Gabriel y su camino entre la gloria del Arsenal y la herida de la Champions
El último recuerdo de Gabriel en la temporada de clubes no es una entrada a ras de césped ni un cruce salvador. Es el silencio espeso de una tanda de penaltis, el balón en el punto fatídico y un disparo que se marchó lejos de la gloria. Su fallo en la final de la Champions League ante PSG dejó a Arsenal sin el ansiado doblete, después de un 1-1 en el tiempo reglamentario.
Duele. Y, sin embargo, el central brasileño se planta ahora en el Mundial con otra mirada.
“No puedo quejarme”, admite el defensa de 28 años, concentrado con la selección de Brasil antes del duelo frente a Haití. No es una frase vacía: resume una temporada que lo cambió todo para Arsenal y que lo ha consolidado a él en la élite.
“Tuve una temporada muy buena con Arsenal. Conseguimos el título de la Premier League después de 22 años y llegamos a la final de la Champions League”, recuerda. Dos golpes históricos en un mismo curso: el fin de una espera interminable en la liga inglesa y una carrera europea que solo se frenó desde los once metros.
El penalti fallado es la cara más cruel de ese viaje. El tipo de acción que se congela en la memoria y se repite una y otra vez en la mente del ejecutor. Gabriel no rehúye esa realidad: “Cuando te toca lanzar un penalti, hay consecuencias”. Lo sabe. Lo ha vivido. Pero no se queda atrapado ahí. “Estoy muy feliz de estar aquí y de representar a mi país”, remata, girando el foco hacia el presente con Brasil.
El abrazo que cambió la escena
En medio de la celebración francesa, cuando PSG ya saboreaba la Champions, se produjo una imagen que pasó rápido en televisión, pero que para Gabriel fue decisiva. Marquinhos, compatriota y compañero de selección, cruzó el campo con un gesto muy distinto al de sus compañeros.
“Fue un momento de tristeza para mí”, reconoce Gabriel. “Lo primero que hizo él no fue celebrar, sino darme un abrazo. Lo que puedo decir es que me dio todo su apoyo”.
En una final de máxima tensión, el capitán del PSG eligió consolar antes que festejar. Un detalle que no se pierde en el vestuario de Brasil. “Llevo aquí con él en la selección dos o tres años, y aprendo todos los días cuando estoy a su lado. Soy fan de él como persona y como jugador. Mi cariño por él creció aún más después de la final de la Champions League”, confiesa el zaguero del Arsenal.
En pocos segundos, el relato cambió: del villano del penalti fallado al compañero arropado por uno de los líderes de la canarinha. Un mensaje potente justo cuando Gabriel se integra en un torneo donde cada error puede costar un título.
Ahora, con la Premier en el bolsillo, una final de Champions en la mochila y una herida reciente que aún escuece, el central afronta el Mundial con una mezcla de cicatriz y ambición. Ya sabe lo que es estar a un paso de la gloria. La pregunta es si esta vez, con Brasil, el desenlace será distinto.
