La Premier 2026-27: Arsenal y Chelsea marcan el camino

Quizá este sea el momento de apostar por Manchester City… precisamente porque, por primera vez en mucho tiempo, huele a vulnerabilidad. El campeón de seis de las últimas nueve ligas encajó un 3-0 ante el vigente campeón Arsenal en la Community Shield en Cardiff, un resultado que ha movido cuotas y convicciones. El adiós confirmado de Rodri rumbo a Barcelona y la llegada de Enzo Maresca para inaugurar la era post Pep Guardiola refuerzan la sensación de transición incómoda en el Etihad.

El golpe de los de Mikel Arteta ha tenido eco inmediato en las casas de apuestas: Arsenal ha pasado de 6-4 a 5-4, mientras City, que el curso pasado ganó EFL Cup y FA Cup y terminó segundo en la Premier, cae ahora a 7-2 desde el 11-2 previo al partido de Cardiff. Detrás asoman Liverpool a 6-1; Chelsea y Manchester United, 8-1; Tottenham, 28-1; y Aston Villa, 66-1.

El paisaje ha cambiado. Hace dos años, casi nadie se atrevía a ir contra City y su posible quinto título seguido. El año pasado, tras la inesperada liga de Liverpool en el primer curso de Arne Slot y el gasto masivo posterior, el impulso popular se fue hacia Anfield. Acabaron quintos. Slot salió por la puerta de atrás tras su segunda temporada. Nadie se lanza ahora con ese entusiasmo por Arsenal, pero ningún aficionado-consultor se atreve a descartarlos.

Entre bromas y aciertos, el panel de hinchas que firma estas predicciones se reparte méritos y culpas. Christine puede presumir: avisó de que su Liverpool no ganaría en 2026, los colocó entre el primero y el cuarto. Ninguno de los cuatro seguidores de Manchester United se atrevió a meterlos en el top 4; Niall, eso sí, pidió la quinta plaza… y este año el sistema ya es de top 5. Hubo quien vio a Aston Villa en la zona noble cuando casi nadie lo hacía. Y ahora hasta hay un verdadero aficionado de Villa en el grupo, Dave, lo que encaja con la sensación de que el viejo “Big Six” se ha deformado: Arsenal, City, Liverpool, Manchester United, Chelsea, Villa y Spurs forman una especie de nuevo bloque de poder con el que el resto tiene que lidiar.

Londres quiere mandar: Chelsea, Arsenal, Spurs

El propio autor de la pieza general se moja: espera una Premier 2026-27 dominada por Londres, con Chelsea al frente. Su quiniela: 1. Chelsea 2. Arsenal 3. Liverpool 4. Tottenham 5. Brentford. Una apuesta fuerte por la capital en un contexto de entrenadores nuevos y plantillas en reconstrucción.

Paul Finnegan, voz autorizada del entorno de Chelsea, viene escarmentado. El año pasado puso a los suyos campeones y acabaron décimos. Aun así, vuelve a confiar, aunque con algo más de prudencia: coloca a los Blues segundos, por detrás de Arsenal. Argumentos no le faltan: talento de sobra, fichajes con experiencia como Jordan Henderson y Danny Welbeck, ausencia de competiciones europeas para centrarse en las domésticas y la convicción de que, esta vez, el club dejará trabajar al nuevo técnico Xabi Alonso como verdadero “manager”. Su top 5: 1. Arsenal 2. Chelsea 3. Liverpool 4. Manchester United 5. Tottenham.

Desde el lado gunner, Scott Silver se permite algo que hace años sonaba a ciencia ficción: pronosticar otro título de liga para Arsenal. “No hay razón para pensar que no podamos repetir”, viene a decir. Confía en la base: Bukayo Saka sano, Declan Rice como uno de los mejores mediocentros de Europa, Eberechi Eze, Kai Havertz, Leandro Trossard… una plantilla que considera casi obscena en recursos. Aunque Gabriel Martinelli puede marcharse por 38 millones de libras, ve al club bien colocado para reforzarse. Su quiniela: 1. Arsenal 2. Manchester City 3. Liverpool 4. Manchester United 5. Chelsea.

En el norte de Londres, el discurso es muy distinto, pero igual de intenso. Dom Stingas Paczko define la última temporada de Tottenham como una película de terror, con Thomas Frank primero y un fugaz Igor Tudor después, hasta que apareció el “héroe”: Roberto De Zerbi. Está convencido de que, sin el italiano, Spurs estarían ahora preparando visitas a Preston North End o Lincoln City. El nuevo consejo de administración ha reformulado la política salarial, ha afinado la gestión de entradas y salidas y ha evitado el colapso pese a pérdidas sensibles como Cristian Romero o Djed Spence. Falta, admite, “dos o tres fichajes ofensivos” para aspirar seriamente a Champions, pero por primera vez en mucho tiempo percibe un plan coherente. Su pronóstico: 1. Arsenal 2. Chelsea 3. Manchester City 4. Aston Villa 5. Tottenham (si llegan esos refuerzos); si no, entra Manchester United.

Manchester United: la fe en Carrick

En el otro gran polo de poder, Manchester United se presenta como la incógnita más seductora. Joe Behan sostiene que los Red Devils pueden pelear el título si Michael Carrick se mantiene en el cargo. El excentrocampista, que dejó el club en 2021 tras la salida de Ole Gunnar Solskjaer por puro desgaste, regresó cuatro años después y tomó el mando durante la pasada campaña. El impacto fue inmediato: el equipo se recompuso, acabó tercero y se ganó el billete para la Champions. Kobbie Mainoo y Benjamin Sesko se consolidaron y el fútbol, a ojos de muchos seguidores, fue el mejor desde la marcha de Sir Alex Ferguson. Su top 5: 1. Arsenal 2. Manchester United 3. Manchester City 4. Aston Villa 5. Liverpool.

Ray O’Hanlon también ve a un United renacido, pasando “de la frustración a la expectativa”. Recuerda una pretemporada prometedora —tres victorias, un empate y una derrota, esta última ante el Milan de Ruben Amorim— y apunta a la ambición de Carrick en el mercado, con la llegada, entre otros, de Andrey Santos desde Chelsea. El objetivo es claro: pelear la Premier, meterse en el top 4, y, si se puede, terminar por delante del “vecino ruidoso” City. Su quiniela: 1. Arsenal 2. Manchester United 3. Liverpool 4. Aston Villa 5. Everton.

Niall O’Leary va aún más allá. Para él, este es el año del título número 14 de la era Premier para United. Su argumento es sencillo: casi todos los grandes han cambiado de entrenador, mientras que Carrick ya está asentado desde enero. Cree que Arsenal no repetirá y que la estabilidad en el banquillo será oro en un entorno de reconstrucción general. Su top 5: 1. Manchester United 2. Manchester City 3. Arsenal 4. Liverpool 5. Chelsea.

Anthony C. Murphy, por su parte, se muestra mucho más cauto. Ve a United imprevisible, “afortunado” por acabar tercero el año pasado gracias al bajón de otros. Confía en que la pareja Youri Tielemans–Mainoo pueda dar estabilidad en el medio, pero desconfía de la irregularidad del meta Lemmens. Su apuesta: top 5 en liga, eliminación temprana en Europa y quizá una FA Cup. Para el podio, no arriesga: Arsenal, City y Liverpool. Eso sí, advierte: si Rodri se va, City puede tropezar. Y Rodri ya se ha ido.

Liverpool, entre la nostalgia y la reconstrucción

Liverpool entra en la temporada con un punto de melancolía y otro de esperanza. Christine Kinealy reconoce que la era Slot fue “corta y no siempre dulce”. El gran gasto del verano pasado no se tradujo en un equipo cohesionado, y el técnico neerlandés se mostró sin respuestas cuando los partidos se desmoronaban. El relevo, Andoni Iraola, intenta recuperar un fútbol más directo, presión alta, robos en zonas adelantadas y matices tácticos heredados, en parte, del legado de Jürgen Klopp. Los amistosos de pretemporada han mostrado altibajos, pero el club se ha movido tarde y fuerte en el mercado: Jeremy Jacquet, Víctor Muñoz y Ronald Araújo refuerzan una zaga que necesita solidez. La marcha de dos iconos como Mohamed Salah y Andy Robertson deja un vacío sentimental y deportivo enorme, mientras la entrada de Jeff Bezos en la propiedad genera recelo. Kinealy, aun así, ve motivos para el optimismo y coloca a Liverpool tercero.

Michael O’Sullivan coincide en que el equipo está en transición y que faltan fichajes en posiciones clave, con Hugo Ekitike, Conor Bradley y Leoni aún de baja para largo. Celebra la salida de Slot, al que veía lastrando al grupo, y pide paciencia con Iraola, al que considera necesitado de refuerzos y tiempo. Sus dudas se extienden a otros: cree que United sufrirá al compaginar Champions y liga, ve a Tottenham al alza y espera un gran año de Aston Villa si empieza mejor que el curso pasado. Su top 5: 1. Manchester City 2. Arsenal 3. Aston Villa 4. Liverpool 5. Tottenham.

Stephen Boland, también de sensibilidad red, fue muy crítico con Slot: “ganó con el equipo y el estilo de Klopp y luego quiso imponer lo suyo”, algo que, a su juicio, no funcionó. Entre lesiones —como la de Isak— y un Florian Wirtz perdido, el Liverpool del último curso le pareció “bastante pobre”, con un Salah irreconocible. Ahora, valora que muchos jugadores no se hayan desgastado en el Mundial y espera más cohesión. Su quiniela refleja un equilibrio mínimo entre gigantes: 1. Arsenal 2. Liverpool 3. Manchester City 4. Manchester United 5. Chelsea.

City, sin Rodri y con Maresca; la duda del gigante

El gran interrogante de la temporada, pese a todo, sigue siendo Manchester City. El 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield no sería más que una anécdota en otros tiempos. Pero el contexto pesa: Pep Guardiola ya no está, Enzo Maresca hereda un vestuario acostumbrado a la perfección y pierde a su pieza más influyente en los últimos años, Rodri, rumbo al Barcelona.

En el panel, la confianza en City se ha enfriado, pero no se ha evaporado. James Rogers, representante de la peña Everton en Nueva York, los mantiene como favoritos al título en su top 5: 1. Manchester City 2. Arsenal 3. Manchester United 4. Liverpool 5. Chelsea. John Spinks, seguidor de Newcastle, también los coloca campeones, por delante de United, Arsenal y Villa, con un guiño travieso al incluir a Sunderland quinto. Michael O’Sullivan, como se ha visto, también los sitúa en la cima.

Frente a ellos, otros ven a City fuera del trono. Dave Hannigan, desde la óptica de Aston Villa, apuesta por 1. Chelsea 2. Manchester City 3. Liverpool 4. Aston Villa 5. Manchester United. Para él, el equipo de Emery está listo para repetir presencia en la zona alta pese a las salidas de Morgan Rogers a Chelsea y Youri Tielemans a United, y con la posible marcha de Ezri Konsa todavía en el aire. Confía ciegamente en el técnico vasco, capaz de convertir a Viktor Lindelöf en pieza clave y de intentar reconducir a un talento tan complejo como Alejandro Garnacho.

Leeds, Everton, Newcastle, Villa: los otros relatos

No todo es aristocracia en esta historia. Paul Galligan, abogado laboralista y aficionado de Leeds United, celebra la mera supervivencia en la Premier como un logro notable. Con Coventry sumándose a Leeds y Sunderland entre los ascendidos recientes, la liga recupera un aroma “old school”. Galligan cree que, con tres fichajes de nivel —James Trafford, Tarik Muharemović y Harry Wilson— pero una plantilla aún corta, Leeds puede asentarse en media tabla y soñar con Europa si incorpora un goleador. Para el top 5, no ve sorpresas: Chelsea, Arsenal, City, United y “Pool”, por ese orden.

En el Merseyside azul, James Rogers describe a un Everton que encara su segunda temporada en el flamante Hill Dickinson Stadium con una mezcla de ilusión y ansiedad. El equipo se desplomó al final del curso pasado —tres puntos en siete jornadas— y vio cómo se esfumaban sus aspiraciones europeas. David Moyes intenta reactivar al grupo con caras nuevas: Christian Nørgaard, Hayden Hackney y Brennan Johnson, que llega en un intercambio que envía a Dwight McNeil a Crystal Palace. La obsesión de la grada es el lateral derecho, mientras el futuro de Iliman Ndiaye y el posible regreso de Jack Grealish en azul real alimentan el runrún. Ndiaye brilló con una actuación explosiva en el Mundial ante Irak, Grealish fue decisivo antes de lesionarse. Con James Garner, Kiernan Dewsbury-Hall y Jordan Pickford como pilares, la exigencia es clara: en el nuevo estadio, ya no basta con sobrevivir.

En Newcastle, John Spinks retrata un verano convulso. El equipo ha sido desmantelado pieza a pieza: Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimarães se han marchado a Barcelona, Spurs y Arsenal, respectivamente. A tres semanas del debut liguero ante Liverpool en St James’ Park, Eddie Howe dimitió. Los propietarios saudíes han elegido al alemán Jaissle como nuevo técnico, con su propio cuerpo técnico y una plantilla híbrida: una defensa con experiencia —Livramento, Hall, Burn, Miley, Thiaw— y una oleada de jóvenes como el portero Ivan Jaouen (20 años, 1,99, procedente de Reims), Bamba (Mónaco), Steur (Ajax) y el coreano Park Seung. Todo ello en medio del duelo por la muerte de Kevin Keegan, cuya figura se ha homenajeado con un impresionante altar de bufandas, camisetas y flores y un tributo previsto para el primer partido. El club siente el final de otra era.

Y en Birmingham, Dave Hannigan se sube al entusiasmo moderado de un Aston Villa que acaba de ganar la Supercopa ante PSG con un adolescente, Brian Madjo, de 17 años, encendiendo titulares. Él pide calma: fue un amistoso de lujo, nada más. La verdadera fuerza de Villa, insiste, es Unai Emery. Con salidas sensibles y dudas sobre Konsa, el técnico español vuelve a ser el gran argumento para creer en otra carrera hacia los cuartos de Champions y el top 4 de la Premier. “En Emery confiamos”, viene a decir, aunque ver a Garnacho de granate y azul genere cierta inquietud.

Una liga sin dueño claro

Entre tantas voces, el consenso es inexistente. Algunos ven a Arsenal repitiendo. Otros devuelven la corona a City pese a la marcha de Rodri. Hay quien se atreve a coronar a United, quien apuesta por Chelsea y quien ve a Villa instalado ya en la élite permanente.

Lo que sí parece evidente es que el ciclo de certezas se ha roto. Ya no hay un City intocable, ni un Liverpool de Klopp al que temer por sistema, ni un Chelsea en modo cheque en blanco, ni un United resignado al papel de comparsa. Hay entrenadores nuevos, proyectos en construcción, estrellas que cambian de camiseta y una Premier que, por primera vez en años, se presenta sin dueño aparente.

Las cuotas ya se han movido tras un solo 3-0 en Cardiff. Falta por ver cuántas veces más tendrán que recalcular las casas de apuestas antes de que, en mayo, alguien levante un trofeo que hoy nadie puede reclamar como propio.