Hughes optimista por el nuevo Portsmouth tras el cierre de fichajes

Richard Hughes mira al vestuario de Portsmouth y ve algo distinto. Más caro, más profundo, más ambicioso. Y, pese a los tropiezos del mercado, el director deportivo se declara “optimista” con el grupo que ha armado tras el cierre del periodo de fichajes.

Este verano el club se ha movido fuerte. Doce incorporaciones, un presupuesto más alto que en años anteriores y dos operaciones que marcan el salto de nivel: las tasas de traspaso de Marko Milovanovic y Rocco Shein superan por sí solas todo lo gastado en el verano pasado. Una declaración de intenciones en plena batalla por consolidarse en la Championship.

Hughes, sin embargo, no vende un mercado perfecto. Ni sencillo.

“Estoy satisfecho con gran parte del trabajo que se ha hecho”, explicó en BBC Radio Solent. Luego bajó la mirada al contexto general: “Ha sido una de las ventanas más desafiantes que hemos tenido, y eso se ha repetido en todo el mercado con las dificultades para reclutar para la Championship”.

La apuesta está hecha. Ahora falta que encaje.

“Estoy deseando ver hasta dónde puede llegar este grupo cuando se sientan más cómodos entre ellos y hayan jugado más partidos juntos. En conjunto estoy muy contento con el trabajo realizado y con la fortaleza en profundidad que hemos añadido. Soy optimista respecto a dónde podemos llegar con esta plantilla”.

Fichajes caros, salidas baratas

Mientras las llegadas levantaban el nivel, las salidas dejaron un sabor mucho más amargo. Portsmouth no logró ingresar dinero por varios jugadores descartados que buscaban una salida.

Andre Dozzell y Luke Le Roux abandonaron Fratton Park sin dejar un solo euro en caja. El caso de Le Roux escuece especialmente: el centrocampista sudafricano había llegado apenas la temporada pasada, por una inversión de 1 millón de libras, y arrancó el curso con protagonismo antes de caer en el orden de prioridades de John Mousinho. Solo 14 apariciones ligueras para un fichaje llamado a ser importante.

A principios de septiembre, el club anunció un acuerdo mutuo para rescindir su contrato. Libre. Sin retorno económico. Dozzell, por su parte, firmó este verano por DC United en la MLS, mientras que esta misma semana Le Roux ha encontrado acomodo en la primera división belga con Cercle Brugge.

Hughes no se escondió.

“Con la situación de Luke todo el mundo tendrá razón al señalar críticas hacia mí, hacia John y hacia el departamento de reclutamiento”, admitió. “Es algo que tenemos que asumir y llevar encima. Es una operación que no funcionó por nuestra parte y tampoco funcionó para Luke sobre el césped”.

El director deportivo también dejó claro que el club intentó otra vía antes de llegar a la rescisión: “Queríamos encontrar una solución permanente para que pudiera salir y esa opción no se presentó. Tomaremos las lecciones de esto y nos aseguraremos de que no vuelva a suceder”.

Portsmouth arranca el curso con una plantilla más cara, más amplia y, según Hughes, mejor preparada. El mercado ya ha dictado sentencia. Ahora el veredicto pasa al césped.