Portugal falló al permitir que Roberto Martínez y Cristiano Ronaldo desperdiciaran una generación dorada en el Mundial
Wayne Rooney calificó la última aparición de Cristiano Ronaldo en un Mundial como un día triste para el fútbol. No fue así realmente. Aunque Ronaldo es una leyenda del deporte, la victoria de España sobre un Portugal sin alma, sumada a la goleada de Bélgica contra Estados Unidos, convirtió el 6 de julio de 2026 en una jornada interesante para el fútbol.
A pesar de ello, millones de aficionados sufrieron la decepción por la despedida del sueño mundialista de Ronaldo. Tras la catástrofe personal en Qatar 2022, pocos esperaban que llegara a su sexto Mundial con 41 años, un logro que refleja su resiliencia y su disciplina física.
"Es un genio, una superestrella", dijo Rooney sobre su excompañero en Manchester United. "Lo que ha dado al fútbol es algo muy raro. Estará decepcionado porque creía que podía ganar este torneo."
Solo Roberto Martínez compartía esa esperanza, y ese es el verdadero problema en la eliminación temprana de Portugal: alguien decidió poner sus intereses personales por encima del equipo y del país entero.
Un adiós anunciado
La eliminación en octavos contra España no sorprendió a nadie; venía anunciada desde antes. La campaña de Portugal en el Mundial estaba condenada, tal como había pasado en la Eurocopa 2024, donde el equipo también terminó entre polémicas y reproches.
Martínez repitió sus errores: su política de alineación se basaba en Ronaldo y diez más. Que Gonçalo Ramos permaneciera en el banco durante todo el partido ante España resultó predecible. A pesar de anotar el gol decisivo en el duelo contra Croacia, nunca tuvo la oportunidad real de ser titular sobre Ronaldo.
Gestión cuestionable
Desde que Martínez asumió el mando, dejó claro que Ronaldo era su prioridad. Fue a Arabia Saudita solo para comunicarle que construiría el equipo a su alrededor, aunque ya era evidente desde Qatar 2022 que el portugués había perdido su nivel para competir al máximo.
El resultado fue desastroso en la Eurocopa 2024: Ronaldo remató 23 veces sin marcar. La Federación Portuguesa debió destituir a Martínez en ese momento, pero el técnico español siguió al frente y Ronaldo se convirtió en una carga para el equipo.
En el Mundial, Portugal empezó con un empate sin goles frente a República Democrática del Congo. Ronaldo celebró dos goles contra Uzbekistán con un "¡Estoy de vuelta!", pero volvió a desaparecer en la derrota contra Colombia. Solo pudo marcar desde el punto penal ante Croacia, en un partido donde apenas tocó el balón en el área.
Ronaldo responde a las críticas
Molesto por los pedidos de retiro, Ronaldo respondió a quienes cuestionaron su legado:
"No voy a ser más o menos Cristiano Ronaldo por ganar o no el Mundial. Gracias por las críticas, porque me hacen crecer. Lo di todo en la vida y en el fútbol. Han intentado derribarme durante 23 años, pero no lo han logrado. Me retiraré cuando yo decida, no cuando otros quieran."
Su estatus como uno de los máximos goleadores de la historia está fuera de duda, aunque sus actuaciones y actitudes en sus últimos tres torneos internacionales han empañado su legado.
De estrella a lastre
Construir el equipo alrededor de Ronaldo tenía sentido hasta cierto punto. El paso del tiempo no lo atrapó en Norteamérica, sino mucho antes. Así, Ronaldo se volvió un peso para un equipo que alguna vez cargó. La falta de semifinales en Mundiales y Euros desde 2016 lo demuestra.
Jugadores clave como Bruno Fernandes no estuvieron a la altura, pero cuando tantas figuras rinden por debajo de su nivel, la responsabilidad recae en el cuerpo técnico y su asistente.
No hay justificación para que un equipo tan talentoso haya rendido tan mal en Eurocopa 2024 y luego en el Mundial.
Jugadores desaprovechados
Ruben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, João Neves y Fernandes podrían considerarse de los mejores en sus puestos, pero ninguno jugó a su nivel habitual. ¿Por qué?
Incluso Martínez admitió que Portugal tenía plantel para ganar el Mundial. Su fracaso muestra que no tenía sentido mantenerlo.
Contratarlo fue un error si su único objetivo era mimar a una estrella en lugar de formar un conjunto ganador. Su etapa como entrenador fue una pérdida de tiempo para un grupo de jugadores excepcionales. Bernardo Silva y compañía merecían un líder mejor; Ronaldo también.
Si Ronaldo hubiera aceptado un rol secundario, podría haber sido un suplente valioso. En cambio, fue consentido hasta el extremo, quedando nuevamente en ridículo en el escenario más grande.
Por eso, su despedida internacional no fue una tragedia para Portugal. Entre gratitud y reconocimiento, su salida alivió tensiones y abrió la puerta a un nuevo ciclo.
