intenciones” para un posible salto a Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si renovaría con Celtic.
Mientras tanto, la carrera en los banquillos de Keane vive un punto de inflexión. No dirige desde que salió de Ferencvaros al final de la pasada temporada, tras perder la liga húngara ante ETO FC Gyori. Ese tropiezo puso fin a una racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. La reacción fue inmediata: Keane dejó el cargo y Balazs Borbely, el técnico que había llevado a Gyori al campeonato, tomó las riendas de Ferencvaros.
Su nombre volvió a vincularse con Celtic de forma natural. Keane dejó huella en Parkhead como jugador y mantiene una buena relación con el principal accionista del club, Dermot Desmond. De ahí que su candidatura al banquillo no sorprendiera a nadie. Desde que el puesto fue para O’Neill, el exdelantero no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones.
Ahora el foco se desplaza a Preston. El puesto en Deepdale podría abrirle a Keane una puerta que aún no ha cruzado: su primera experiencia como entrenador en la Championship inglesa. Una categoría dura, exigente, que no espera a nadie. La decisión está en manos de Preston North End. La oportunidad, sobre la mesa de Robbie Keane.
