Kristi Montgomery debuta con Escocia en la Nations League
La primera lista grande de Sebastien Pocognoli ya tiene su sorpresa. Kristi Montgomery, centrocampista de Blackburn Rovers, ha recibido su primera convocatoria con la selección absoluta de Escocia tras las bajas de Kieran Tierney y Kenny McLean para los duelos de Nations League ante Slovenia (dos veces), Switzerland y North Macedonia.
No es un premio simbólico. Montgomery, de 22 años, se ha ganado el sitio a base de continuidad: ha sido titular en los ocho partidos de Championship esta temporada a las órdenes de Tony Mowbray, pieza fija en el centro del campo de Rovers y ahora salto directo desde la Sub-21 al foco principal del combinado escocés.
La llamada llega en un contexto de peso. Tierney, defensa de Celtic, y McLean, centrocampista de Norwich, suman 119 internacionalidades entre ambos, una columna vertebral que se cae de la lista. Antes incluso de esas ausencias, Pocognoli ya había tenido que lidiar con la falta de tres nombres de jerarquía: Scott McTominay, Che Adams y Lawrence Shankland no estaban disponibles cuando el nuevo seleccionador empezó a confeccionar su primera convocatoria.
Escocia con rostro renovado
El resultado es una Escocia con rostro renovado. Montgomery se convierte en el octavo jugador sin estrenar con la absoluta dentro de un grupo de 27 futbolistas. Se suma a Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake y Stephen Welsh, una hornada que marca claramente el giro generacional del proyecto.
Regresos de peso
No todo es debut. También hay regresos de peso. Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller y James Wilson vuelven a entrar en los planes del combinado nacional. Y una de las noticias más esperadas: Billy Gilmour, centrocampista de Napoli, regresa tras perderse el Mundial por lesión, recuperando un lugar natural en el corazón del equipo.
El filtro de Pocognoli, eso sí, ha dejado nombres ilustres fuera de esta primera gran cita. Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston y Ross Stewart figuran entre los descartados para esta ventana internacional. Mientras tanto, el joven Tyler Fletcher, del Manchester United, permanece en la Sub-21 después de haber ocupado el lugar de Gilmour en la gira por USA.
Con Montgomery dando el salto, una camada de debutantes llamando a la puerta y varios veteranos relevantes fuera del radar, la Nations League se convierte en algo más que una competición: será el primer examen real al nuevo mapa de poder dentro de la selección escocesa.
