Enzo Maresca presenta su proyecto en Manchester City

Enzo Maresca, nuevo dueño del banquillo de Manchester City, no necesitó demasiado tiempo para marcar territorio. En su primera rueda de prensa como técnico del campeón inglés, el italiano dibujó sin rodeos el proyecto con el que pretende alargar una era de dominio y, al mismo tiempo, sobrevivir al peso de un apellido que lo condiciona todo: Guardiola.

Un regreso que siente como “volver a casa”

Antes de hablar de sistemas, fichajes o nombres propios, Maresca bajó el tono. Envió un mensaje de condolencia a la familia de Kevin Keegan y solo después se permitió hablar de sí mismo. Ahí apareció la parte emocional.

Dijo que siente que ha “vuelto a casa” y que esa sensación fue inmediata. No lo finge: es su tercera etapa en el club. Ya dirigió al equipo de élite formativo y fue asistente de Guardiola en la temporada 2022-2023. Conoce los pasillos, los despachos y, sobre todo, a las personas.

Esa familiaridad, explicó, fue decisiva para aceptar. Recordó que el City apenas ha tenido tres entrenadores en casi dos décadas, un dato que, para él, retrata la estabilidad institucional y la fe del club en los proyectos a largo plazo. Cuando llegó la llamada, no dudó. Ni un segundo.

Del ascenso con Leicester y los títulos con Chelsea al reto más grande

Maresca aterriza en el Etihad con un currículum reciente que explica por qué el City miró hacia él. Condujo a Leicester City al título del Championship 2023-2024 y luego levantó la UEFA Conference League y el FIFA Club World Cup con Chelsea entre 2024 y 2025.

Ahora, sin embargo, el listón es otro. Hereda un equipo moldeado durante años por Guardiola, a quien definió, sin titubeos, como quizá el mejor entrenador del mundo en los últimos veinte o veinticinco años. Asumir su puesto, admitió, es un privilegio enorme… y un desafío igual de grande.

Para contextualizar su reto, miró hacia atrás y citó a Sir Alex Ferguson y Arsène Wenger, técnicos que también construyeron eras y dejaron sombras muy alargadas. Su objetivo, subrayó, es hacer “las cosas correctas desde el principio” por el bien del club y de la afición. La continuidad institucional, con ese hilo que une a Roberto Mancini, Manuel Pellegrini y Guardiola, es el colchón que le da confianza.

Mercado abierto y una pretemporada con mucho talento joven

Maresca no escondió que el capítulo de fichajes está lejos de cerrarse. Aseguró que “siempre hay algo que se puede hacer” porque el club persigue objetivos muy concretos, pero recordó que todo depende del vaivén del mercado. Hay operaciones por completar y ya se trabaja en ellas.

Mientras tanto, la pretemporada se construye con lo que tiene: un grupo amplio de jóvenes. El italiano se mostró especialmente satisfecho con la energía que aportan y con el nivel que algunos están mostrando. El resto del vestuario se irá completando sobre la marcha: el último grupo de internacionales se incorporará solo tres o cuatro días antes del Community Shield. A partir de ahí, plantilla al completo.

Rodri, el ruido de fondo y el bisturí

El futuro de Rodri ha sido objeto de rumores, pero Maresca no se deja arrastrar por ese ruido. Recordó que los grandes jugadores siempre viven rodeados de especulaciones, más aún después de ganar un Mundial y encadenar actuaciones de altísimo nivel.

Lo dejó claro: cualquier entrenador del mundo querría tener a Rodri. Ahora, lo inmediato no es el mercado, sino el quirófano. El centrocampista pasará por una operación el lunes y necesitará descanso y recuperación antes de volver a ponerse a sus órdenes.

Chelsea, pasado cerrado

Preguntado por el comunicado que emitió Chelsea tras su salida, el italiano decidió no encender ninguna mecha. Se limitó a valorar sus etapas en Leicester y en Stamford Bridge, donde, recordó, lograron éxitos y una identidad clara. Se declaró agradecido por ambas experiencias, pero cortó rápido: su foco está “completamente” en Manchester City. Nada que añadir.

Grealish y Trafford, dentro… por ahora

Los nombres propios no se detuvieron ahí. Jack Grealish, siempre en el centro de debates y especulaciones, sigue formando parte de los planes del técnico. Maresca fue tajante: “Jack está aquí y es jugador de Manchester City”. Mientras un futbolista pertenezca al club, explicó, su obligación es trabajar con él.

El italiano destacó la relación que mantiene con el atacante, al que definió como alguien de gran corazón y personalidad. Más allá de eso, se limitó a un “veremos qué pasa más adelante” que deja la puerta abierta a cualquier desenlace de mercado.

Con James Trafford, el mensaje fue muy similar. Maresca lo conoce de sobra: fue su portero cuando dirigía al equipo sub-23. Hoy es uno de los guardametas del primer plantel. Pero la ventana de fichajes está abierta y “todo es posible”. Otra vez, la misma frase: habrá que ver qué sucede.

Un juego en constante mutación

Maresca insistió en una idea que atraviesa todo su discurso: el fútbol cambia sin parar y obliga a los entrenadores a actualizarse. Habló de la evolución en los saques de esquina, en las marcas individuales, en la manera de defender y de atacar. La obligación del cuerpo técnico, remarcó, es encontrar soluciones adecuadas a cada nuevo escenario.

Su identidad, de todos modos, no va a ser una incógnita. Recordó que tanto en Leicester como en Chelsea sus equipos mostraron una idea muy definida, y que probablemente esa coherencia fue una de las razones por las que el City apostó por él. Hay puntos de contacto evidentes con la propuesta del técnico anterior, y el club los valora.

Presión tras pérdida, control del partido, imposición del propio estilo y una prioridad absoluta: ganar. Así resume su libreto.

¿Balón largo para un City distinto?

En medio de tanta referencia al juego asociativo, surgió una pregunta que rompe el molde: ¿puede el balón largo convertirse en un arma recurrente para este City, con Gianluigi Donnarumma bajo palos y Erling Haaland como referencia?

Maresca no lo descartó. Admitió que esa puede ser una de las soluciones. Hay momentos para jugar en corto y otros que exigen ir directo, todo condicionado por lo que marque el rival. Tener un guardameta como Donnarumma y un delantero como Haaland, reconoció, es una ventaja enorme para explotar ese recurso.

Eso sí, avisó: no será el único camino. El nuevo City que imagina no quiere vivir de una sola idea, por muy poderosa que parezca sobre el papel. El reto, para él, pasa por construir un equipo capaz de cambiar de registro sin perder su esencia, de mezclar el pase corto con el envío largo, la paciencia con la verticalidad.

Ahí, en esa búsqueda de respuestas variadas para partidos muy diferentes, se jugará buena parte del éxito de este nuevo proyecto en el Etihad. Y ahí se verá si Enzo Maresca está a la altura de la herencia más pesada del fútbol moderno.