James Rodríguez se despide de la Selección Colombia: adiós al ‘10’ de la generación dorada
James Rodríguez dijo basta. Este martes, el ’10’ anunció su retiro de la Selección Colombia y cerró, a los 35 años, una carrera internacional que se extendió durante 15 años y que lo convirtió en uno de los grandes símbolos del fútbol colombiano.
Lo hizo a su manera: mirando a cámara, en un video en sus redes sociales, hablando “desde el corazón”, como él mismo expresó. Sin escenario multitudinario, sin acto oficial. Pero con el peso de 131 partidos, 31 goles y una huella que atraviesa varias generaciones.
Un legado escrito en Mundiales
La historia de James con la Selección empezó en 2011 y se sostuvo contra todo: cambios de clubes, lesiones, altibajos. Mientras su carrera en Europa y en otros continentes vivía subidas y bajadas, el mediocampista siempre encontró en la camiseta amarilla un refugio y un lugar de liderazgo indiscutible.
Disputó tres Copas del Mundo: 2014, 2018 y 2026. Ninguna como la primera.
En Brasil 2014, con apenas 22 años, explotó. Se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo y terminó como máximo goleador con seis tantos. Ese Mundial lo puso en la élite y lo fijó en la memoria del planeta fútbol.
Su obra maestra llegó ante Uruguay, en el Maracaná. Control orientado con el pecho, volea desde fuera del área, balón al ángulo. Un gol que no solo abrió el camino a los cuartos de final, sino que luego recibió el Premio Puskás al mejor tanto del año. A partir de ahí, Real Madrid desembolsó cerca de 75 millones de euros para ficharlo tras la Copa del Mundo. Era el punto más alto de un jugador que ya había dejado de ser promesa para convertirse en bandera.
Copa América y un rol indiscutible
La Selección fue el lugar donde James siempre tuvo un rol central y la confianza plena de los técnicos. Más allá de los cambios de camiseta a nivel de clubes, en Colombia se mantuvo como faro futbolístico y emocional.
En la Copa América 2024 volvió a asumir ese papel de líder absoluto. Fue elegido mejor jugador del torneo y condujo al equipo hasta la final, sumando otro capítulo dorado a su relación con la Tricolor.
En total, su recorrido incluye tres Mundiales y cinco participaciones en Copa América. Una década y media en la que Colombia vivió algunos de los momentos más memorables de su historia reciente con James como protagonista.
El adiós tras el Mundial 2026
El cierre llegó después del Mundial 2026. A los 35 años, James decidió poner punto final a su etapa con la Selección, un ciclo que comenzó en 2011 y que lo llevó de promesa juvenil a emblema indiscutible.
En su mensaje de despedida, difundido en redes sociales, el mediocampista fue directo: “Después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos difíciles, siento que llegó el momento de cerrar uno de los capítulos más importantes de mi vida: mi camino con la Selección Colombia”, dijo.
Y remató con una frase que condensa lo que significó el equipo nacional en su carrera: “Gracias por cada partido, cada alegría, cada lágrima y cada sueño compartido. Defender los colores de la Selección Colombia fue uno de los mayores honores de mi vida. Gracias, Colombia. Por siempre”.
Ahora su futuro inmediato está en Atlético Nacional. El regreso al fútbol colombiano abre un nuevo capítulo, esta vez sin el escudo de la Selección en el pecho, pero con el peso de 15 años de historia internacional a cuestas.
El eco del vestuario: la voz de sus compañeros
La noticia de su retiro no tardó en sacudir a excompañeros y referentes del fútbol colombiano y sudamericano. Las redes se llenaron de mensajes que reflejan la dimensión de su figura.
Juan Guillermo Cuadrado fue uno de los primeros en reaccionar y lo definió como una “leyenda histórica”. Desde distintas generaciones, el reconocimiento fue unánime.
Jefferson Lerma lo despidió con una frase cargada de admiración: “Épico y diferente a todos, siempre MI CAPITÁN”. Richard Ríos, más breve, apuntó directo a la esencia de James: “Gracias por tanto, GENIO”.
Cucho Hernández subrayó su idolatría: “Gracias por todo, capitán. Ídolo total y leyenda de nuestro país”. Matheus Uribe fue a la idea de legado: aseguró que James llevó a la Selección “a otro nivel”.
El respeto traspasó la frontera del vestuario colombiano. Luis Suárez también le dedicó palabras de gratitud, agradeciéndole por haber contribuido al crecimiento del fútbol colombiano y por llevar el nombre del país a lo más alto. Desde la dirigencia, CONMEBOL publicó un mensaje en redes resaltando sus actuaciones con la camiseta de la Selección.
Luis Díaz, hoy una de las grandes figuras del equipo nacional, también se sumó al homenaje: dijo sentirse afortunado de haber compartido con él. Un testigo directo del puente entre generaciones.
Los mensajes dibujan una misma idea: James no solo fue el ’10’ de una época, sino el punto de referencia para quienes crecieron viéndolo brillar y para quienes compartieron con él vestuario, victorias, frustraciones y sueños mundialistas.
La Selección seguirá su camino. James también. La pregunta es cuánto tardará el fútbol colombiano en volver a ver un ’10’ con ese impacto, esa responsabilidad y ese peso en los grandes escenarios.
