Exhibición del City: Cherki y Haaland brillan en Selhurst Park
LONDRES — Rayan Cherki necesitó solo cinco minutos para cambiar el tono de la noche. Erling Haaland hizo el resto. Entre los dos, sostuvieron el arranque perfecto de Manchester City en la Premier League con un 4-1 contundente en casa de Crystal Palace.
El vigente máximo goleador del campeonato no tardó en presentarse. Minuto 17, centro medido y Haaland atacó el balón con decisión: cabezazo limpio, giro de cuello y ventaja temprana para el equipo de Pep Guardiola. Gol de nueve puro, de los que marcan territorio desde el inicio de la temporada.
El City manejó el partido con autoridad, con la calma de quien sabe que el segundo tanto llegará tarde o temprano. Y llegó tras el descanso, con Cherki encendido. El francés recogió el balón, encaró, se abrió paso entre un bosque de piernas y, ya dentro del área, definió de cerca. Una acción eléctrica, imposible de frenar para la zaga local.
Selhurst Park apenas tuvo tiempo de lamentarse. Crystal Palace reaccionó de inmediato y encontró vida a balón parado. Yeremy Pino ejecutó una falta con violencia y precisión: el disparo se estrelló en el larguero, rebotó hacia abajo y terminó en la red tras golpear en la espalda del desafortunado Gianluigi Donnarumma. Un gol extraño, pero válido, que devolvía al equipo de casa al partido.
La esperanza duró un suspiro.
Dos minutos después, Cherki volvió a aparecer en la frontal. Controló, armó el disparo y su remate, desviado por un defensor, descolocó por completo a Dean Henderson. El portero se venció hacia un lado, el balón salió hacia el otro. 3-1 y primer doblete de la carrera del francés en la Premier League. Noche de consagración para él.
Con el marcador otra vez bajo control, el City bajó revoluciones, pero no la ambición. La defensa de Crystal Palace se estiró buscando un milagro y dejó espacios que, ante este rival, suelen pagarse caros. A seis minutos del final, Haaland apareció de nuevo, esta vez con la zurda. Recibió, se perfiló y cruzó el disparo sin contemplaciones para firmar su propio doblete y cerrar la goleada.
Con este triunfo, Manchester City se coloca en la cima de la tabla, con seis puntos de seis posibles y una declaración clara: el campeón no tiene intención de soltar el trono. La pregunta, a estas alturas tan tempranas como inevitables, es quién se atreverá a seguirle el ritmo.
