La Liga 2023: arranque extraño tras el Mundial
Menos de un mes después de que España levantara la Copa del Mundo, el balón vuelve a rodar en casa. La Liga será el primer gran campeonato europeo en ponerse en marcha este fin de semana. Lo hace pronto. Y lo hace raro.
No estarán de inicio ni el campeón Barcelona ni el nuevo proyecto de José Mourinho en el Real Madrid. Tampoco jugará Celta Vigo por un problema insólito: un hongo en el césped. El regreso del fútbol español llega con calendario partido y sensaciones cruzadas.
Un inicio a medio gas
La jornada se abre el sábado con Alavés–Getafe. Después, Sevilla recibe a Rayo Vallecano en el Sánchez-Pizjuán. Dos partidos para ir calentando motores en una liga que aún espera a varios de sus grandes focos mediáticos.
El domingo se vivirá uno de los regresos más emotivos: Racing Santander vuelve a Primera tras 14 años de ausencia. Lo hace en casa, frente a Villarreal, tercero la temporada pasada por detrás de Barcelona y Real Madrid. También se jugará un Espanyol–Levante que medirá de entrada las aspiraciones europeas de los pericos.
El calendario, sin embargo, llega ya recortado. El Celta–Osasuna, previsto para el domingo, se ha pospuesto al 27 de agosto por una plaga de hongos en el césped de Balaídos. Una imagen poco habitual para una liga que presume de modernidad.
Barcelona, a por el triplete liguero
El vigente campeón no aparecerá hasta el siguiente fin de semana. Barcelona, en busca de su tercer título de liga consecutivo, visitará a Elche el 23 de agosto. Llega con medio corazón de la selección campeona del mundo.
Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri y Pau Cubarsí forman el núcleo español del proyecto de Hansi Flick, que se apoya en la inercia del Mundial para sostener la hegemonía doméstica.
Quien difícilmente seguirá es Ferran Torres, autor del gol decisivo de España en la prórroga de la final del Mundial ante Argentina. El delantero negocia su fichaje por Paris Saint-Germain, una salida que obligará a redistribuir responsabilidades ofensivas.
Para compensar, Barcelona ha incorporado al inglés Anthony Gordon, llamado a asumir parte del peso que durante años llevó Robert Lewandowski, ya fuera del club. Más velocidad, más agresividad hacia el área, otro matiz para un ataque en plena transición.
El regreso de Mourinho agita al Real Madrid
En el otro lado del clásico, el Real Madrid se reinicia con un viejo conocido en el banquillo y una plantilla casi nueva. Mourinho vuelve a Chamartín con la misión de cortar una racha de dos temporadas seguidas sin títulos mayores. El estreno liguero, eso sí, tendrá que esperar: el equipo blanco debutará el 22 de agosto en el campo del Espanyol.
La columna vertebral ofensiva se mantiene: Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham seguirán marcando el pulso del equipo. Alrededor de ellos, un aluvión de caras nuevas: el campeón del mundo Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva y Yan Diomande apuntan a cambiar el perfil del once.
El precio de la renovación ha sido alto. Entre las salidas destacan dos pesos pesados de la última década: Dani Carvajal y David Alaba. El Madrid pierde jerarquía y experiencia, pero gana piernas, energía y una plantilla moldeada a la idea de un técnico que no suele necesitar demasiado tiempo para imponer su sello.
Atlético, entre la reconstrucción y el caso Álvarez
En el otro gran polo de la capital, el Atlético de Madrid arranca en casa ante el recién ascendido Málaga, el miércoles, con demasiadas incógnitas para el gusto de Diego Simeone.
El club rojiblanco aportó tres jugadores a la España campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena. El escaparate mundialista, sin embargo, también ha desatado un incendio interno: Julián Álvarez, finalista con Argentina, pidió salir durante el torneo.
Real Madrid y Barcelona han mostrado interés por el delantero. Atlético insiste en que no piensa venderlo y el futbolista ya ha regresado a los entrenamientos. Pero la duda sigue ahí, flotando sobre cada sesión, cada gesto, cada silencio.
Simeone, mientras tanto, ha visto marcharse a figuras clave como Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet. Un golpe duro para un equipo que había encontrado en la continuidad su principal fortaleza.
Para recomponerse, el club ha cerrado las llegadas de Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In, y espera la incorporación del central Cristian “Cuti” Romero. Más músculo, más agresividad defensiva, un guiño a la vieja esencia cholista en pleno cambio de era.
LaLiga se conecta: el balón como nueva fuente de datos
No solo cambian los nombres. Cambia también el propio objeto del juego. LaLiga se convertirá en la primera gran competición del mundo en implantar a gran escala el llamado “balón conectado”.
El esférico llevará en su interior un sensor de radiofrecuencia capaz de transmitir en tiempo real su posición exacta y el momento de cada contacto. Una red de unas 12 antenas en cada estadio captará los datos y los integrará en el ecosistema tecnológico de la competición.
Decisiones arbitrales más precisas, análisis tácticos más profundos, nuevas herramientas para los cuerpos técnicos. El juego será el mismo, pero cada toque quedará registrado con una precisión inédita.
Los que suben, los que caen
La nueva temporada también redefine el mapa del campeonato. Junto a Málaga, ascienden Racing Santander y Deportivo La Coruña. El regreso del Depor, campeón de liga en otra época, cierra ocho años de travesía por el fútbol de segunda fila y devuelve a Primera uno de los escudos históricos del torneo.
En el lado opuesto, Mallorca, Girona y Oviedo descienden tras no lograr la permanencia el curso pasado. Tres plazas que se abren a nuevas historias, nuevos héroes y, quién sabe, algún candidato inesperado a agitar la zona media de la tabla.
La Liga arranca entre ausencias, céspedes enfermos y proyectos a medio ensamblar. Pero la pregunta, como siempre, se impone sobre el ruido: ¿quién se atreverá a discutirle el trono a un Barcelona campeón del mundo y a un Real Madrid versión Mourinho con ganas de revancha?
