La Premiership escocesa se decide en el último partido
La Premiership escocesa se decide en la última jornada. Y lo hace con todo el dramatismo posible.
Hearts cumplió su parte en Tynecastle con un sólido 3-0 ante Falkirk, pero el penalti en el descuento de Kelechi Iheanacho para Celtic en Motherwell mantuvo viva la defensa del título y aplazó el veredicto final al sábado, en un cara a cara directo en Celtic Park.
Hearts hace los deberes en Tynecastle
El guion para Hearts era claro: ganar y esperar un tropiezo de Celtic para coronarse por primera vez en 66 años. No hubo concesiones en casa.
El equipo de Edimburgo se adueñó del partido pronto. Frankie Kent abrió el marcador en el minuto 29, imponiéndose por alto para cabecear el 1-0 y encender Tynecastle. Cinco minutos después, el golpe parecía definitivo: Cameron Devlin cazó un balón suelto dentro del área y fusiló el 2-0, un tanto que destensó a la grada y dio a Hearts el control absoluto.
Falkirk apenas encontró aire. Hearts manejó el ritmo, cerró líneas y esperó el momento para sentenciar. Ese llegó en el tramo final, con un toque de ironía cruel. Mientras desde las gradas empezaban a llegar rumores de un empate agónico de Motherwell ante Celtic, Blair Spittal se perfiló y colocó el 3-0 con un disparo curvado, estético, que parecía redondear una tarde perfecta.
Por unos instantes, la ilusión fue real. Pero el drama estaba a kilómetros de allí, en Fir Park.
Fir Park, epicentro del drama
Motherwell golpeó primero. Elliot Watt adelantó a los locales con un tanto temprano que agitó el campeonato y encendió las radios en Tynecastle. El líder ganaba, Celtic perdía. El sueño de Hearts empezaba a tomar forma.
La reacción del campeón no tardó. Daizen Maeda igualó el encuentro, devolviendo algo de calma al banquillo visitante y al sector desplazado de la afición de Celtic. El partido se volvió nervioso, abierto, con Motherwell sin renunciar a nada.
Benjamin Nygren llevó el caos un paso más allá al poner por delante a Motherwell. En ese instante, el título parecía bajar por la M8 hacia Edimburgo. Pero la tarde guardaba más giros.
Liam Gordon apareció para firmar un empate tardío que parecía un mazazo definitivo para Celtic. A esas alturas, Hearts ya había hecho su trabajo. El ruido en las gradas de Tynecastle crecía a medida que corrían los minutos en Fir Park.
Y entonces, en el añadido, llegó el momento que puede marcar una temporada.
Nueve minutos dentro del tiempo de descuento, el VAR entró en escena. Sam Nicholson, excentrocampista de Hearts, saltó para despejar de cabeza dentro del área. El balón impactó en su mano, elevada justo delante de su rostro. El árbitro señaló penalti tras la revisión.
Kelechi Iheanacho asumió la responsabilidad. Carrera corta, disparo seguro. Gol. 3-2 para Celtic, un rugido de alivio visitante y un silencio denso en Edimburgo cuando la noticia terminó de filtrarse. El título, otra vez, quedaba aplazado.
Golpe en Ibrox: Hibernian silencia a Rangers
Mientras el país miraba a Tynecastle y Fir Park, Ibrox vivió su propio desenlace inesperado.
Hibernian se adelantó pronto gracias a Martin Boyle, que castigó a una zaga de Rangers demasiado blanda en los primeros compases. El tanto obligó al conjunto local a remar contracorriente.
Rangers reaccionó y encontró el empate por medio de Thelo Aasgaard, que devolvió algo de pulso al estadio y empujó a los de casa hacia un asedio final en busca de la victoria.
Pero el golpe definitivo cayó del otro lado. En el minuto 89, Felix Passlack ganó línea de fondo y puso un centro tenso al corazón del área. Dane Scarlett apareció en el momento justo para empujar el balón a la red y sellar el 2-1 para Hibernian, un triunfo de prestigio en uno de los escenarios más imponentes del país.
Un último capítulo a todo o nada
Con Hearts firme en casa, Celtic sobreviviendo al borde del abismo y Rangers herido en Ibrox, la Premiership se encamina a una última jornada con aroma a final.
Hearts viajará a Celtic Park sabiendo que ya no hay red de seguridad, pero también con la convicción de haber llevado al campeón al límite. Celtic, sostenido por el penalti de Iheanacho, se aferra a la experiencia de los que ya han ganado en el filo.
Noventa minutos, dos aspirantes, un estadio encendido. El título escocés se decidirá donde más duele y donde más se disfruta: en un duelo directo, sin margen para el error.
