Mary Earps regresa a casa con London City Lionesses

Mary Earps conoce la Women’s Super League de memoria. Y el destino le ha preparado un regreso con guion perfecto: su posible debut con London City Lionesses, este viernes (19:00 BST), frente al club que marcó el punto más alto de su carrera, el Manchester United.

La guardameta inglesa siente que no es casualidad. Que estaba escrito. Durante cinco temporadas en Old Trafford se consolidó como número uno de Inglaterra, levantó una FA Cup, superó el centenar de partidos con el United y fue elegida en dos ocasiones como mejor portera del año por Fifa. Allí, desde la portería, también sostuvo el camino de la selección hacia la gloria en la Euro 2022 y hasta la final del Mundial 2023.

Su impacto trascendió el césped. En 2023 se llevó el premio BBC Sports Personality of the Year y se convirtió en una de las figuras más reconocidas e influyentes del deporte británico. A la vez, su libro, publicado en noviembre del año pasado, abrió una fuerte polémica y ocupó portadas durante semanas.

Ni siquiera eso enfrió el vínculo con la grada del United. La temporada pasada, ya con la camiseta de Paris Saint-Germain, regresó a Old Trafford en la Women’s Champions League. Recibió una ovación que la tocó de lleno. El mural con su imagen sigue en el exterior del estadio, como si el club y la afición no quisieran soltar del todo a la portera que acompañó el primer gran título de su historia en 2024.

París como refugio, Inglaterra como hogar

Earps se marchó del United en busca de Champions y títulos. En PSG encontró eso y algo más: un respiro del foco constante de Inglaterra. Dos años en Francia, 22 partidos de liga la pasada temporada, noches en el Parc des Princes, una nueva cultura, otro idioma, otra rutina.

Ella misma lo resume como una pausa necesaria. Agradece el amor y el apoyo recibidos en su país, pero valora haber podido tomar distancia de “la locura en Inglaterra”. Se define como una persona intensa, sobre todo en el campo, y ese paréntesis le sirvió para mirarse con calma, lejos del ruido.

Aun así, cuando terminó su contrato, el cuerpo le pidió volver. Extrañaba algo muy concreto: la atmósfera de la WSL. El cosquilleo al entrar en un estadio inglés, la electricidad de las gradas, esa sensación de que el fútbol femenino vive un momento único en el país. Sabía que lo echaría de menos. Y por eso ahora, de regreso, se la nota aliviada. “Muy, muy feliz de estar en casa”, insiste.

Un nuevo proyecto ambicioso

Su elección no ha sido cualquiera. London City Lionesses se ha movido con fuerza en el mercado y ha reunido nombres de impacto: la dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, la defensora española Mapi León y, bajo palos, Mary Earps. Un mensaje claro: este club quiere irrumpir en la parte alta de la tabla de la WSL.

Earps ya ha disputado los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está garantizado. Del otro lado está Elene Lete, que firmó una gran campaña el curso pasado. La inglesa lo tiene claro: ha llegado para competir, no para que le regalen el puesto. Lleva solo unas semanas en el vestuario y se ve obligada a ganarse el número uno cada día de entrenamiento.

La pelea bajo el larguero promete ser dura, pero también eleva el nivel del equipo. Earps lo asume con naturalidad: Lete estuvo sobresaliente el año pasado y decidir quién empieza no será sencillo. Su objetivo, repite, es simple y ambicioso a la vez: contribuir al éxito colectivo, jugar muchos partidos y dejar su huella, aunque sea pequeña, en la historia del club.

Sin selección, pero lejos del final

En 2025 anunció su retirada del fútbol internacional. Una decisión que sorprendió, pero que no implica un adiós al alto nivel. Todo lo contrario. Earps ha firmado por dos temporadas con London City y está convencida de que aún puede crecer, que su techo no ha llegado.

Su discurso encaja con el proyecto del club: competir y ganar al máximo nivel, durante el mayor tiempo posible, y construir algo duradero. Ella ve a London City como una entidad llamada a hacer “grandes cosas durante mucho tiempo”, con la ambición de ser referencia mundial. Ese tipo de exigencia la seduce.

Earps se exige lo mismo: ser la mejor versión de sí misma, como jugadora y como persona, cada día. Habla de “exprimir todo el potencial” que le queda. El día que sienta que ya no puede aprender más, dejará de jugar. De momento, está lejos de ese punto. Siente que aún tiene mucho que ofrecer. Y que se acercan jornadas grandes.

El primer examen serio llega ya, con un estreno de temporada cargado de simbolismo: London City Lionesses frente al Manchester United. Viejas emociones, nueva camiseta y la WSL como escenario. ¿Qué mejor lugar para empezar el siguiente capítulo?