Ramsdale se queda como cuarto portero en Southampton
En Southampton ya no hay debate bajo palos. Al menos, no para Tonda Eckert. El técnico ha dejado claro que Aaron Ramsdale sigue teniendo sitio en el club, pero no bajo los focos, sino en un rol muy distinto: apoyar al grupo desde la cuarta fila de la jerarquía de porteros.
Ramsdale, de 28 años, aterrizó en St Mary’s en el verano de 2024 procedente de Arsenal, donde ya vivía a la sombra del español David Raya. En su primera campaña con los Saints disputó 30 partidos de Premier League, una temporada que terminó en descenso. Después llegó la cesión a Newcastle, 23 encuentros a las órdenes de Eddie Howe y la sensación de que su carrera podía reencauzarse.
Nada de eso se ha traducido en protagonismo a su regreso. Este verano volvió a un Southampton aún atrapado en la segunda categoría, marcado por la expulsión del pasado play-off final tras el escándalo del “Spygate”. Y se ha encontrado con una puerta cerrada en el primer equipo.
De la Champions a los sub-21
El contraste es duro. Internacional con Inglaterra, con experiencia en Champions League, Ramsdale está jugando esta temporada con el equipo sub-21 de Southampton. No se trata de un castigo, sino de una decisión que, según Eckert, partió del propio guardameta.
Sin salida en el mercado de fichajes, todo indica que permanecerá en St Mary’s, al menos, hasta enero. El entrenador lo explicó con crudeza y sin rodeos en BBC Radio Solent:
“La realidad es que la historia de Rambo en el club empezó antes de que yo llegara. Hemos tenido conversaciones honestas desde el primer día de la pretemporada hasta el último del mercado y sigue siendo parte del grupo. Las expectativas para él son claras: apoyar al equipo de la mejor manera, y ha sido muy profesional en eso hasta ahora”.
Eckert añadió un matiz personal, casi íntimo, que también influye en el presente del portero: Ramsdale ha sido padre por segunda vez hace apenas unos días. “Mi expectativa es que sea jugador de Southampton”, remató el técnico.
Peretz, dueño del arco
Mientras tanto, el puesto de titular tiene nombre propio: Daniel Peretz. El club lo firmó en propiedad este verano tras una cesión muy convincente en la segunda mitad del curso pasado. Ex de Bayern Munich y Hamburg, el israelí dejó tan buenas sensaciones que Southampton desembolsó alrededor de 6 millones de libras en junio para asegurarse sus servicios.
Eckert no dejó espacio para la especulación: “Yo y el club hemos hecho un compromiso claro con Daniel como nuestro número uno y eso se mantiene. Creo que se lo merece después de algunas actuaciones brillantes la pasada temporada”.
Detrás de él, el técnico también blindó la posición de George Long como segundo portero. Su rol no se toca. Y el círculo lo cierra Jamie Jones, de 37 años, que regresó al club en el último día de mercado para reforzar el día a día de los entrenamientos.
“Mi compromiso con Longy como número dos también se mantiene. Ese grupo funcionó muy bien el año pasado, con Jamie como portero de entrenamiento, y ese es el camino que vamos a seguir”, subrayó Eckert.
Un internacional atrapado en un embotellamiento
El mensaje es nítido: Peretz es el número uno, Long el dos, Jones el veterano de apoyo… y Ramsdale, pese a su currículum, queda relegado al cuarto escalón. De momento, su escenario son los campos de categoría sub-21 y el vestuario, donde el club espera que ejerza como figura de peso y ejemplo profesional.
Para un portero que hace no tanto peleaba por la titularidad en Arsenal y asomaba en la selección inglesa, el presente en Southampton es un embotellamiento deportivo difícil de digerir. El mercado se cerró sin solución y el club no parece dispuesto a mover su jerarquía bajo palos.
El próximo gran giro, si llega, tendrá fecha: enero. Hasta entonces, Ramsdale deberá decidir si acepta ese papel de guardián en la sombra o si empuja con fuerza para que esta no sea la etapa más silenciosa de su carrera.
