El futuro del Liverpool: Curtis Jones, Quansah y nuevos talentos
Parece que se acaba. Curtis Jones, el último scouser del once del Liverpool, está a un paso de cerrar el capítulo que empezó cuando entró en la academia con nueve años. Guste más o menos el jugador, el día que se marche será un golpe emocional para el club y la grada.
Ese día podría ser hoy, 19 de agosto. Fabrizio Romano ya ha sacado su clásico “here we go” en X a mediodía y desde Italia dan por hecho que Inter ha llegado a un acuerdo por un pago inicial de 30 millones de euros más entre 4 y 5 millones en variables (unos 30 millones de libras más 3,4-4,3 millones). Jones, de 25 años, ya habría dado el visto bueno para unirse al campeón de la Serie A.
Los detalles del acuerdo aún se están ajustando. Romano apunta a un reconocimiento médico “en preparación”, mientras que Gianluca Di Marzio concreta la estructura: 30 millones fijos más 4-5 en bonus, hasta un total de 35 millones de euros (34,3 millones de libras). La Gazzetta dello Sport habla de 30+5 y se atreve incluso a asegurar que el anuncio oficial “se espera en las próximas horas”.
Desde Liverpool, tanto el ECHO como James Pearce en The Athletic coinciden en que el acuerdo está muy cerca, aunque todavía no completamente cerrado. Aun así, en el club ya trabajan con el escenario de que Jones se vaya. Y ahí empieza el verdadero problema: cómo se recompone el centro del campo con menos de dos semanas para que se cierre el mercado.
Jones se va… ¿y ahora qué en el centro del campo?
El legado de Jones es extraño. Nunca fue un indiscutible, pero su salida genera una sensación de vacío. Tiene que ver con la falta de profundidad de la plantilla en varias zonas donde él ha servido de parche fiable. Y tiene que ver, también, con lo que representaba: un canterano de Toxteth que llegó a asomar en el primer gran equipo de Jürgen Klopp.
Aquellos primeros pasos, como mediapunta creativo o extremo, desataron expectativas enormes. Con el tiempo, Klopp limó ese punto de anarquía y lo transformó en un interior trabajador, resistente a la presión, capaz de sostener el juego como un “8” moderno. Nunca llegó a ser el jugador que muchos imaginaron, pero sí se convirtió en un recurso imprescindible: cubrió tres posiciones en la medular y, en la última temporada de Arne Slot, incluso ejerció como lateral derecho de emergencia con solvencia.
Todo indica que esa fue su última campaña vestido de rojo.
La gran incógnita: ¿habrá sustituto? Según el periodista David Lynch (en Anfield Index), la respuesta, por ahora, es un rotundo no. Su información apunta a “casi cero opciones” de que el Liverpool acuda al mercado para reemplazarle. La apuesta interna se llama Trey Nyoni, 19 años, llamado a ser el cuarto centrocampista de la rotación.
Wataru Endo aparece como alternativa más defensiva, mientras que la cesión de James McConnell a Preston North End está “en pausa”. No es casual: el club valora seriamente quedarse con el joven de 21 años como otra ficha homegrown.
Stefan Bajcetic, en cambio, está lejos de la pelea. Ha trabajado todo el verano con un plan específico, al margen del grupo, y en los últimos días ha despertado el interés del Getafe, que estudia su incorporación.
En la línea defensiva, el nuevo cedido Ronald Araujo jugó seis partidos como lateral derecho en el Barcelona la temporada pasada y está considerado un especialista muy sólido en el uno contra uno en banda. Jeremy Jacquet y Joe Gomez, si las lesiones les respetan, también pueden tapar el costado de Jeremie Frimpong mientras Conor Bradley se recupera. El lateral puro Calvin Ramsay sigue en el club pese a los rumores de salida a préstamo.
El mensaje que sale desde dentro es claro: el Liverpool cree que tiene recursos suficientes para no fichar otro centrocampista. Y no solo por cuestiones deportivas. El factor homegrown pesa muchísimo. Perder a Jones, formado en casa, complica aún más el encaje de la lista para la Champions, con varios jugadores no formados localmente ya al borde de quedarse fuera por las normas de la UEFA.
Opciones inglesas en el mercado, como Adam Wharton, han sonado con fuerza, sobre todo después de que el centrocampista ganara en eBay una camiseta firmada por Steven Gerrard de Estambul 2005, gesto que disparó las especulaciones. Pero todo apunta a que el precio o el perfil no convencen a Andoni Iraola.
No fichar a nadie para suplir a Jones es una apuesta arriesgada. Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch marcaron el nivel el curso pasado, pero detrás de ellos el salto de experiencia es brutal. Nyoni es talento puro, sí, pero aún por hacer.
Vinny O’Connor, en Sky Sports, ofrece un pequeño respiro a los más nerviosos: según su lectura, “cabría esperar que se trajera un sustituto” si finalmente se consuma la salida. Hoy, sin embargo, las opciones viables en el mercado, a precios asumibles para el Liverpool, son pocas. Y el temor es evidente: que el verano acabe dejando otra vez a la plantilla un escalón por debajo en una zona clave.
El caso Quansah: un error que el Liverpool puede esquivar
Si hay un ejemplo reciente de cómo el Liverpool se debilitó tras conquistar su 20º título liguero, ese es el culebrón Marc Guehi. El central inglés acabó en el Manchester City en enero por una cantidad inferior a la que los reds habían pactado con el Crystal Palace meses antes.
Las exigencias salariales de Guehi en invierno superaron lo que el club estaba dispuesto a ofrecer, y el volantazo de Steve Parish en el último día del mercado del verano anterior, con el jugador ya en el reconocimiento médico, dejó al Liverpool sin margen de maniobra.
El verdadero desastre, sin embargo, fue dejar marchar a Jarell Quansah sin tener cerrado lo de Guehi. El Liverpool permitió que uno de los centrales jóvenes con más proyección de la Premier League se marchara a un precio que hoy parece ridículo. No llegó el recambio y el equipo se pasó gran parte de la temporada caminando sobre la cuerda floja, con solo dos centrales sénior disponibles… y no siempre en forma.
Lo más desconcertante del acuerdo con el Bayer Leverkusen fue la inclusión de una cláusula de recompra ya pre-negociada para este verano o el siguiente. El propio contrato sugería que el club veía muy probable un regreso. Entonces, ¿dónde estaba el beneficio real de la operación para el Liverpool?
Con la llegada de Jeremy Jacquet, la recuperación de Giovanni Leoni y el posterior préstamo de Araujo, el excelente rendimiento de Quansah en la Bundesliga quedó en segundo plano. El plan, de momento, es dejar que la cláusula de recompra se abarate el año que viene.
El riesgo de esa estrategia saltó por los aires la semana pasada. Sky Sports y The Athletic informaron de que el Arsenal estaba en conversaciones por Quansah apenas un año después de su salida de Anfield. El escenario era demoledor: ver a un producto de la casa, con contrato de vuelta, reforzando a un rival directo.
El giro ha llegado rápido. Sky Sports informa ahora de que el Arsenal está “en conversaciones avanzadas” para fichar a Ezri Konsa, del Aston Villa. Un central que, como Quansah, actúa en el perfil derecho y puede cubrir también el lateral.
Los londinenses llevaban semanas vinculados a Konsa, así que el interés público por Quansah puede haber servido como herramienta de presión para rebajar las pretensiones del Villa, que pedía 60 millones de libras.
Sea como sea, el Liverpool parece haber esquivado, por ahora, la humillación de ver a Quansah en un rival directo a los doce meses de dejarle salir. Y mantiene viva la opción de traer de vuelta al defensa de Warrington en una ventana futura, esta vez con la lección aprendida.
Aranda, la nueva perla argentina en el radar red
Mientras se resuelve el presente, el Liverpool sigue mirando al futuro. Tras cerrar este verano un acuerdo por el colombiano Samuel Martinez, mediapunta que se incorporará al club dentro de un año, otro talento sudamericano entra en escena: Tomas Aranda.
Según El Crack Deportivo, el Liverpool, junto a otros clubes europeos y brasileños, “pretende los servicios” del mediapunta y extremo izquierdo de Boca Juniors, de 19 años. Aranda tiene una cláusula de rescisión de 20 millones de dólares (14,7 millones de libras) y, aunque solo suma un gol y tres asistencias en 19 partidos esta temporada, dentro del club xeneize le ven como algo mucho más grande que sus números.
Juan Román Riquelme, presidente de Boca y mito absoluto del puesto que ocupa Aranda, le considera una “gran joya”. De acuerdo con la información, Riquelme “no quiere ni oír hablar” de una posible salida. Pero el interés crece y la lista de pretendientes se alarga.
Chelsea encabeza los titulares tanto en El Crack Deportivo como en El Intransigente. En esa misma nómina aparecen Liverpool, Inter, Arsenal, Bayer Leverkusen, el City Group, Parma, Como y los brasileños Corinthians y Sao Paulo. Un casting de élite.
Boca no quiere perder a su proyecto de estrella, pero El Intransigente avisa: una oferta cercana a la cláusula podría forzar al club a tomar “una decisión difícil”.
La estrategia del Liverpool encaja con este tipo de movimientos. El club lleva tiempo intentando saltarse a los “clubes puente” en la carrera por los grandes talentos: ahí están los casos de Martinez, Mor Talla Ndiaye, Ifeanyi Ndukwe, Rio Ngumoha o el propio Nyoni. Ir directo al origen, asumir el riesgo y moldear al futbolista desde joven.
No es el único nombre en la agenda. Desde México, el mediapunta de Tijuana Gilberto Mora, de 17 años, también ha sido vinculado a los reds tras su buen Mundial con la selección mexicana este verano.
Más movimientos: Ndukwe, Gakpo y el futuro de Darwin Núñez
El carrusel de nombres no se detiene.
Varios medios informan de que Ifeanyi Ndukwe está cerca de irse cedido al Levante, en LaLiga, por una temporada. Sería un paso importante para el central, formado en la academia del Austria Vienna y que dejó muy buenas sensaciones con el Liverpool en pretemporada. Jugar en una liga doméstica catalogada como Band 1 le permitirá sumar puntos más rápido para obtener el permiso de trabajo en Reino Unido bajo la normativa post-Brexit. Paul Gorst detalla que el acuerdo aún no está cerrado, pero el Levante “está al frente de la cola” ahora mismo.
En Londres, el Tottenham se prepara para un final de mercado agresivo. Según Sky Sports, el club planea fichar tres atacantes antes del cierre, con Cody Gakpo entre sus principales objetivos. A su interés ya conocido por Gakpo y Savinho para la banda opuesta se suma la búsqueda de un delantero centro, con Omar Marmoush en la lista. Pedro Neto aparece como alternativa si no logran sacar a Gakpo de Anfield. Los Spurs, según estas informaciones, “esperan” a que el Liverpool cierre la llegada de Bradley Barcola y, potencialmente, de su compañero en el Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye antes de lanzarse por el neerlandés, además de Savinho.
En Arabia Saudí, Darwin Nunez también cambia de aires. El delantero uruguayo saldrá cedido de Al Hilal rumbo a Al Diriyah, después de quedar apartado en el subcampeón de la liga la pasada temporada. Todo apuntaba a que se reuniría con Mohamed Salah en el Trabzonspor, pero esa operación se cayó. Nunez seguirá, al menos un año más, en la Saudi Pro League. Según desglosa Sacha Tavolieri, el punto clave del acuerdo está en que Al Diriyah asumirá el 75% de su salario.
El rumor imposible: Endrick y el laberinto del mercado
Entre tanto movimiento real, también hay espacio para la fantasía. El último nombre en entrar en el carrusel de rumores es Endrick, vinculado al Liverpool como posible refuerzo para la banda derecha y el centro del ataque.
Sobre el papel, tendría sentido. El brasileño ofrece gol, versatilidad y experiencia en la élite pese a su juventud. Pero la historia que sostiene el rumor se cae por su propio peso.
El recorrido del bulo es un ejemplo perfecto del ecosistema actual: Madrid Universal, un portal de aficionados del Real Madrid, recoge una información de Mundo Deportivo según la cual Endrick se ha quedado sin sitio por la competencia interna y por los fichajes de Yan Diomande y Carlos Espi. Ahí se introduce al Liverpool, supuestamente interesado en un traspaso de 65 millones de euros o en una cesión.
Mundo Deportivo cuenta algo muy parecido, añadiendo que los reds verían en él al heredero de Salah. Y cita a “la prensa inglesa, concretamente Livescore”.
El artículo de Livescore, a su vez, es una pieza republicada de Anfield Watch, que se apoya en una fuente habitual en este tipo de historias: Fichajes. El círculo se cierra.
Fichajes va más allá y asegura que “Jose Mourinho cuenta con el jugador para la temporada 2026-27”, aunque su futuro dependerá de la decisión del propio atacante. El problema es que esa decisión ya se hizo pública la semana pasada: quedarse en Madrid y “pelear por su sitio”, según The Athletic. Una postura consensuada entre “el jugador, el club y el entrenador”, tal y como explicó Mario Cortegana.
El propio Fichajes lo reconoce: Endrick “ha mantenido en las últimas semanas su intención de competir por minutos en Madrid” y “hace unos días la situación apuntaba a que se quedaría” tras la decisión de Mourinho y la dirección deportiva de mantenerlo en la plantilla.
No hay cambio de escenario. No hay nueva declaración. No hay movimiento real. Solo un rumor que se alimenta de sí mismo hasta convertirse en noticia. Es la lógica torcida del mercado: no tiene que ser cierto, solo tiene que sonar lo bastante fuerte.
Mientras tanto, el Liverpool encara el tramo final del verano con una certeza incómoda: se va el último scouser del once, se estrecha el margen en el centro del campo y la apuesta por los jóvenes se vuelve más grande que nunca. ¿Será suficiente para sostener la próxima temporada al máximo nivel? La respuesta, esta vez, no está en el mercado, sino en el césped.
