Emile Heskey critica el bloqueo a jóvenes futbolistas ingleses
Emile Heskey no habla de oídas. A los 22 años ya se marchaba al Liverpool tras cinco temporadas en el primer equipo del Leicester. Por eso, cuando ve a su hijo Jaden, un extremo potente decidido a demostrarle al Manchester City de qué está hecho, atrapado en el embudo del fútbol inglés, levanta la voz.
En declaraciones a GOAL, en una entrevista realizada en colaboración con la casa de apuestas de la Premier League BetWright, el exdelantero internacional explica sin rodeos por qué la familia ha decidido dejar atrás Inglaterra y apostar por Alemania.
“A los 17, 18 años, si estás listo para jugar en un primer equipo y no te dan esa oportunidad, y sabes que inevitablemente no la vas a tener en Inglaterra, tienes que irte a un sitio donde haya un historial probado”, afirma. “Alemania parece tener ese historial”.
No es una crítica aislada. Heskey apunta directamente al sistema.
“En nuestras selecciones inferiores tenemos jugadores fantásticos. Los alemanes lo han visto una y otra vez en esos futbolistas. ¿Por qué no se les da la oportunidad en Inglaterra?”, se pregunta.
El exdelantero subraya la paradoja: los clubes de la Premier League pagan millones por talentos de 20 o 21 años procedentes de Francia o Alemania, mientras sus propios jóvenes, que ya han competido y ganado contra ellos a nivel internacional, se quedan atascados.
“No deberíamos tener que irnos necesariamente a Alemania, ni a Bélgica, ni a Francia. Pero eso es lo que está pasando”, lamenta. “Estamos comprando jugadores en Inglaterra desde Francia, desde Alemania, con 20, 21 años. Y tenemos chicos de 20, 21 años que han jugado contra ellos regularmente a nivel internacional… y les han ganado”.
Heskey recuerda aquella generación dorada de la que formaban parte Jadon Sancho, Phil Foden y Marc Guehi, etiquetada como la mejor de Europa en categorías inferiores. Y, sin embargo, insiste, muchos de ellos chocaron contra el mismo muro.
“Marc Guehi estaba en el Chelsea, no tuvo una oportunidad en el Chelsea, tuvo que irse”, señala, como ejemplo de un patrón que se repite mientras otros países sí apuestan por los suyos. “Los demás están recibiendo oportunidades en sus respectivos países”.
Heskey no niega la grandeza del campeonato inglés, pero la ve como un arma de doble filo.
“Lo entiendo, porque en Inglaterra tenemos la liga más grande y posiblemente la mejor liga”, concede. “Pero nuestros chicos nunca van a tener la oportunidad”.
Ahí entra el caso de su hijo. Jaden tiene 20 años y pronto cumplirá 21. A esa edad, Emile ya acumulaba un recorrido que muchos jóvenes actuales solo pueden imaginar.
“Mi hijo tiene 20, pronto 21. A los 22 yo me fui al Liverpool después de jugar cinco temporadas en el Leicester”, recuerda. Y ahí marca la línea roja: demasiados talentos, según él, están perdiendo años decisivos.
“Ahora tenemos demasiados chicos que, no diría que están siendo retenidos, pero sí que se están perdiendo años importantes de aprendizaje a los 18, 19, 20, jugando en los sub-21, lo cual no te da nada”, critica. Salva únicamente una competición. “Aparte del EFL Trophy, que está bien. Me gusta, me gusta mucho, pero son dos partidos”.
Para Heskey, el camino está claro: si Inglaterra no abre la puerta del primer equipo, Alemania y otras ligas seguirán haciéndolo. Y cada joven que cruza la frontera lanza la misma pregunta al fútbol inglés: ¿hasta cuándo puede permitirse perder estos años de oro?
