Patrick Vieira nombrado seleccionador de Senegal: incertidumbre sin contrato
Patrick Vieira ha sido elegido para dirigir a Senegal en uno de los momentos más turbulentos que recuerda el fútbol del país. Tanto, que ni siquiera está claro que el ex capitán de Francia llegue a sentarse en el banquillo de los Teranga Lions.
La federación senegalesa (FSF) anunció su nombramiento con solemnidad, pero con un matiz llamativo: el técnico de 50 años aún no ha firmado su contrato y ni siquiera hay fecha oficial para su presentación. Todo está en el aire. Y no solo por cuestiones deportivas.
Una federación cuestionada y un despido envenenado
La propia FSF admite que las negociaciones sobre los “aspectos administrativos y contractuales” con Vieira siguen abiertas. Y lo hace en un contexto en el que la institución está fracturada por conflictos internos, bajo presión política y con una sentencia clave a punto de caer desde el Tribunal de Arbitraje Deportivo (Cas).
El francés fue aprobado por unanimidad el lunes en una reunión de la FSF como sucesor de Pape Thiaw. En la lista de candidatos aparecían nombres de peso: Patrick Kluivert, Patrice Carteron y los exinternacionales senegaleses Habib Beye y Oumar Daf. Pero la elección de Vieira no ha despejado las dudas. Las ha multiplicado.
El problema empieza en el pasado más reciente. Thiaw fue destituido tras la dramática eliminación en octavos de final del Mundial ante Bélgica, una decisión tomada sin el aval formal del gobierno, que es quien financia a la selección. El técnico despedido exige ahora el pago de varios meses de salario atrasado y primas pendientes, una cifra que, según los reportes, se acerca a los 815.000 dólares (unos 600.000 libras).
Hasta que ese conflicto no se resuelva, el despido sigue rodeado de sombras. Y, por extensión, la llegada de su sustituto también.
El Cas, la federación y un futuro en juego
Mientras tanto, en Lausana, el Cas se prepara para pronunciarse sobre otro frente abierto: la validez de las últimas elecciones a la presidencia de la FSF, impugnadas desde hace un año. El veredicto se espera para el viernes.
Si el tribunal cuestiona la legitimidad de la actual cúpula federativa, el efecto dominó puede ser devastador: desde la continuidad de los dirigentes hasta la propia validez del nombramiento de Vieira como seleccionador.
La FSF se encuentra cada vez más aislada, sin respaldo firme del gobierno ni del público, y con la espada de Damocles del Cas sobre su cabeza. Aun así, se ha visto forzada a moverse rápido para ocupar un banquillo que quema. El calendario no espera.
El 23 de septiembre, Senegal reanuda la competición en la fase de clasificación para la Copa de África de Naciones 2027 con una visita a Mozambique en el estreno del Grupo J. Pocos días después llega el duelo ante Etiopía. La selección necesita un entrenador. Pero el contexto institucional amenaza con dejar a Vieira atrapado en un limbo.
Un gigante del césped con una huella especial en Senegal
Sobre el papel, el nombre de Patrick Vieira impone respeto. Campeón del mundo, leyenda de Arsenal e Inter Milan, uno de los mediocentros más dominantes de su generación. Su trayectoria en los banquillos, sin embargo, no ha alcanzado la misma altura que su carrera como futbolista.
Ese es otro de los interrogantes que sobrevuelan su llegada. Pero hay un matiz que en Senegal pesa mucho: Vieira nunca rompió del todo el cordón umbilical con el país en el que nació.
En el tramo final de su carrera, el francés realizó una inversión decisiva para crear el Instituto Diambars. Aquella apuesta, que empezó como un proyecto formativo, se ha convertido con el paso de menos de dos décadas en una de las academias más potentes de África y en uno de los pilares del reciente éxito de la selección.
Por Diambars han pasado jugadores como Idrissa Gana Gueye, Bamba Dieng o Abdoulaye Seck, todos protagonistas en distintos capítulos de la historia de Senegal desde 2018. El legado del instituto se percibe en cada convocatoria, en cada gran torneo.
De la gloria continental al vértigo del relevo
La misión que aguarda a Vieira, si finalmente firma y toma el mando, no es menor: reconstruir un equipo que intenta mirar hacia adelante tras uno de los ciclos más brillantes de su historia.
Senegal se coronó campeona de África por primera vez en febrero de 2022, en la edición retrasada de la Afcon 2021. Y repitió título con un 1-0 en la prórroga en la final de la última Afcon disputada en enero, de nuevo en la cima del continente.
Sin embargo, el desenlace de ese segundo trofeo todavía no está completamente cerrado. El Cas deberá pronunciarse también sobre la polémica final ante Marruecos, después de que Thiaw ordenara a sus jugadores abandonar el campo por un penalti muy discutido a favor de los anfitriones en el tiempo añadido. Incluso los éxitos recientes están manchados por la disputa jurídica.
Ahora, el vestuario entra en una fase de transición. Una nueva generación asoma, pero lo hace bajo la sombra gigantesca de nombres como Sadio Mané, Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly o el propio Gana Gueye. Cualquier seleccionador que llegue deberá gestionar no solo el relevo futbolístico, sino también el peso emocional de ese legado.
Un banquillo caliente y un candidato que se dejó ver
En la carrera por el puesto, la federación barajó perfiles muy distintos: desde Kluivert hasta Carteron, pasando por dos hombres de la casa como Habib Beye y Oumar Daf. Finalmente, la unanimidad se inclinó hacia Vieira.
El francés, por su parte, había dejado varias pistas de que estaba en la pole. Durante sus recientes vacaciones en Senegal, seguidas con una cobertura mediática inusualmente intensa, lanzó guiños y señales que alimentaron las especulaciones sobre su candidatura.
Ahora, su nombre ya está oficialmente asociado al cargo. Falta el papel, la firma y, sobre todo, que el tablero político y jurídico no salte por los aires en las próximas semanas.
La pregunta es clara: ¿podrá Patrick Vieira empezar de verdad su etapa al frente de Senegal antes de que el Cas y la crisis interna de la federación cambien de nuevo las reglas del juego?
