Oliver Lines sorprende al eliminar a Zhao Xintong en el English Open
Oliver Lines firmó una de las sorpresas del torneo al eliminar por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, en Brentwood. Un triunfo con carácter, ante un campeón del mundo reciente, que cambia el tono de su temporada.
El duelo arrancó con aviso serio de Zhao. El chino, campeón del mundo en 2025, sacó brillo a su condición de número uno con dos centenares que marcaron el ritmo del inicio. Tras los cuatro primeros frames, el marcador reflejaba un 2-2 que hacía justicia a la calidad que se veía en la mesa, pero también dejaba claro que Lines no se iba a encoger.
Ahí apareció la respuesta del inglés. Con 31 años y mucha carretera a la espalda, Lines entendió que no valía con jugar correcto. Había que atacar. Encadenó una serie de 77 puntos que le dio el 3-2 y, lejos de conformarse, remató el trabajo con un break de 84 en el siguiente frame para cerrar el 4-2 y sellar su pase a los últimos 32.
"Sabes que tienes que subir el nivel", reconoció Lines tras el encuentro. "Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa". Esta vez, se quedó. Y con autoridad.
Su premio será un cruce en dieciseisavos de final ante Yuan Sijun, otro talento chino, en una parte del cuadro que de repente se abre de forma inesperada tras la caída del número uno.
Jornada agitada para las grandes figuras
La sesión dejó más sobresaltos. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también se despidió antes de tiempo. El australiano cayó por 4-3 ante Luo Zetao, en un partido ajustado que terminó decantándose del lado del jugador chino, que aprovechó mejor los errores en los momentos clave.
No todos los favoritos tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso su jerarquía con un sólido 4-1 frente al polaco Mateusz Baranowski, un marcador que refleja la diferencia de colmillo competitivo entre ambos en los frames apretados.
Ding Junhui, tres veces ganador del UK Championship, también sufrió pero sobrevivió. El chino necesitó llegar al desempate para doblegar por 4-3 a Michael Holt, en un choque que se decidió por detalles y que mantiene a uno de los grandes referentes del circuito vivo en el torneo.
El English Open apenas ha empezado y ya ha visto caer a dos de las mayores potencias del ranking. Si las primeras rondas se juegan así, ¿quién se atreve a pronosticar cómo acabará esta semana en Brentwood?
