Milos Kerkez y su evolución en el Liverpool bajo Andoni Iraola
Milos Kerkez respira fútbol ofensivo. Y, sobre todo, respira alivio.
El lateral izquierdo húngaro salió de Anfield tras el 2-0 ante Como con una sonrisa clara: ha vuelto a las órdenes de Andoni Iraola y siente que, por fin, juega como le gusta. Después de una primera temporada irregular en el Liverpool con Arne Slot, sus sensaciones han cambiado de golpe.
Kerkez conoce el libreto del técnico español de su etapa en Bournemouth. Dos años juntos allí le han dado ventaja para adaptarse a este nuevo Liverpool, que ha cambiado de piel desde la llegada de Iraola este verano.
“Es una gran diferencia, obviamente”, admitió el defensa. Y se nota en cada frase. Y en cada carrera.
Un Liverpool más agresivo… y un lateral desatado
El discurso de Kerkez dibuja un equipo que ha pisado el acelerador sin miedo.
“Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en Champions League, en Premier League”, explicó, dejando claro el nuevo estándar físico del vestuario.
Ahí entra su papel. El húngaro ya no es solo un lateral que cierra por fuera. Es un puñal constante.
“Se ve que tengo más libertad para volar arriba y abajo. Estoy corriendo más, con más libertad, poniendo más balones al área”, detalló. Una descripción perfecta del manual Iraola: laterales largos, ritmo alto, presión adelantada.
Kerkez no olvida de dónde viene esa confianza: “El míster me dio confianza cuando estaba en Bournemouth. Todos tenemos que hacer lo que nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante, así que tenemos que seguir”.
Noventa minutos en las piernas y la mirada en Newcastle
El amistoso ante Como, que cerró la pretemporada con victoria y portería a cero, le dejó algo más que buenas sensaciones. Le dejó carga real de minutos. Y eso, a una semana del inicio de la Premier League, vale oro.
“Hoy ha sido la primera vez jugando 90 minutos”, reconoció. “Lo sentí un poco en las piernas, diría que en el 70 y pico, pero está bien tener los 90 hoy”.
El resultado también importaba, aunque fuera verano: “Necesitábamos ganar hoy para tener esa mentalidad positiva de cara a la próxima semana. Lo hicimos bien, portería a cero –bueno para los defensas– y estamos contentos”.
Kerkez, eso sí, no se engaña. Sabe que el equipo aún no está en su techo.
“Todavía tenemos trabajo que hacer para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso va a llegar la próxima semana”, avisó.
El calendario no concede margen: el debut liguero será lejos de casa, ante Newcastle United, un escenario que el húngaro conoce bien.
“Muchos necesitaban 90 minutos hoy. Hay que estar listo para la intensidad de la Premier League la próxima semana. Ya sabes cómo es, especialmente fuera contra Newcastle, así que fue bueno que muchos hicieran 90, definitivamente”.
Y ahí apareció la comparación que marca su propia evolución como jugador: “Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar”.
El mensaje final fue directo, casi una declaración de intenciones: “Ambiente fantástico allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, conseguir los tres puntos, definitivamente”.
Debutantes a la altura y un muro bajo palos
El triunfo ante Como también dejó nombres propios más allá de Kerkez. El húngaro no dudó en destacar a los recién llegados Jeremy Jacquet y Ronald Araujo, que dejaron una primera impresión poderosa con la camiseta del Liverpool.
Sobre Jacquet, que firmó un gol en su debut no oficial, fue contundente: “Estuvo brillante, de verdad. Defensivamente, calmado con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien”.
Araujo también se ganó su elogio cuando entró tras el descanso: “Araujo, cuando salió en la segunda parte, fue agresivo, hizo un par de entradas. Así que estuvo bien. JJ bien. Fuimos sólidos”.
Y, detrás de todos, el seguro de siempre.
“Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la red, así que se siente bien cuando tienes la portería a cero. Tenemos que seguir la próxima semana”.
Kerkez lo tiene claro: el trabajo físico es duro, la exigencia táctica es alta y la temporada apenas va a empezar. Pero en un Liverpool más vertical, más agresivo y más cercano a la identidad de Iraola, el lateral húngaro siente que ha encontrado su sitio. Ahora falta comprobar si esa libertad que disfruta en banda se traduce en algo mucho más grande cuando el balón ruede en St James’ Park.
