Isaac Price listo para el desafío contra Newcastle en la Carabao Cup
Isaac Price no se esconde: “No puedo esperar” para medir a West Brom contra Newcastle
Isaac Price llega encendido. Dos goles ante Burnley, un inicio perfecto de liga y ahora una cita que huele a gran noche: visitar a Newcastle United en St James’ Park en la segunda ronda de la Carabao Cup. El centrocampista de West Bromwich Albion lo tiene claro: es el tipo de partido que te marca el pulso de la temporada.
Albion viaja a Tyneside como segundo clasificado del Championship, con pleno de victorias en liga y con la confianza de haber superado ya a Rotherham United en la primera ronda de la EFL Cup. Enfrente, un Newcastle que abrió la Premier League con un 2-2 contra Liverpool en su propio estadio. Escenario grande, rival grande, escaparate perfecto.
“Todos los chicos están a tope”, explicó Price a BBC WM Sport. “Son los partidos que quieres que te toquen en copa: ir fuera a jugar contra un equipo de Premier League y a un lugar donde podamos mostrar nuestra calidad. No puedo esperar”.
Un buen arranque… con cicatrices recientes
El optimismo en The Hawthorns es real, pero no ingenuo. Price no olvida lo que ocurrió hace apenas un año. Entonces, West Brom también arrancó fuerte. La dinámica parecía similar a la de ahora. De repente, el rendimiento se desplomó bajo el mando de Ryan Mason y el equipo terminó la campaña aferrado a su plaza en el Championship.
Esa herida reciente marca el discurso del internacional norirlandés. Nada de euforia desmedida.
“Cada partido en el Championship es duro y no importa contra quién juegues”, recordó. “El año pasado nos pasó lo mismo: empezamos muy bien y se vino todo abajo bastante rápido, así que se trata de mantener los pies en el suelo, mantener un nivel de consistencia en las actuaciones para asegurarnos de que no vuelva a pasar”.
Price habla como alguien que ha tomado nota. No sólo de los resultados, también de los detalles que los provocaron.
“Siempre estás aprendiendo como jugador, incluso los chicos que han jugado 2, 3, 400 partidos”, señaló. “Se trata de gestionar los partidos y los momentos: encajamos muchos goles que no deberíamos la temporada pasada y no marcamos lo suficiente en el otro extremo”.
Su objetivo personal para este curso es claro y ambicioso: “Este año quiero ser un jugador clave, mostrar que eso no puede volver a pasar y quiero ser un líder en este equipo para asegurarme de que no ocurra”.
El efecto Morrison y un vestuario entregado
El cambio de rumbo de West Brom lleva la firma de James Morrison. Su nombramiento como técnico interino tras el despido de Eric Ramsay en febrero fue el punto de giro que evitó el desastre. El exinternacional escocés, que disputó 341 partidos con el club, encadenó una racha de diez encuentros sin perder que terminó por darle el cargo de forma permanente.
Dentro del vestuario, su figura pesa. Pero no por lo que él recuerde, sino precisamente por lo contrario.
“Es de gran ayuda para todos los chicos”, reconoció Price. “Conoce el club de arriba abajo. Es muy humilde: en el día a día no sabrías cuántos partidos jugó ni cuántos goles marcó para West Brom porque no habla de ello, pero es una leyenda y los chicos lo adoran”.
Morrison ha sabido conectar con el grupo, no sólo desde la pizarra.
“Es muy bueno en el vestuario y entiende lo que necesitamos”, añadió Price. “Ahora mismo nos vemos realmente bien sobre el césped, así que se trata de construir esa consistencia, que es exactamente lo que él quiere”.
Un examen de nivel en St James’ Park
Con este contexto, el duelo de Carabao Cup ante Newcastle se convierte en algo más que un simple cruce de segunda ronda. Es una prueba de carácter para un bloque que quiere demostrar que su arranque no es un espejismo y que ha aprendido de los golpes del pasado.
West Brom llega con confianza, pero también con una advertencia interna permanente: no repetir el desplome del curso anterior. Price, con la voz y el rendimiento de alguien que aspira a liderar, lo asume como reto personal.
La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿podrá este Albion, tan entonado en agosto, sostener su palabra cuando se enciendan los focos en St James’ Park?
