Escocia saborea el regreso al fútbol internacional

Escocia tardó 28 años en volver al gran escaparate del fútbol de selecciones. La espera fue eterna, el sueño duró apenas una fase de grupos… y, sin embargo, dejó una huella que no se borra con una simple eliminación.

Ryan Christie, centrocampista de Bournemouth y pieza clave en los tres partidos de la fase de grupos, lo resume con una mezcla de nostalgia y ambición. No habla como alguien que acaba de tachar un objetivo de su lista, sino como quien acaba de abrir una puerta y se niega a cerrarla.

“Fue una experiencia increíble”, contó a BBC Scotland. Y no es una frase vacía.

Las imágenes de las gradas lo explican mejor que cualquier análisis táctico: una marea de camisetas azules, banderas ondeando, gargantas rotas desde el himno hasta el último minuto. Christie se queda con eso. “Ver a todos los aficionados de Escocia allí fue increíble. La atmósfera era eléctrica”, recordó.

Luego llegó el silencio. La resaca emocional.

Las primeras 72 horas después de la eliminación dolieron. “Te sientes un poco destrozado porque estábamos desesperados por pasar de la fase de grupos y no pudo ser”, admitió el mediocampista. No era solo una cuestión de orgullo; era la sensación de haber tenido el billete en la mano y no haber dado el siguiente paso.

Sin embargo, el torneo dejó algo más que frustración. Dejó un grupo.

Christie habla con cariño de ese vestuario, de un bloque que lleva años creciendo junto, compartiendo concentraciones, derrotas, pequeñas victorias y, por fin, un gran torneo. “Lo pasé tan bien con ese grupo de chicos que llevamos tantos años juntos…”, explicó, como quien recuerda un verano que se hizo corto.

Y ahí aparece la clave de todo: lejos de saciarse, Escocia ha abierto el apetito.

“Cuando terminas, solo tienes hambre de más”, confesó. No es una frase retórica; suena a promesa. A desafío. A una generación que ha probado el nivel más alto y no se conforma con haber estado de paso.

Christie ya mira hacia adelante, casi con impaciencia. “Ahora estoy desesperado por ir a más torneos, pensando: ¿cuándo es el próximo?”.

Escocia ha roto por fin su techo de cristal histórico. La cuestión ya no es si volverá a un gran torneo. La pregunta, escuchando a Christie, es cuántas veces piensa hacerlo.