Liverpool en la recta final del mercado de fichajes de verano
La ventana de fichajes de verano entra en su recta final y Liverpool sigue sin cerrar su plantilla. El inicio de la Premier League asoma a menos de una semana y, mientras los aficionados cuentan los días para volver a Anfield, los adictos al mercado empiezan a sentir el vértigo del reloj: el plazo se cierra el martes 1 de septiembre a las 23.00 horas. Después, nada más.
El club ha rebajado el ritmo respecto al verano pasado, cuando gastó cerca de 450 millones de libras y vio salir a jugadores por unos 225 millones. Esta vez no hay el mismo derroche. Pero Andoni Iraola ya ha dejado claro que el trabajo no está terminado si Liverpool quiere volver a molestar a los de arriba.
Salidas que pesan y contratos que queman
El verano arrancó con un golpe sentimental: Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté se marcharon libres al término de la pasada temporada. Junto a ellos, dos canteranos, Rhys Williams y James Balagizi, también abandonaron el club sin dejar traspaso.
De momento, solo una venta ha dejado dinero en caja. Luca Stephenson se marchó al recién ascendido Bolton Wanderers, en Championship, por 700.000 libras. Otro centrocampista, Tommy Pilling, puso rumbo a Eslovaquia para jugar en MFK Zemplín Michalovce.
A menos de dos semanas del cierre, el foco se desplaza a varios nombres del primer equipo con situaciones contractuales delicadas. Curtis Jones sigue en el punto de mira de Inter de Milán, con Galatasaray habiendo mostrado interés anteriormente. Liverpool pide más de 30 millones de libras por un futbolista que termina contrato el próximo verano. Harvey Elliott se encuentra en una posición similar y ya ha sido vinculado con Sunderland y Leeds United.
La lista de jugadores que entran en sus últimos 12 meses de contrato impresiona: Joe Gomez, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Stefan Bajcetic, Virgil van Dijk, Calvin Ramsay y Alisson Becker. Ramsay y Bajcetic podrían salir cedidos, pero el resto entra en los planes de Iraola como piezas importantes para esta temporada.
El ruido en torno a un posible adiós de Alexis Mac Allister se ha apagado en las últimas semanas. Le quedan dos años de contrato y ya trabaja en el AXA Training Centre tras el Mundial. Cody Gakpo, objetivo de largo recorrido para Tottenham Hotspur, sigue en la órbita londinense, aunque por ahora no ha llegado ninguna oferta en firme.
Mientras el primer equipo aguarda movimientos, la maquinaria de cesiones en la Academia no se detiene. El centrocampista James McConnell está cerca de marcharse a préstamo a Preston North End, en Championship.
El caso más llamativo es el de Ifeanyi Ndukwe. El central de 18 años, fichado desde Austria Vienna por 2,6 millones de libras y una de las grandes irrupciones de la pretemporada, no puede jugar partidos oficiales con Liverpool este año. Varios clubes de Dinamarca, Portugal, España, Bélgica y Francia ya han preguntado por él para una cesión.
Liverpool también espera interés, tanto en forma de préstamo como de traspaso definitivo, por Lewis Koumas, que estuvo muy cerca de seguir a Craig Bellamy a Burnley antes de que se cayera la llegada del seleccionador de Gales a Turf Moor.
Keyrol Figueroa es seguido por varios equipos para una posible cesión, entre ellos Barnsley, de League One, y Salford City y Shrewsbury Town, de League Two. En el club confían en que Jayden Danns despierte demanda cuando recupere la forma física a finales de este mes. El guardameta de 18 años Kornel Misciur también ha recibido sondeos de varios clubes de categorías no profesionales.
Algunas salidas ya están cerradas. Armin Pecsi y el centrocampista Kyle Kelly jugarán cedidos esta temporada en TSV Hartberg, de Austria, y Forest Green Rovers, de National League, respectivamente. El defensa Amara Nallo pasará el resto del año en el HJK Helsinki finlandés.
Fichajes: defensa reforzada, ataque en espera
En el capítulo de entradas, el movimiento comenzó pronto. Victor Muñoz llegó en junio, después de que Liverpool ejecutara la cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras en Osasuna. Poco después se hizo oficial la incorporación del central de 21 años Jeremy Jacquet desde Rennes, operación valorada en 60 millones de libras acordada meses atrás.
Iraola avisó de que el equipo se quedaba corto atrás. La respuesta fue contundente: la semana pasada, Liverpool cerró la llegada del capitán de Barcelona, Ronald Araújo, cedido por una temporada con una opción de compra fijada en 47 millones de libras.
El gran agujero ahora está en la banda. El club busca un extremo de nivel. Estuvo dispuesto a llegar hasta los 86 millones por el joven de 19 años Yan Diomande, pero RB Leipzig reclamó más de 100 millones y, para colmo, se supo que el jugador prefería un camino que le llevase primero a Paris Saint-Germain y, más adelante, a Real Madrid.
Liverpool tanteó a Maghnes Akliouche, de Monaco, a comienzos del verano, aunque el atacante acabó firmando por PSG. También valoró lanzarse a por Anthony Gordon antes de que el inglés se decidiera por Barcelona.
Los ojeadores han seguido de cerca a Yanbuka Minteh, de Brighton, a Said El Mala, de Köln, y a Matias Fernandez-Pardo, de Lille. Sin embargo, el nombre que ha escalado hasta la cima de la lista es Bradley Barcola, actualmente en PSG. Ya se han producido conversaciones y el jugador ve con buenos ojos la opción de Anfield, pero hay un muro evidente: el club francés pide al menos 130 millones de libras.
Liverpool no cierra la puerta a incorporar otro atacante y un centrocampista más. Todo, eso sí, dependerá de si en estas dos últimas semanas alguien del núcleo duro del vestuario hace las maletas. El reloj corre. Y en Anfield saben que las decisiones que tomen ahora marcarán el tono de toda la temporada.
