Frank Lampard: entre Mourinho y Ancelotti en el Coventry
La nueva temporada de The Football Interview ya ha arrancado en BBC One. Cada sábado, a las 12:45, en pleno curso de la Premier League, el programa se asoma también a BBC iPlayer, BBC Football YouTube y la web y app de BBC Sport. En el segundo episodio, este sábado 29 de agosto, el músico Tom Grennan se sienta frente al hombre del momento en Coventry: Frank Lampard.
Un discípulo de gigantes
Lampard no necesita presentación. Como futbolista, se formó bajo la mirada de algunos de los entrenadores más influyentes de su generación: Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Guus Hiddink, Rafael Benítez… y, por supuesto, su tío Harry Redknapp.
Ocho años después de colgar las botas y meterse de lleno en los banquillos, el actual técnico del Coventry City tiene claro de dónde bebe su libreta. Y no duda al señalar a Mourinho y Ancelotti como sus dos grandes referencias.
“Jose y Carlo son como las dos caras de la moneda”, cuenta el técnico de 48 años en la entrevista con BBC Sport. “Jose estaba muy encima de ti, te transmitía su autoconfianza, pero si te salías de la línea o hacías algo mal, sentías su fuerza. Carlo era tranquilo y calmado. Cuando miras atrás piensas: ‘es un entorno agradable para trabajar’. Sentías que confiaba en ti. Yo intento coger pequeños fragmentos. Probablemente estoy en un punto intermedio”.
Lampard vivió sus etapas con Mourinho y Ancelotti en el Chelsea, donde levantó Premier League y FA Cup con ambos. Ese contraste de estilos, asegura, es la base de su propia manera de dirigir.
Entre el látigo y el abrazo
Lampard reconoce que, en su día a día, oscila entre esos dos polos.
“A veces empiezo a ir hacia ser Jose, otras veces me vuelvo un poco más Carlo”, admite. Y ahí aparece la experiencia, el aprendizaje a golpes que marca a cualquier entrenador joven.
“Cuando eres un técnico joven, llegas y sientes que tienes que criticar un mal rendimiento o decir algo de un jugador que llega tarde. Cuanto más he hecho este trabajo, más me doy cuenta de que todos son humanos. A veces un chico llega tarde y no conoces la historia que hay detrás. Si saltas sobre él y te pones en plan ‘hombre duro’, tienes que ser más Carlo. Pero si estás demasiado relajado y luego ves a gente en el campo sin hacer su trabajo, ahí tienes que sacar un poco más de Jose”.
Ese equilibrio, insiste, será clave ahora que el Coventry ha regresado a la Premier League por primera vez en 25 años. No se trata solo de táctica o de sistemas. Se trata de gestionar personas, egos, miedos y ambición en un vestuario que acaba de tocar el cielo del ascenso.
El regreso del Coventry y las cicatrices del pasado
Lampard ha devuelto al Coventry a la élite guiando al equipo al título de Championship con 95 puntos la pasada temporada, tras hacerse cargo del club en noviembre de 2024. Un ascenso rotundo. Pero su trayectoria en los banquillos no ha sido una línea recta.
Debutó como técnico en el Derby County en 2018 y lo llevó hasta la final del play-off de ascenso, donde cayó ante Aston Villa. Ese trabajo le abrió la puerta del Chelsea. Allí duró 18 meses, hasta ser destituido en enero de 2021. Más tarde llegó el turno del Everton: menos de un año en Goodison Park, despedido en enero de 2023.
Un “bagaje mixto”, como se suele decir. Y, sin embargo, Lampard insiste en que no dirige movido por la necesidad de callar bocas.
“No me impulsa intentar convencer a los escépticos”, afirma, tras haber guiado al Coventry de vuelta a la Premier. “En el fútbol moderno eres brillante un minuto y puede que al siguiente ya no lo seas, y todo el mundo te lo hará saber. Hay que tener cuidado con tratar de demostrar que todos los que dudan están equivocados, porque no es posible”.
Su ambición personal, reconoce, siempre está ahí. Pero procura que no sea el motor principal.
“He estado en la Premier League como jugador, he estado como entrenador, entiendo el reto. No puedo adelantarme a mí mismo ni preocuparme demasiado por el mundo exterior, porque si no sucumbes a ello, empezarías a tomar decisiones diferentes”.
Un ascenso que roza la noche de Múnich
La carrera de Lampard como futbolista está marcada por trofeos: tres Premier League, la Champions League de 2012, cuatro FA Cups, dos League Cups y una Europa League. Un palmarés que coloca el listón altísimo a cualquier recuerdo posterior.
Aun así, el técnico sitúa el ascenso con el Coventry casi a la altura de esas noches legendarias.
“Cuando asciendes, es difícil compararlo con ganar la Champions con el Chelsea”, admite. “Ganar en Múnich fue, de lejos, la mejor noche de mi vida futbolística como jugador. Pero cuando haces algo con un club que ha pasado por lo que ha pasado, cuando trabajas con un grupo de chicos tan buenos en el vestuario… Nunca había experimentado, sobre todo como entrenador, tener un grupo tan bueno”.
El momento que lo resume todo llegó en el partido del ascenso ante el Blackburn.
“Cuando ascendimos contra el Blackburn, tuve una oleada de emoción pura, todo me vino encima. Sin duda se coloca muy arriba entre las cosas que he logrado”.
La Premier, otro tipo de selva
Ahora el reto es distinto. La Premier no perdona. Lampard lo sabe y repite que su equipo tendrá que adaptarse, especialmente en el plano defensivo.
“Queremos mantener las cosas buenas del año pasado”, subraya. “Seríamos unos necios si pensáramos que vamos a salir y jugar como en el ‘Champ’ cada semana, cuando dominábamos muchos partidos”.
En el fondo, el objetivo de la temporada parece sencillo. Pero la forma de llegar a él no lo es tanto.
“Todo el mundo me va a preguntar: ‘¿quedarse en la liga es tu objetivo?’”, reconoce. “Por supuesto que sería un éxito, porque es un reto enorme para nosotros, pero al principio vamos a afrontarlo diciendo: ‘saquemos pecho y seamos valientes’. Estos chicos se han ganado estar donde están, así que que entren con esa actitud. Hay mucho que perder, pero salid y mostraos”.
El estreno no fue amable: derrota 3-0 ante el vigente campeón, el Arsenal, en la primera jornada. Un baño de realidad para el recién ascendido.
El sábado, en el primer partido en casa de la campaña, llega otro recién ascendido, el Hull City. Un duelo que no decidirá la temporada, pero que sí puede marcar el tono de lo que viene. Lampard, a medio camino entre Jose y Carlo, sabrá si toca apretar los dientes… o soltar un poco las riendas.
