Manchester City acelera por Ayyoub Bouaddi, la joya de Marruecos

Manchester City ha puesto el pie en el acelerador para cerrar su próximo fichaje estival. El objetivo tiene nombre y apellido: Ayyoub Bouaddi, el centrocampista marroquí de 18 años que deslumbró en el último Mundial.

Bouaddi fue una de las grandes irrupciones del torneo, titular en todos los partidos de Marruecos salvo uno en la histórica carrera hasta los cuartos de final. Apenas unas semanas antes había debutado con la absoluta, después de una temporada sobresaliente con Lille que terminó con el club tercero en Ligue 1 y con billete para la próxima Champions League.

Ese salto meteórico al primer plano ha encendido las alarmas en media Europa. Según ha reconocido el nuevo entrenador de Lille, Davide Ancelotti, los grandes clubes se han lanzado a la carrera, y ahora mismo Manchester City parece haber tomado la delantera.

Ancelotti, hijo de Carlo, asumió el banquillo del conjunto francés este verano tras la marcha de Bruno Genesio a Marseille. Y casi desde su llegada se ha visto obligado a convivir con el ruido constante en torno a su joven estrella.

Las sospechas crecieron este sábado. Bouaddi solo disputó 45 minutos en el amistoso ante Everton en el Hill Dickinson Stadium, un detalle que en Francia se interpretó de inmediato como una posible señal de que el jugador estaba siendo protegido ante un traspaso inminente. Sobre la mesa, una cifra que impone: se habla de un precio de 100 millones de euros, unos 85,5 millones de libras, como punto de partida para cerrar la operación.

Ancelotti no escondió la realidad del mercado al ser preguntado por el interés de City en declaraciones a Ouest France: “Por supuesto, hay negociaciones. Muchos clubes están interesados en él”.

La frase confirma lo que ya se intuía: el futuro de Bouaddi se está decidiendo ahora mismo.

Pero el técnico también marcó límites. No da la operación por hecha ni mucho menos: “Es un jugador muy, muy bueno y espero que se quede con nosotros. La temporada empieza la próxima semana y lo considero un jugador a mi disposición”. Un mensaje directo, casi una llamada pública a que el club resista la tentación de vender.

Sobre los apenas 45 minutos del centrocampista ante Everton, Ancelotti enfrió las teorías más alarmistas: “Estaba físicamente listo para jugar y jugó 45 minutos, pero es solo porque tengo que gestionar su tiempo de juego”. Rotación, gestión de cargas… o protección de un activo que podría batir récords en la caja del club. La lectura depende del prisma.

Mientras tanto, Lille se prepara para arrancar la Ligue 1 con una visita a Angers el domingo por la tarde. De momento, Bouaddi sigue en la lista y bajo las órdenes de Ancelotti. La cuestión es cuánto tiempo más podrán decir lo mismo en el norte de Francia si Manchester City decide convertir su interés en una ofensiva definitiva.