Kim Hellberg pide apoyo en el Riverside: Necesitamos a la afición

Kim Hellberg lleva días mirando al calendario y marcando en rojo el sábado. Después de una serie extenuante de viajes, el entrenador de Middlesbrough ansía volver al Riverside y sentir de nuevo el rugido de casa ante Norwich.

El tropiezo en la Carabao Cup frente a Crystal Palace fue el quinto partido a domicilio en los últimos seis, y el tercero en apenas una semana. Demasiado castigo lejos de Teesside. Ahora, el sueco ve en el regreso al norte una oportunidad para resetear, recuperar piernas… y energía.

La memoria le lleva directo al último choque entre ambos en el Riverside. Aquel día, un gol de Hayden Hackney disparó a Middlesbrough hasta el liderato compartido del Championship. El estadio explotó. Los últimos cinco minutos fueron un caos maravilloso. Hellberg no lo olvida.

“Norwich es un equipo muy bueno. Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y recuerdo que los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos”, explicó en BBC Radio Tees. “Va a ser un partido muy duro, pero el ambiente en todos nuestros encuentros en casa ha sido muy bueno”.

El técnico insiste en que algo cambió tras la última temporada. No solo en el vestuario.

“Después de todo lo que pasó el año pasado, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido el nivel: jugadores, aficionados, entrenadores… todos juntos para ir a un nivel superior. Creo que la atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver, esta vez contra un rival muy bueno”.

La petición es clara. Directa.

“Necesitamos a los aficionados de nuestro lado, haciendo todo lo que puedan para ayudarnos a cruzar la línea de meta contra una oposición muy buena”.

Respeto total a Norwich y a Philippe Clement

Hellberg no regala elogios a la ligera, pero con Philippe Clement no se contiene. El trabajo del técnico al frente de Norwich le inspira respeto y también cierta cautela.

“Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un entrenador muy bueno, construye un equipo fuerte y bien trabajado”, subrayó. “Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos va a plantear muchos retos diferentes y difíciles”.

El sueco anticipa un duelo de nivel, con sabor a Championship grande, de los que marcan tendencia en un sábado.

“Creo que va a ser un partido de fútbol muy bueno, dos buenos equipos uno contra otro, un horario de inicio brillante en sábado y lo estamos esperando con muchas ganas”.

Lankshear, sin premio… pero con gol

Mientras tanto, en el vestuario, un nombre empieza a pesar cada vez más: Will Lankshear. El delantero no se llevó el premio a Jugador del Mes del Championship, pero su impacto se siente en cada ataque.

Siete goles en ocho partidos desde su llegada veraniega desde Tottenham. Estadística contundente para un jugador de 21 años que apenas empieza a escribir su historia en el Riverside.

“Creo que lo ha hecho de forma brillante, es un buen chico y ha encajado perfectamente en el equipo”, valoró Hellberg. “Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que intentamos crear aquí”.

El entrenador ve algo más que números. Ve un grupo que se ha transformado.

“He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día hasta ahora, en cómo nos cuidamos los unos a los otros de una forma muy buena”.

Competencia interna alta, sin estrellas intocables, con un objetivo único: ganar.

“Tengo muchos buenos jugadores aquí que compiten de forma brillante para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos y Will es uno de ellos, y ayuda cuando marcas muchos goles”.

La ecuación para el sábado es sencilla: un Riverside encendido, un rival trabajado y ambicioso como Norwich y un Middlesbrough que quiere demostrar que el empujón del año pasado no fue un pico aislado, sino el inicio de algo más grande. El resto, lo decidirán el ruido, los detalles… y el gol.