Illan Meslier se une a Arsenal: debate sobre su rol como tercer portero
La llegada de Illan Meslier al norte de Londres, pensada para aportar experiencia detrás de David Raya y Kepa Arrizabalaga, ha encendido un debate incómodo. Para Graham Stack, ex guardameta del club, el francés de 26 años se ha equivocado aceptando ser el tercer portero del campeón.
Meslier aterriza en el Emirates tras seis años en Elland Road, 215 partidos con Leeds United y un contrato expirado que le dejaba libre para elegir destino. Precisamente por ese bagaje, Stack no entiende el movimiento y lo interpreta como una señal preocupante sobre la ambición del jugador.
“Le cuestiono, de verdad cuestiono al portero”, dijo en declaraciones a Metro. “Tiene experiencia en Premier League, ha jugado un sinfín de partidos, lleva años en Leeds, tiene montones de experiencia”. Para Stack, alguien con ese recorrido debería seguir buscando el foco, no la sombra.
El ex arquero va más allá: duda de que Meslier mantenga el hambre competitivo que se exige al máximo nivel. “Ha jugado un montón de partidos y quizá ya no tenga ese deseo ardiente de salir a jugar, de ponerse bajo presión. Quizá es eso lo que busca”. La frase que más ruido ha hecho llega después: se declara “sorprendido” de que un portero de esa calidad “haya decidido prácticamente tirar la toalla y ser un número tres”.
El golpe al plan de cantera
El fichaje no solo abre un debate sobre la carrera de Meslier. También pone bajo el microscopio a la academia de Arsenal. La llegada del francés desplaza directamente a Tommy Setford, guardameta de 20 años que apunta ahora a una cesión para encontrar minutos lejos de Londres.
Stack no se explica que el club mire fuera para una posición tan específica en la rotación. “Mira, tiene experiencia, pero es muy poco probable que lo utilices”, apuntó. Y lanzó la pregunta que sobrevuela el proyecto formativo del club: “¿No hay otro portero en Arsenal Football Club capaz de hacer ese papel?”.
Su crítica golpea el corazón del modelo de cantera: “¿Qué están haciendo en el club que no producen porteros? No paran de fichar porteros. ¿En qué momento va a aparecer un portero de Arsenal que, ni siquiera hablo de romperla, sino simplemente de ser un número tres?”.
El mensaje es claro: si ni el tercer escalón de la portería se reserva para un producto de casa, ¿dónde queda el camino hacia el primer equipo?
Meslier, ilusionado pese al ruido
Mientras los ex jugadores cuestionan su elección, Meslier se muestra encantado con el salto a Londres y con la oportunidad de integrarse en el proyecto de Mikel Arteta. Tras vivir un ascenso con Leeds y, después, el lado más duro del fútbol al ser apartado por Daniel Farke en su último año en Yorkshire, el francés busca un reinicio.
Ya se ha estrenado con sus nuevos compañeros en un amistoso de pretemporada ante Girona y transmite la sensación de haber pasado página. Para él, este movimiento es mucho más que aceptar un rol secundario: es tocar techo en el fútbol inglés.
“Estoy extremadamente feliz. Es un gran día para mí porque acabo de unirme a los campeones. Para mí, Arsenal es el club más grande de Inglaterra. Estoy muy feliz y muy orgulloso de unirme a Arsenal. No puedo esperar para mostrar el amor que tengo por este escudo, y no puedo esperar para ganar trofeos con este equipo, porque este es un club que necesita levantar trofeos una y otra vez”, declaró al medio oficial del club.
Entre la crítica de Stack y la ilusión del propio protagonista se dibuja el contraste perfecto: para unos, un paso atrás; para Meslier, la cima.
Un Arsenal que apunta alto
Mientras se discute el rol del nuevo portero, el resto del mercado de Arsenal despierta bastante menos controversia. Stack, de hecho, se muestra entusiasmado con lo que ve. El club se ha reforzado con Bruno Guimaraes como gran nombre del verano y ha cerrado también las incorporaciones de Piero Hincapie y Christos Tzolis.
Ese músculo en la ventana de fichajes convence al ex guardameta de que los de Arteta arrancan como grandes favoritos para revalidar la Premier League y contener el asalto de Manchester City y Liverpool. “Absolutamente, Arsenal la va a ganar”, vaticinó con firmeza. “Creo que Arsenal estará eufórico después del año pasado, y ahora es una situación en la que, básicamente, se han quitado un peso de encima”.
Stack ve a un vestuario liberado y a un club dispuesto a ir un paso más allá. “Entrarán en la temporada absolutamente eufóricos, y con el fichaje de Guimaraes y probablemente más por venir entre ahora y el inicio, creo que definitivamente se van a fortalecer”.
Su pronóstico no admite medias tintas: “Me gusta Arsenal para que vaya y la gane, pero creo que será una carrera muy ajustada con Man City, creo que City estará muy cerca detrás de ellos”.
Entre la batalla por el título y el debate por la portería, el campeón se planta en la nueva campaña con una pregunta de fondo: ¿será Meslier un simple seguro de emergencia o acabará encontrando su propio espacio en un equipo que ya se ha acostumbrado a vivir al límite?
