El primer penalti del VAR en la Serie A
19 de agosto de 2017. El día en que la Serie A abrió la puerta a la era del VAR… y, casi por obligación histórica, fue la Juventus quien tuvo que cortar la cinta.
El escenario: Allianz Stadium, arranque del curso 2017/18, Juventus–Cagliari. Los bianconeri ya mandaban 1-0 gracias a un gol de Mario Mandžukić y el partido seguía su guion más previsible cuando, en el minuto 37, algo aparentemente menor rompió la rutina. Un choque lejos del balón, un contacto tardío de Alex Sandro sobre Duje Čop dentro del área, y Fabio Maresca que, en primera instancia, deja seguir.
Nada nuevo en el fútbol italiano. Hasta que sonó el auricular.
Un crujido en la oreja del árbitro, una carrera corta hacia el monitor recién instalado a pie de campo y el estadio conteniendo la respiración sin saber muy bien qué esperar. 97 segundos de revisión. Un siglo para un deporte acostumbrado a decidirlo todo en una fracción de segundo. Maresca vuelve al césped, gira sobre sí mismo, silba y señala el punto de penalti.
Historia pura: el primer penalti concedido por VAR en la Serie A.
Un hito tecnológico pensado para desterrar sospechas, reducir polémicas y, de paso, someter por fin a la Juventus al ojo implacable de la repetición inmediata.
Pero el fútbol siempre encuentra la forma de devolver el protagonismo a las personas.
Diego Farias coloca el balón. Respira. Se prepara para convertir su lanzamiento en una fecha de museo. Enfrente, un portero de 39 años que ya lo había visto todo. Gianluigi Buffon adivina la intención, se estira con esa naturalidad casi arrogante de quien ha hecho de lo imposible una costumbre y desvía el disparo con una mano tranquila, casi rutinaria. El Allianz ruge. La ventaja sigue intacta.
A partir de ahí, la Juventus hace lo que la Juventus llevaba años haciendo en casa: mandar. Paulo Dybala se suma a la fiesta, Gonzalo Higuaín también encuentra su gol, y el 3-0 final se instala en el marcador con una autoridad que reduce el gran estreno del VAR a una simple nota al margen de una victoria cómoda.
La anécdota, con el tiempo, se ha convertido en un pedazo delicioso de trivia futbolera por la ironía que encierra. Italia estrena su tecnología de última generación para verlo todo, para no dejar pasar ni un detalle, para señalar un penalti histórico en contra de la Juve… y un Buffon veterano, sereno, lo borra de un manotazo, como si nada.
El VAR llegó para cambiar el fútbol italiano. Aquella tarde en Turín, la sensación fue que, al menos por un día, el viejo orden todavía mandaba.
