Cómo Manchester United, Tottenham y otros clubes aprovechan un vacío legal en la nueva norma anti-apuestas de la Premier League
Desde esta temporada, la Premier League prohíbe que los patrocinadores de apuestas aparezcan en el frente de las camisetas durante los partidos. No obstante, clubes como Manchester United y Tottenham Hotspur han encontrado formas de seguir beneficiándose de la publicidad del juego mediante otras vías.
Un acuerdo con resistencias internas
La decisión de eliminar a los patrocinadores de apuestas del frontal de las camisetas fue acordada hace más de tres años por los 20 clubes de la Premier League. Sin embargo, 18 de ellos votaron en contra de una prohibición total, lo que refleja la dependencia económica que tienen muchos equipos de estos acuerdos.
- Fecha de entrada en vigor: Temporada 2026-27
- Equipos con patrocinios de apuestas antes del veto: 11 de 20
- Valor combinado de los contratos de apuestas en 2024-25: £104 millones
Historia de un boom publicitario
Los patrocinios vinculados al juego comenzaron a proliferar tras la liberalización de la Ley de Juego de 2005. Tottenham fue pionero con un acuerdo lucrativo con el casino online Mansion en 2006, seguido por otros clubes como Middlesbrough y muchos más. En 2019, hasta 28 de 44 clubes entre Premier League y Championship llevaban marcas de apuestas en sus camisetas.
Publicidad que no desaparece
Aunque los logos ya no se ven en el frente de las camisetas durante los partidos, la publicidad de apuestas sigue presente por doquier: en carteles publicitarios dentro de los estadios, en la ropa de entrenamiento y prepartido, e incluso en las transmisiones televisivas, donde marcas como Sky Bet patrocinan múltiples divisiones.
Se estima que antes de la prohibición, un solo partido de la Premier League podía mostrar hasta 3.500 logos relacionados con apuestas.
Un vacío legal rentable
Algunos clubes explotan el hecho de que las normas permiten que las casas de apuestas sean patrocinadores en las mangas de las camisetas y en la ropa de entrenamiento. Por ejemplo, Manchester United firmó un contrato récord de £20 millones anuales con Betway para su ropa de entrenamiento, mientras que Tottenham tiene un acuerdo similar con Betano.
- Acuerdo de Manchester United con Betway: £20 millones por año, el mayor patrocinio de Betway hasta la fecha
- Otros clubes con patrocinadores en mangas o ropa de entrenamiento: Everton, Aston Villa, Tottenham
Mercado no regulado y preocupaciones gubernamentales
El gobierno británico busca restringir la publicidad de casas de apuestas sin licencia en el Reino Unido, muchas de las cuales patrocinan clubes de la Premier League. Entre ellas están Stake.com, SBOTOP y 8XBet, que en algunos casos apuntan al mercado asiático.
El Ministerio de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) argumenta que estas empresas no reguladas carecen de mecanismos para proteger a usuarios vulnerables y están vinculadas a daños graves, incluida la adicción y suicidio relacionados con el juego.
La lucha desde la sociedad civil
La campaña The Big Step, liderada por personas afectadas por la ludopatía, ha sido clave en concienciar sobre los peligros de la publicidad de apuestas en el fútbol. Su fundador, James Grimes, quien superó su adicción tras perder cerca de £100,000, relata cómo la presencia constante de publicidad de apuestas le dificultaba disfrutar del deporte durante su recuperación.
"La relación entre el juego y el fútbol fue mi entrada, porque pasó de estar oculta a estar en todas las camisetas y anuncios de televisión", explicó Grimes. "Es mejor para la sociedad tener aficionados más sanos y felices, no promover algo que sabemos que causa daño".
Contradicciones y desafíos
Grimes critica la explotación de vacíos legales que permiten a los clubes seguir mostrando marcas de apuestas en elementos distintos al frontal de las camisetas, aumentando la exposición especialmente entre jóvenes. Considera que el fútbol tiene la responsabilidad de ofrecer mejores oportunidades y reducir estas influencias nocivas.
Además, destaca la paradoja de que jugadores que han sufrido adicciones sigan usando prendas con logos de casas de apuestas. Por ejemplo, Sandro Tonali, suspendido por infracciones relacionadas con apuestas, ahora entrena con ropa que lleva el logo de Betano.
Casos recientes de jugadores sancionados
- Ivan Toney (Brentford): Prohibición de 8 meses en 2023 por 232 infracciones de apuestas; reducción de pena tras diagnóstico de adicción.
- Sandro Tonali (Tottenham): Suspensión de 10 meses en 2023 por violaciones cometidas en Italia; admitió haber desarrollado adicción.
Un paso pequeño dentro del problema
Para Grimes, eliminar el patrocinio de apuestas del frente de las camisetas es apenas un avance modesto comparado con la cantidad de publicidad que aún inunda el fútbol. Cree que las prioridades de los dirigentes están más orientadas a las ganancias económicas que a la salud pública.
"El fútbol sabe que el daño por juego afecta a mucha gente, pero sigue priorizando el beneficio sobre la salud de sus seguidores", dijo Grimes.
La Premier League no ha querido comentar sobre el uso de este vacío legal, pero defienden que la prohibición reduce la visibilidad de las apuestas y forma parte de un enfoque más amplio para manejar este tipo de patrocinio de manera responsable.
