Jake O'Brien: futuro incierto en el mercado de fichajes
La semana final del mercado se anima y uno de los nombres irlandeses que puede agitar el tablero es el de Jake O'Brien. El defensa de Everton, pieza importante el curso pasado, encara días decisivos con su futuro lejos de estar claro.
De pilar en Goodison a incógnita
O'Brien firmó una temporada sólida en el Hill Dickinson Stadium, hasta el punto de que en el club se le veía como un bloque a largo plazo. El jugador de Cork respondió siempre que fue llamado, pero casi siempre en una demarcación que no es la suya: actuó prácticamente todo el año como lateral derecho.
En el centro de la zaga, David Moyes nunca tocó su jerarquía: James Tarkowski y Jarrad Branthwaite siguieron siendo la pareja preferida. Ahí está el nudo del problema. O'Brien quiere minutos continuos como central. No como solución de emergencia en la banda.
Ese deseo de jugar en su posición natural ha abierto un escenario nuevo. Tanto el club como el futbolista, según distintas informaciones, están dispuestos a escuchar salidas en estos últimos días de mercado.
Leeds, Crystal Palace y compañía se mueven
El interés no falta. Varios equipos de Inglaterra y del continente han preguntado por él en este tramo final de ventana, aunque un traspaso dentro de la Premier League se antoja el escenario más probable por las cifras económicas que se manejan.
De acuerdo con Football Insider, Leeds United ha entrado en la puja por su fichaje. No está solo: Crystal Palace, su antiguo club, también valora seriamente un regreso del defensor. No sería una operación sencilla para ninguno.
Everton solo se sentará a negociar bajo una condición muy clara: antes debe cerrar la llegada de un lateral derecho. El contexto es delicado. O'Brien fue el lateral titular la temporada pasada y rindió a gran nivel en esa banda. Además, Seamus Coleman se marchó en verano, lo que dejó aún más desnudo ese costado.
El pasado fin de semana, en la victoria ante Crystal Palace, el elegido para ocupar el lateral fue Merlin Röhl, otro futbolista que tampoco es especialista en esa posición. Una solución de circunstancias, no un plan estable.
Con este panorama, desprenderse de O'Brien sin refuerzo previo implicaría quedarse corto en el lateral y también en el eje de la defensa: solo quedarían tres centrales senior en la plantilla.
Un mercado que se cierra y varias puertas abiertas
No es solo Leeds o Crystal Palace. Sunderland también ha sido vinculado con el irlandés. Opciones no le van a faltar si finalmente se abre la puerta de salida de Goodison Park en los próximos días.
Desde la perspectiva del jugador, el razonamiento es sencillo: en Merseyside no es el primer nombre para el centro de la defensa y el propio club está buscando alternativas para el lateral derecho que él ha ocupado. El riesgo de ver reducidos sus minutos es evidente.
Las cifras también están más o menos dibujadas: un traspaso en torno a los 20 millones de libras podría bastar para convencer a Everton. La condición, de nuevo, es la misma: reforzar primero la plantilla antes de dar luz verde a su marcha.
El reloj del mercado ya corre. O'Brien quiere sentirse central, los pretendientes aprietan y Everton camina por la delgada línea entre hacer caja y quedarse corto atrás. La próxima semana dirá si el irlandés sigue en Goodison o si la Premier lo verá vestir otros colores.
