Paul Merson critica el rumbo de Aston Villa tras la derrota ante Brighton
Paul Merson no se anduvo con rodeos en su última columna en Sky Sports. El exjugador de Aston Villa mira el arranque de temporada del equipo con una mezcla de incredulidad y tristeza tras el durísimo 4-0 encajado ante Brighton.
Treinta minutos. Ese fue el tiempo que necesitó Brighton para ponerse 4-0 arriba. Media hora que dejó al desnudo a un Villa que, tras un verano de salidas clave, parece haber perdido el alma.
Un gigante europeo que se desmantela
La lista de bajas duele solo leerla: Ezri Konsa, Youri Tielemans, Morgan Rogers. Una auténtica columna vertebral fuera del club después de una campaña en la que Aston Villa se había metido en Champions League y había levantado un título europeo.
“Vendes a todos tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”, dispara Merson. No pensaba que Villa fuera a ganar en Brighton, pero ni siquiera él imaginaba ver un 4-0 en contra antes del descanso.
Para Merson, lo que está ocurriendo es “una locura al más alto nivel”. Habla de “un club enorme” que ha peleado para llegar a la élite, ha tocado la gloria europea… y luego ha decidido prescindir de su talento más valioso justo cuando tocaba dar el siguiente paso.
No teme un descenso, pero sí un retroceso evidente: no ve a Villa terminando en la parte alta de la tabla, ni siquiera con un técnico del nivel de Unai Emery.
Emery, en el ojo del huracán
El exinternacional inglés no esconde su preocupación por el futuro del entrenador español. “No veo a Unai Emery quedándose si esto sigue así”, afirma. Y lo argumenta: “Hablamos de uno de los mejores entrenadores del mundo y todo el mundo se le está yendo por todos lados”.
Merson recuerda el contraste con otros casos recientes en Europa. Cita a un club que ganó una copa europea y acabó 17º en liga, y subraya que Emery, con el mismo trofeo, llevó a Villa al cuarto puesto. Para él, la situación actual es “muy rara” y difícil de digerir para un técnico de esa jerarquía.
Como exjugador de Aston Villa, Merson lo vive de forma personal: “Es un club grande, grande. Rompe el corazón ver lo que está pasando”. El equipo había luchado por llegar a la “tierra prometida” de la Champions, había conquistado Europa, y justo entonces, en lugar de reforzarse, vendió a sus futbolistas “top”.
Cláusulas bajo la lupa: Tielemans y Konsa, “el negocio del siglo”
Merson apunta directamente a la gestión contractual. El caso de Youri Tielemans le parece sangrante: una cláusula de rescisión de 36 millones de libras que permitió su salida rumbo a Manchester United.
En el contexto actual del mercado, esa cifra le parece ridícula. “Equipos que van a terminar cuartos o terceros por la cola están pagando 35 millones por jugadores”, recuerda. En su opinión, esa cantidad es “una taza de té” en el fútbol moderno, un regalo que no puede permitirse un club que aspira a mantenerse en la élite.
“Es el negocio del siglo”, sentencia sobre la operación, aunque avisa de que Tielemans tendrá que rendir en Old Trafford. Lo que no entiende es que Aston Villa aceptara una cláusula tan baja “para uno de los mejores centrocampistas del país”.
La crítica se extiende a Ezri Konsa. Un central internacional, mundialista, que sale por 55 millones. “Es triste”, resume Merson, que ve en estas ventas una renuncia a competir al nivel que el club había alcanzado.
El caso Watkins: “Sería asqueroso si se negó a jugar”
El otro gran foco de polémica es Ollie Watkins. El delantero no estuvo ante Brighton en medio del fuerte interés desde Arabia Saudí. También faltó el portero Emi Martínez, otro de los nombres señalados en los rumores de mercado.
Merson va al límite con su juicio sobre Watkins, siempre con una condición clara: “Si es verdad que estaba en condiciones de jugar y no se puso disponible, entonces es asqueroso al máximo nivel”.
Para él, no hay excusa posible. Recuerda los salarios que se manejan en la Premier League, el privilegio de jugar como delantero centro en un club histórico, y lo contrasta con la realidad del aficionado: gente que llena la Holte End, que paga abonos caros, que recorre el país para seguir al equipo.
“Te están pagando por estar en forma. Tienes el mejor trabajo del mundo”, insiste. Entiende que la oferta saudí pueda haberle “girado la cabeza” y que ya no sea un chaval, pero reclama un mínimo de responsabilidad con la grada: hay que querer jugar.
Merson llega a plantear una respuesta contundente del club: si Watkins se negó a jugar estando apto, Aston Villa debería dejar de pagarle esa semana. “Tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”, remata.
También pide un gesto del propio futbolista: si se negó a jugar, debería disculparse ante los aficionados. Porque, según Merson, “cualquiera en la Holte End daría su brazo derecho por haber estado en el campo ese día”.
La sensación que deja su columna es clara: Aston Villa ha trabajado demasiado para volver a la cima como para tirar ahora por la borda su momento histórico. La pregunta es si el club reaccionará a tiempo o si este verano marcará el inicio de una larga caída.
