Motherwell refuerza su plantilla con Joe Hodge
Motherwell ha movido ficha con decisión. El club escocés ha cerrado el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge, procedente del Tondela portugués, por una cantidad no revelada. Un centrocampista de 23 años, con recorrido en grandes academias y experiencia en varias ligas, aterriza en Fir Park para ser pieza importante.
Formado en el Manchester City de su ciudad natal, Hodge dio sus primeros pasos en la élite en el Wolves, donde llegó a disputar 13 partidos con el primer equipo. También acumuló minutos en cesiones en QPR y Huddersfield antes de probarse durante una temporada en la máxima categoría de Portugal con Tondela. Paralelamente, fue escalando en las categorías inferiores de la República de Irlanda hasta debutar con la absoluta en junio, en un amistoso frente a Canadá.
Alfred Johansson no escondió su satisfacción. El técnico de Motherwell, en declaraciones a la web del club, fue directo al describir el perfil del nuevo fichaje: Hodge encaja exactamente en el tipo de mediocentro que quiere para su plantilla. Recordó que el irlandés ya se ha medido en la Premier League a algunos de los mejores futbolistas del planeta y que, pese a su corta edad, acumula experiencia en el fútbol inglés y portugués. Para Johansson, Hodge ya ha logrado mucho con 23 años, pero todavía tiene margen para crecer y dar un salto más.
El entrenador confía en que el estilo de juego de Motherwell potencie al máximo al nuevo centrocampista. Está convencido de que el modelo del equipo le permitirá “florecer y desarrollarse aún más”. Y subrayó un detalle clave en cualquier operación: desde el inicio del proceso, Hodge dejó claro que quería jugar en Motherwell. Esa determinación terminó de inclinar la balanza.
El propio jugador también dejó ver su impaciencia por cerrar el acuerdo. Explicó que llevaba tiempo deseando que todo se concretara y que, tras seguir los partidos de Motherwell la pasada temporada y los encuentros de este curso, tenía “unas ganas enormes” de involucrarse en el proyecto. Para Hodge, un futbolista debe buscar equipos que se adapten a sus cualidades, y siente que el grupo actual de entrenadores y jugadores encaja a la perfección con su juego. Ahora le toca demostrarlo en el césped escocés.
Celtic acelera: Mika Baur y Haissem Hassan en el punto de mira
Mientras Motherwell refuerza su sala de máquinas, Celtic se prepara para un posible arreón final en el mercado. El club de Glasgow, que lleva tiempo siguiendo a Mika Baur, podría estar cerca de dar un paso decisivo por el mediapunta alemán.
Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido a la Bundesliga Paderborn ha concedido permiso a Baur para mantener conversaciones de traspaso. El futbolista se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana con autorización del club, una señal clara de que las negociaciones han entrado en una fase delicada.
Celtic ha estado vinculado al jugador de 22 años durante todo el verano. El gran obstáculo hasta ahora: la cifra del traspaso. Baur entra en su último año de contrato con Paderborn, al que llegó desde Freiburg en 2024, un contexto que podría empujar al club alemán a vender ahora para evitar perderlo gratis más adelante.
El internacional sub-21 con Alemania ya acumulaba más de 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg cuando aún era adolescente. Desde entonces, ha sumado más de 40 encuentros con el primer equipo de Paderborn, consolidándose como un mediapunta con peso en el juego y margen de evolución. Un perfil que encaja con la necesidad de Celtic de añadir creatividad y llegada desde la segunda línea.
El club de Glasgow no se detiene ahí. En Escocia dan por muy avanzada la posible llegada del extremo egipcio Haissem Hassan, actualmente en el Real Oviedo. A sus 24 años, el exinternacional juvenil con Francia ha llamado la atención por sus actuaciones recientes, especialmente en las rondas eliminatorias del Mundial, donde dejó destellos de desequilibrio y carácter competitivo.
Si Celtic cierra ambas operaciones, Baur y Hassan cambiarían el panorama ofensivo del equipo de forma inmediata. Motherwell ya ha hecho su apuesta con Joe Hodge. Ahora la pregunta es clara: ¿quién habrá afinado mejor sus movimientos de mercado cuando el balón eche a rodar en los momentos decisivos de la temporada?
