Lion City Sailors despiden a Jesús Casas antes del inicio de la temporada
SINGAPUR – Terremoto en la víspera del nuevo curso. Lion City Sailors despidió a su entrenador español Jesús Casas el 1 de septiembre, apenas cinco días antes de enfrentarse a Tampines Rovers en el partido inaugural de la nueva temporada de la Singapore Premier League.
El anuncio fue tan frío como breve. En una escueta nota de 30 palabras en su página de Facebook, el club comunicó que había roto su vínculo con Casas y que el asistente Varo Moreno asumirá el mando del primer equipo de forma interina, “hasta nuevo aviso”. Sin explicaciones. Sin matices. Justo antes del telón.
Un ciclo fulminado antes de arrancar
Casas, de 52 años, había llegado en febrero con un contrato de largo recorrido: firmado hasta el final de la temporada 2027-28 con los actuales campeones de la liga. El mensaje era claro entonces: proyecto estable, apuesta a largo plazo, confianza total.
Ese guion ha saltado por los aires en apenas unos meses.
El técnico español aterrizó en Singapur con un currículum respetable. Exseleccionador de Irak, formador en varias categorías inferiores en su país y mano derecha de Javi Gracia en Watford a principios de 2018, su perfil encajaba con la ambición de un club que se ha acostumbrado a pelear por todos los títulos domésticos.
Su nombre ya sonaba en la escena local antes de firmar por los Sailors. Había estado en la terna final para el cargo de seleccionador de Singapur, puesto que finalmente fue para Gavin Lee. Y su proyección no se limita a la región: The Korea Herald informó recientemente de que Casas se postuló al banquillo de la selección de Corea del Sur y figura entre los tres candidatos finales para ese puesto.
Ahora, su etapa en Lion City Sailors se cierra de forma abrupta, sin que el club haya detallado los motivos.
Del relevo de Rankovic al nuevo giro
Casas había llegado para sustituir al serbio Aleksandar Rankovic, despedido el 6 de febrero, un día después de una derrota dolorosa: 0-2 en casa ante el Svay Rieng camboyano en la Asean Club Championship.
El balance de Rankovic fue tan exitoso en lo local como decepcionante en lo continental. En dos años y medio, llevó a los Sailors a conquistar la Singapore Cup por tercera vez y sumó también un título de la Singapore Premier League. Pero al mismo tiempo firmó una eliminación en la fase de grupos de la Asian Champions League Two, justo una temporada después de que el club hubiera alcanzado la final de la competición.
Ese contraste le costó el puesto. Ahora, apenas unos meses después, el banquillo vuelve a quedar en manos de un técnico interino y con más preguntas que respuestas.
Un campeón sin técnico fijo a días del estreno
El calendario no espera a nadie. El 3 de mayo, los Sailors sellaron su segundo título consecutivo de la Singapore Premier League con un 0-0 ante Tampines, asegurando la liga por un margen mínimo: dos puntos por encima de los Stags. Fue un punto que valió un campeonato y confirmó una rivalidad creciente.
Ese mismo duelo abre ahora el telón de la temporada 2026-27.
El 6 de septiembre, Lion City Sailors y Tampines Rovers se verán las caras en la Community Shield, el tradicional partido que sirve de apertura del curso, en el Jalan Besar Stadium a las 19.30. Un choque que ya tenía carga deportiva y que ahora suma el morbo de ver cómo reacciona el campeón tras un cambio tan brusco en la dirección técnica.
Moreno, hasta ahora en la sombra, será quien se siente en el banquillo. Sin red. Sin periodo de adaptación. Con un título en juego y con la obligación de ofrecer señales de estabilidad.
El arranque oficial de la liga llegará poco después. El 12 de septiembre, los Sailors debutarán en la Singapore Premier League ante Hougang United en el Bishan Stadium, también a las 19.30. Para entonces, la gran incógnita seguirá en el aire si el club no acelera decisiones: ¿seguirá Moreno más allá de la etiqueta de interino o el campeón apostará por otro giro en su banquillo en plena defensa del título?
