Glentoran avanza a semifinales con McLaughlin como estrella
Glentoran se llevó el gran duelo ante Linfield con un 2-1 trabajado y tenso para sellar su billete a las semifinales de la Women’s Irish Cup. Y tuvo una protagonista clara: Naomi McLaughlin.
En el Blanchflower Stadium, McLaughlin abrió el marcador en el minuto 36, inclinando un clásico siempre cargado de emoción. Linfield reaccionó. Cora Chambers apareció para igualar el partido y devolverle vida a las azules, que empujaron en busca de la remontada.
Cuando el cruce parecía encaminarse a la prórroga, McLaughlin volvió a golpear. A ocho minutos del final, firmó su segundo tanto de la noche y desató la celebración en el banquillo de Kim Turner. Gol decisivo, pase asegurado y un mensaje claro de Glentoran en la lucha por el título.
Cliftonville no falla y defiende su corona
Las vigentes campeonas, Cliftonville, también estarán en el bombo de semifinales. Lo hicieron con autoridad: 3-0 frente a Derry City, sin concesiones.
Un gol en propia puerta abrió pronto el marcador para las Reds y allanó el camino. A partir de ahí, control y eficacia. Teegan Lynch amplió la ventaja antes del descanso y Louise McDaniel remató la faena tras la reanudación. Triunfo cómodo, portería a cero y una defensa del título que, por ahora, avanza sin sobresaltos.
Crusaders Strikers sufren, pero eliminan a las campeonas del Championship
En Seaview, el guion fue muy distinto. Crusaders Strikers tuvo que pelear cada balón para dejar fuera a Sion Swifts, recientes campeonas del Championship, en un 2-1 cargado de tensión.
Ali Nelson adelantó al conjunto de la Premiership y Rebecca Bassett dobló la ventaja, dando la sensación de que el partido quedaba encarrilado. Pero Sion Swifts no se rindió. Desde el banquillo, la entrada de Caoimhe Heron cambió el tono del encuentro y la suplente recortó distancias.
El tramo final fue un asedio. Centros, segundas jugadas, nervios. Crusaders aguantó el empuje y protegió su mínima renta hasta el pitido final. Victoria sufrida, pero de las que refuerzan vestuarios.
Lisburn completa el cuadro
El último billete a semifinales fue para Lisburn, que se impuso 1-0 a Ballymena United. Un marcador corto, pero suficiente para inscribirse entre las cuatro mejores de la competición.
Con Glentoran, Cliftonville, Crusaders Strikers y Lisburn ya en semifinales, la Women’s Irish Cup entra en su tramo decisivo. Ahora llega la parte donde los errores se pagan caros y los nombres se convierten en historia. ¿Quién sostendrá el trofeo al final del camino?
