Gary Neville advierte a Arsenal: fichar a Julián Álvarez puede llevarlos a la Champions
El campeón de la Premier League ya ha mandado un mensaje. Community Shield levantada ante Manchester City, estreno liguero con un 3-0 sin discusión frente al recién ascendido Coventry y un Emirates que vuelve a oler a equipo serio. Pero para Gary Neville, todavía falta una chispa. Un truco final.
Esa chispa tiene nombre y apellido: Julián Álvarez.
“Con Álvarez, dan el salto a la Champions”
El analista de Sky Sports no se anduvo con rodeos al valorar el proyecto de Mikel Arteta tras el triunfo ante Coventry.
“Qué plantilla ha construido”, subrayó Neville. “Si mete otro delantero ahí, si pudieran conseguir a Julián Álvarez de alguna manera, eso encendería este estadio porque tendrías a un delantero de clase mundial junto a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial”.
Neville fue más allá, apuntando directamente al techo europeo de los ‘gunners’: “No solo se convertirían en ganadores de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League. Son diez días enormes. Necesita un poco de magia arriba, alguien que te gane un partido cuando no juegas bien”.
El problema es que ese “alguien” está blindado en el Atlético de Madrid. El propio CEO del club rojiblanco, Miguel Ángel Gil, ya advirtió este verano que no quieren vender a Álvarez y que no aceptarían ni 170 millones de libras por el delantero argentino. Aun así, Neville anima a Arsenal a probar la resistencia del Atlético en el tramo final del mercado.
Arsenal no está solo en la carrera: Barcelona y Paris Saint-Germain también han mostrado interés en el internacional albiceleste. Pero el exdefensa del Manchester United ve al argentino como la pieza que encajaría a la perfección en el puzzle de Arteta.
Arteta, centrado en lo que ya tiene
Tras el 3-0 a Coventry, Arteta rebajó el ruido de mercado. En sala de prensa insistió en que “el enfoque principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”. Recordó, por ejemplo, lo poco que pudieron coincidir Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por el costado derecho la pasada temporada por culpa de las lesiones.
El técnico quiere exprimir al máximo lo que ya tiene. Neville, sin embargo, cree que precisamente uno de esos jugadores, Odegaard, podría volar todavía más alto con un rematador del perfil de Álvarez.
“Él (Odegaard) es excepcional. Si hubiera un delantero tipo Ian Wright en Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, sería aún mejor”, apuntó Neville. “Como Kai Havertz y Viktor Gyökeres siempre vienen al balón, Odegaard tiene que jugar a la posesión en lugar de filtrar pases al espacio. Si Arsenal fichara a Julián Álvarez, él subiría un nivel porque sería perfecto para el estilo de juego”.
El diagnóstico es claro: el noruego ve líneas de pase que hoy no siempre tienen un movimiento profundo que las acompañe.
Carragher: falta una estrella arriba, pero la grandeza puede ser interna
Jamie Carragher coincidió en la idea de que al frente de ataque de Arsenal le falta algo especial, aunque su lectura del futuro inmediato del equipo es distinta.
“Creo que Arsenal todavía carece de un jugador de clase mundial en el frente de cuatro”, analizó. “Hace unos dos años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por la razón que sea no ha ocurrido, ya sea por lesiones o porque Arsenal no ha estado en su mejor nivel. Esos dos estuvieron cerca de llegar a los niveles que mostraron jugadores de Manchester City y Liverpool, como Kevin De Bruyne y Erling Haaland o Mohamed Salah y Sadio Mané. Ellos llevaron a sus equipos al título”.
Carragher recordó un dato clave: “Arsenal ganó la liga sin que Saka y Odegaard hicieran eso. Lo lograron con una gran defensa y un gran portero. Pero sigo pensando que Saka y Odegaard pueden volver al nivel de hace un par de años”.
El excentral introdujo un matiz psicológico que puede marcar la temporada: “El factor mental de ser campeones ahora llevará a este Arsenal a otro nivel más que la llegada de un jugador superestrella”.
La disyuntiva está servida: ¿invertir una fortuna en un ‘9’ total o confiar en que la madurez competitiva dispare a los que ya están?
Odegaard, Tzolis y la sensación de “nuevo Arsenal”
Mientras el debate sobre el ‘killer’ ideal se enciende, el césped del Emirates dejó otra lectura. El análisis de Sam Blitz para Sky Sports fue directo: el mercado de Arsenal ha sido mejor de lo que muchos pensaban.
Christos Tzolis irrumpió por la izquierda como un soplo de aire fresco. Tras cinco minutos algo fríos, encadenó dos disparos y dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos. A partir de ahí, cambió el tono del partido.
No sorprendió verlo metido de lleno en las dos acciones que sentenciaron el choque: primero, robando muy arriba para el 1-0; después, sirviendo el centro que Saka convirtió en el segundo tanto. Un extremo eléctrico, agresivo, que da profundidad a un equipo que el curso pasado a menudo se atascó ante bloques bajos.
Y mientras Tzolis agitaba la banda, Odegaard seguía dando la sensación de ser “un fichaje nuevo”. Tras su exhibición en la Community Shield, el noruego abrió su cuenta goleadora en liga, igualando ya su registro del curso pasado, en el que se perdió 30 partidos entre todas las competiciones.
Un dato lo resume todo: era apenas la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz salían juntos de inicio. Los tres marcaron contra Coventry. Tres goles a balón corrido. Tres señales de que la estructura ofensiva empieza a carburar.
Arsenal parece otro equipo. Más suelto, más vertical, más variado. Y aun así, la sensación de que falta ese delantero que gane partidos solo no se va.
La gran cuestión de estas últimas jornadas de mercado es simple y brutal: si Arteta consigue a Julián Álvarez para coronar este proyecto, ¿quién se atreverá a decir que este Arsenal no está listo para mandar también en Europa?
