El nuevo Liverpool de Iraola: Barcola y el desafío en la derecha
Han pasado poco más de dos meses desde que Mohamed Salah dejó Anfield y el eco de su marcha todavía resuena en Liverpool. No solo se fue el máximo referente ofensivo de los últimos años; se fue también una estructura táctica entera. Ahora, el equipo de Andoni Iraola intenta reinventarse a toda velocidad.
El técnico español ha decidido no buscar un clon zurdo para el costado derecho. Nada de copiar y pegar. El club ha optado por cambiar el eje del ataque y entregar el nuevo protagonismo a Bradley Barcola, uno de los fichajes más caros de la historia del Liverpool.
Barcola llega desde Paris Saint-Germain con números que hablan por sí solos: 13 goles y 7 asistencias en la última temporada. Pero su mapa de calor es muy distinto al de Salah. Diestro, sí, pero letal cuando parte desde la izquierda y rompe hacia dentro. Un espejo invertido del egipcio.
Barcola manda a la izquierda… y se abre un vacío a la derecha
Con Barcola adueñándose del costado izquierdo, Iraola se encuentra con un problema evidente al otro lado: cuatro extremos zurdos naturales en plantilla y ningún especialista en la banda derecha tras el cierre del mercado estival.
El experimento ya ha empezado. El joven Rio Ngumoha sufrió en la derecha ante Newcastle; se le vio incómodo, lejos de sus mejores virtudes. Cody Gakpo, probado en la misma zona frente a Nottingham Forest, apenas ofreció algo más. Dos parches, ninguna solución definitiva.
En ese contexto aparece un nombre propio: Víctor Munoz. Fichaje reciente, perfil versátil, y una apuesta clara del entrenador.
“Víctor ha jugado más partidos en la izquierda en su carrera, pero quizá ha estado incluso mejor en la derecha”, explicó Iraola en la previa del duelo de Premier League ante Ipswich Town.
Munoz encaja, al menos sobre el papel, en lo que el técnico necesita: un jugador capaz de abrir el campo, atacar línea de fondo y dar profundidad. Justo lo que hoy le falta a la derecha del ataque.
Iraola, entre el presente y el futuro
Aun así, Iraola no quiere que la inmediatez se coma el desarrollo de sus jóvenes. El caso de Ngumoha es paradigmático. El entrenador está convencido de que el adolescente puede crecer en ese sector menos natural para él.
“Sabemos que Rio puede jugar en la izquierda y ya mostró sus cualidades”, recordó el técnico. “Necesita desarrollarse en la derecha para que tenga más opciones de jugar. Es muy joven. Que no estuviera increíble en el primer partido en la derecha no significa que nunca vaya a jugar ahí”.
El mensaje es claro: paciencia, pero no inmovilismo. Munoz ofrece una solución inmediata; Ngumoha representa un proyecto a medio plazo en una posición clave para el modelo de Iraola.
Un 9 que pide centros y un sistema en construcción
El próximo examen llega este viernes ante Ipswich Town. Será algo más que un partido de Premier League: será una prueba de estrés para el nuevo sistema ofensivo del Liverpool.
La configuración del costado derecho no es un detalle menor. Un extremo más clásico por esa banda podría potenciar de forma notable a Alexander Isak. El delantero sueco, poderoso físicamente y con instinto de área, rinde al máximo cuando recibe balones claros dentro del área, centros tensos, servicios directos. Para eso, la figura de un extremo que ataque por fuera y surta de balones al 9 se vuelve casi imprescindible.
En paralelo, Cody Gakpo sigue siendo una pieza importante en la rotación. El neerlandés permaneció en el club pese al interés tardío de Manchester City y Tottenham en el tramo final del mercado. Su polivalencia le permitirá pelear minutos en varias posiciones del frente de ataque mientras el equipo se adapta a esta nueva era sin Salah.
El plan ya está sobre la mesa: Barcola como nuevo faro desde la izquierda, un rompecabezas por resolver en la derecha y un entrenador decidido a no renunciar ni al presente competitivo ni al crecimiento de sus jóvenes. La respuesta, para bien o para mal, empezará a escribirse en Ipswich.
